清朝嘉慶年間，這年適逢京城會試。江南有個舉子姓張，拜別父母，由小書童挑著行李書箱上京趕考。這天來到安徽地界，因為要多趕點路，一路上沒有休息，眼看要夜了，卻是前不著村後不著店，又緊走一段路，小書童隱隱看見前面有許多蒼松翠柏，黑壓壓的樹林間時有燈光透出，回頭對小主人說：“公子，前邊定有人家。看，那裡有燈光閃動。”“好啊，待我們前去投宿。”又走了一程，見一座廟宇，紅牆碧瓦，山門緊閉，門媚上寫著“十佛寺”三個大字。
張公子踏上前去，舉手敲門，“師父開門，師父開門！”不多一歇，山門“吱呀”一聲打開。只見面前一位老方丈，銀鬚飄動，笑臉迎問：“善哉！善哉！施主因何叫叫門？”公子搶上一步，深深一揖：“大師，只因上京趕考，途經此間，適逢夜晚，望大師能予方便，一宿兩餐，定有酬勞。”老方丈見這書生眉清目秀，舉止文雅，一旁的小書童也一臉稚氣，就笑著將兩人讓進廟來，領到後院一間禪房，老方丈說：“禪房狹小，請施主見諒。”張公子說：“多謝大師！”
用過晚餐，互相通了姓名，老方丈法號智能。言談之間倒也十分投機，老方丈心裡高興，突然想起十年前當時建造這座廟宇的情景，於是脫口而出：“萬瓦千磚百木造成十佛寺。”
張公子“嘈”地一下立起身來，拍案叫絕：“好一副嵌數上聯，下聯一定更為奇特！”哪知老方丈搖著頭說：“不瞞施主，讓您見笑，此下聯貧僧還未對上，望施主妙對佳句。”這辰光，聲音突然停止，張公子一下子冥思苦想起來，漸漸地面孔漲得通紅，無言對答。老方丈覺得尷尬，就說：“貧僧胡言亂語，不足掛齒，請歇。”張公子與書童回到禪房，小書童催小主人早點睡下，哪知張公子就是不依，嘴裡不停地哼著“萬瓦千磚百木造成十佛寺”，可就是對勿出下聯。
第二天，天剛放亮，小書童收拾行囊催公子上路，公子不肯，還倔強地說：“連這樣的對聯都對不上，到京城赴考，豈能金榜題名，羞煞我也！”老方丈走來也反覆催他上路，張公子卻決意不肯，非要對出下聯後再走。如此在廟中連呆了三天。張公子茶飯不思，神魂顛倒，最後竟鬱悶而死。老方丈感到實在對不起這位公子，想想一句戲言竟害了一條人命，真是造孽！於是就將張公子的屍首埋在後院一棵八百多年的白果樹下面，小書童痛哭一番，離廟而去不提。老方丈也不敢對外提起因對聯而鬧出人命的事。
時隔三年，京都又舉行會試，天下舉子又將聚集皇城。又有一位江蘇的範公子，主僕二人途經這裡。這天傍晚時分，好端端的天氣突然下起傾盆大雨，兩個人只得上十佛寺避雨投宿，公子上前敲門，叫了幾次不見迴音。外面雨越下越大，書童著急了，舉起雙手將山門敲得如同擂鼓一般。大喊“開門，快開門！”過了好一會，裡面走出這位智能和尚。他比前三年瘦了許多，在門內不耐煩地喊著：“廟內無人！”“你不是人嗎？快快開門，外面雨大，讓我們借宿一夜！”小書童急得雙腳直跳。
老方丈說：“這裡是佛寺廟宇，不是旅店飯莊！”
公子走上一步：“大師，出家人慈悲為懷，方便為門，怎能拒危難人於門外而不顧啊。”
老方丈啞口無言，只得將山門打開一條細縫，拿頭伸出來說：“阿彌陀佛！”一看主僕二人的樣子知道又是趕考的，就說：“若要投宿，必須先答應貧僧一個條件。”
公子一想，廟內投宿，還講什麼條件。便說：“一宿兩餐，分文不少。”
“施主不要誤會。”
“有什麼條件，請大師明示。”
“今晚在此，必須早早安睡，如有什麼聲音響動，也不要好奇，更不要出門看，切記明日一早。必須離廟。”
範公子想，我是考生啊，只為求取功名，難道在此當和尚不成，便笑著說：“大師放心，一切照辦，明日一早，一準而去！”
“如此請進。”
老方丈領了這主僕二人進後院禪房安頓。晚飯用過素齋，老方丈催兩人早早睡覺。
再說範公子被老方丈的一席話弄得丈二和尚摸不著頭腦，一種好奇心使得他翻來覆去睡不著。約莫到後半夜，雨停了，院內寂靜無聲，只能聽見雨滴從房簷滴落的滴答聲，“滴答、滴答、滴答”原本有規律的節奏被突然打破，一種隱隱約約的聲音在院內響起，似乎是有兩個人在吟詩作對，一高一低，連續不斷。因為夜深人靜，聽起來十分清楚，高聲的“萬瓦千磚百木造成十佛寺”，低聲的“萬瓦千磚百木造成十佛寺”，再仔細聽聽，兩人確實唸的是同樣的字句，有時這聲音好像就在窗前。這範公子倒也大膽，輕輕下床，用手指點破窗紙，從小洞中向外看去，卻不見人影。
難道是鬧鬼？便上床重又躺下，但哪裡睡得著。他反覆思索，啊呀！這是一副嵌數上聯，萬千百十，結構非常嚴謹，如果真是上聯，那麼下聯呢？待明日一定向老方丈問個究竟。想著想著，天已放亮。小書童要緊起床整理行裝，範公子問昨天晚上院子裡的聲音小書童可曾聽見？因為每天挑擔趕路，吃力勿過，一躺下就睡著了，所以，一句也不曾聽見，書童又對小主人講：“公子，等用過早飯，快快上路。”範公子卻沒有答話，只是“嗯”了一聲。
再說老方丈昨晚上也一夜勿曾睡覺，擔心啊，就怕這位範公子聽見院內聲響會引出麻煩。所以天不亮已將粥燒好，還盛了兩碗涼涼，只等他們吃完了早飯趕緊上路。
可惜啊，方丈怕什麼來什麼，範公子剛喝下半碗粥，便開口問：“大師，昨晚院內書聲琅琅，‘萬瓦千磚百木造成十佛寺’。好像有兩人在吟詠，是何道理？萬望大師指教。”
啊！就知道一定要出事。老方丈忙說：“施主，請遵守諾言，快快離寺。”
“只要大師能告訴我院內之事，我一定離開。”
“一言既出。”
“駟馬難追。”
於是老方丈捋了一下鬍子，就如實地講出了三年前張公子因對不出下聯而死在廟內，後來院內夜夜有吟詠之聲的原委。
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