於無聲處34
首先我要糾正一個錯誤，不是元朝滅亡了大理國，而是“大蒙古國”滅亡了大理國。原來的統治階級段氏確實被“大蒙古國”和後來的元朝重用協助統治雲南，在“大蒙古國”時期，蒙哥汗對被俘虜的國主段興智優待賜名，並且仍然以國主的身份管理原來大理國治下的部落。
憲宗大喜，賜興智名摩訶羅嵯，命悉主諸蠻白爨等部，以信苴福領其軍。
而其繼任者段信苴日，被忽必烈委任為世襲的大理軍民總管府總管，雖然地位下降，但是雲南的重要地區，如大理、善闡、威楚、統失、會川、建昌、騰越等城，並且還有萬戶以下的中下級將領的領導權，可見段氏在雲南地區的影響力以及元廷對他的重用程度。在段信苴日死後，其子孫世襲此職，與元朝相始終。
信苴日治大理凡二十三年，其子孫世守大理，與元代相始終。
那麼，為何“大蒙古國”以及後來的元朝對段氏如此重用呢？
我認為有如下原因：
首先，蒙古之所以去攻佔大理，其目的在於拿下西南地區後，對南宋政權採取“斡腹”策略，就是進行戰略大包抄，繞過長江—淮河防線攻擊南宋腹背，達到滅宋的目的。
但是蒙古軍這次戰略大包抄行動相當不順利，可以說是付出了慘重的代價，這就造成了軍事資源的過度消耗，這一點在魏源的《元史新編》上有所體現。
然元於大理之役，首尾往返七載，士馬死者數十萬，師始得至湖南。
說到這兒請大家注意兩個點，這兩點反應了當時“大蒙古國”的一個軍事困局。第一、當時蒙古帝國主要進攻方向是南宋，可是卻在大理造成了軍事資源的過度消耗，這在蒙古統治者眼裡不能忍受。第二、大理國的統治區域是蒙古帝國從西南面進攻南宋的重要跳板，蒙古帝國對這塊地區志在必得。
所以，蒙古人想了一個消耗又小又能長期佔領大理辦法，最好的捷徑就是由當地實力強大的土著人物與蒙古帝國採取合作態度，代理蒙古人治理大理，所以，原大理國主段興智就進入了蒙古人的視野。
而大理國主段興智（這時已經開始主持大理的國務）在這個時候真是堪稱“識時務者為俊傑”，就在元憲宗蒙哥汗五年，段興智向蒙古汗廷獻上大理版圖，並且由其率兵討伐那些不服蒙古的部落，還向蒙哥提出治理當地民眾和收取賦稅的辦法，史稱“憲宗大喜”，這才有了對段興智賜名之舉。可見，段興智在此時有這個舉動，實在是很對蒙古汗廷的胃口。
其次，儘管蒙古人軍事征服了大理，但是軍事征服之後就要管理和控制佔領區，這是一項非常艱鉅的任務，大理國擁有深厚獨立的歷史文化傳統，蒙古人對這些完全是兩眼一抹黑，而恰好段興智在這塊區域有獨有的政治和軍事號召力，所以便對段興智委以重任。事實證明，段氏對蒙古帝國和元王朝在雲南地區建立統治是有突出貢獻的。
就比如說在忽必烈至元初年，烏蠻長舍利畏聯結三十七部諸爨反抗元朝統治，殺死蒙元守將。可見，蒙元對大理地區的統治在初期並不穩固。而起到鎮壓關鍵作用的就是當地的統治者段氏。
信苴日率眾進討，大敗之於洱水，……，詔都元帥耶先與信苴日討之，破諸安寧，遂復善闡諸城，爨部平。
第三、段氏在蒙古帝國時期和元初積極參與元朝中央的軍事征討活動，元廷當然對他無比的信任。
就比如說段氏在率兵討平不服蒙古的諸部落後，又協助蒙古軍隊進攻交阯。在“斡腹”伐宋的時候，又出“蠻、僰萬人”與蒙古三千騎合兵進軍。包括平定舍利畏叛亂，可真的是給蒙古人立下了汗馬功勞的。
那麼段氏為何會緊緊依附於蒙古呢？這個問題也簡單。在蒙古軍還沒進攻大理的時候。其實，大理的國政被權臣高氏把持著，並且高氏還多次廢立段氏，而段氏僅僅得了一個國王的虛名，並沒有任何權力。
先是，大理國王段氏屢為權臣高氏所廢，至是，誅其相高祥。
而蒙古軍攻滅大理國後，段氏雖然失去了大理國主的稱號，可是得到的卻是蒙古人得信任和實權，這就是說段氏在蒙古人攻滅大理以後得到了比原來更大的實惠，這樣就很好理解為何很快的就依附於蒙古了嘛！
所以，對元朝來說段氏是其在雲南建立統治的重要勢力和堅定盟友，而段氏也意識到緊緊抱住蒙古帝國和元朝這個大腿，憑藉其威勢，才能長久的維持住自己在西南地區的利益。所以，兩者就是被利益綁在了一起。這就是段氏能世襲大理總管的原因。
論史
蒙古對大理的征服是在蒙哥的1253至1254年間。大理的統治者曾經拒絕了忽必烈要求他們投降的命令，在抵抗過後王室和首都居民還能倖存並得到保留的確不多見，回想一下花刺子模人和西夏人的結局，
這是為什麼，蒙古人變善良了？當然不是，不過可以說是蒙古人變聰明瞭。
成吉思汗前後的蒙古帝國有著明顯的區別。成吉思汗時期的蒙古帝國有著聲望獨一無二的首領，血統派系的紛爭在強勢領導人的存在下不會影響到帝國征服的腳步，這個時候的帝國就像一個掠奪者，帶有遊牧民族的劫掠特徵，是破壞性的；
而成吉思汗以後的蒙古帝國，則進入了諸血脈分支分配領土利益的時期，利益的分配問題甚至比征服整個世界的宏偉目標更迫切， 
同樣的，一味的濫殺異族人民極其嚴重地損害了被征服區域的經濟，而這不利於帝國的財政收入和王公貴族們享樂的需求。這個時期，他們需要重新建設經濟，恢復生產，建立穩固的政治統治。
當他們是掠奪者時，自然可以肆無忌憚地燒殺搶掠，搶走雞蛋的同時把母雞也殺死，可當他們自己成了土地的所有者時，這種殺雞取卵的模式自然行不通了，需要恢復生產，拉攏人心來維護統治，發展經濟。
同時，蒙哥時期的帝國有一個龐大的目標——征服南宋。為了做準備，蒙哥統治時期對政府機構做出了重大的改組，制定了統一的稅收系統，監管封地宗王勢力防止他們過分徵稅引發民眾暴動，禁止他們隨意對領地中的百姓隨意召集和徵稅。在攻佔南宋的目標完成前，蒙哥不想見到因征服而帶來的毀滅性的經濟生產破壞，也不想因此背離民心。而大理作為進攻四川的前哨基地戰略位置突出，更是能儘量保存就保存。
