本人新作《東林沉浮》由中國出版集團中國民主法制出版社出版，不日全面上市，敬請欣賞選節1——
反思東林黨：說好的節操怎碎了一地
在當下車載斗量的說史熱潮中，明史是一大熱門，但在諸多明史分野中，東林史記只佔一小部分，現代明史學者在涉及東林黨時，大多泛泛而論，關於東林系統史書，只有一本清代學者陳鼎所著《東林列傳》可參照，但此作忠奸概念先入為主，過於臉譜化，亦難道足史實真諦。我以為這是個憾事，其空白值得填補。
為什麼東林黨的歷史值得細說呢？我之所以關注他們，並不僅僅因為史學熱議的黨爭，而是因為他們是中國一類士大夫的典型代表——清流。
關於清流是非，歷史上存有兩種結論，一是“正義論”，二是“誤國論”，近年來，後者聲浪壓過前者。
而我由東林沉浮，更多聯想到的，是士大夫節操問題，素以節士著稱的清流們，說好的節操卻在國家存亡與個人生死的緊要關頭出了問題。其中最觸動我心靈深處的一段史記，是明王朝滅亡時，出現了這樣一首絕命詩：
三百年來養士朝，如何文武盡皆逃；
綱常留在卑田院，乞丐羞留命一條！
這是公元1645年，南明都城南京城破前夕，一首乞丐所寫的絕命詩。在國家滅亡之際，目睹殘明百官焚香跪迎清軍入城，他感嘆，為什麼沒有人殉國，他不解，這個政權養了那麼多士大夫，到頭來為什麼他們全作鳥獸散、紛紛向外敵投降，其氣節竟不如他們這樣的乞丐？難道三綱五常，禮義廉恥，只能留在田間地頭?這些國家精英為什麼如此不爭、如此無恥？
乞丐留下了一連串疑問和憤懣，寫了此詩之後，他從百川橋一躍而下，投秦淮河自盡。
他的疑問和憤懣，可謂千年一嘆。
一個國家之所以能進步，關鍵在於主流人群的不腐與進取，這種人群現代稱“精英”，古代稱之為“士”。回顧中國古代史，確有一股股以讀書人為主的士人中堅群體，他們有節操有理想，也敢於擔當，在一定程度上影響國家命運。但是到了中世紀兩宋以後，中國士大夫卻漸漸不堪，不僅無力救國，甚至成為政治蠹蟲、無恥之尤。這是為什麼？
很多史學愛好者都說大明王朝時的中國，是有血性的，沒有像宋朝那樣用土地金錢換和平的恥辱記錄，而且這個王朝還層出以氣節著稱的清流節士。但是，此漢族王朝最終卻還是亡於外族之手——和宋一樣，敗於女真部落軍之手。而且，輸得比宋還慘——宋是失去長江以北半壁河山，大明朝則是失去了整個中國。北宋亡國時留下的是一時之痛：靖康恥，明朝亡國時留下的則是永久之痛：剃髮易服。泱泱大國，亡於東北少數民族部落之手，在幾個清兵的剃刀下，成百上千的文人士大夫紛紛排隊，更換具有被征服象徵的外族指定髮型，反抗者寥寥，這又是為什麼？
史料記載，甲申之年，清攝政王多爾袞借明內亂趁火打劫、率八旗入關時，只有區區六萬軍隊，最後卻征服了擁有百萬大軍的大明王朝。可見，明廷沒落到了何種地步！而沒落之首，當屬堂上之士。早在清入關前，投降清朝的明朝大員就有十幾人，中下級官吏降清的更是不可勝數。到了1645年，清軍渡過長江後南明都城南京城破，文武百官幾乎悉數降清，之後，南逃的南明第一任皇帝弘光帝朱由菘，再遭群臣變節，本人被手下重臣劫持獻於清兵。
這些士大夫，在朝為官時，正氣凜然，滿口忠義，但是明亡時，“闖來則降闖，滿來則降滿”。農民起義的大順軍和遊牧民族的清軍，誰來降誰。明朝士大夫的無恥之舉，連他們的新主子也看不下去。多爾袞曾當面譏笑這些人是“明朝罪人”。
而後來清朝第六位皇帝乾隆編了一本《貳臣傳》，對那些賣主求榮的士大夫大加羞辱，這本《貳臣錄》，一次就收錄了明清兩朝為官的人物120餘人。自我標榜為“十全老人”的乾隆，高舉道德大棒，指責這些人“遭際時艱，不能為其主臨危授命”，實在是“大節有虧”。
所謂“大節有虧”，就是氣節與操守出了大問題。一個擁有億萬人口的天朝上國，冷兵器時代敗給了總人口只有 50來萬的女真人分支——建州女真，一方面，建州女真創建的滿洲八旗兵強馬壯是事實，另一方面，明朝士大夫迂腐貪腐也是事實。 兩個事實對對碰，即此消彼長。前者一到，後者就像老鼠見了貓，再多也是被食的貨。
南明情景滅亡說明，此時殘明已經是士氣殘缺，沒有血性的國家。而反觀日本、越南(古稱安南）、朝鮮等原中國藩屬國準藩屬國，此時仍奉南明為宗主，派使者入貢。其中朝鮮還厲兵秣馬，翹首盼望明師北伐，而且，建州女真入主中國後的很多年，朝鮮仍著明服。
屬國如此，主國卻不堪。
後來朝鮮等來的，是身著滿人衣冠的漢族士人，他們非常失望，形容此時中國士大夫，說他們“文明程度高，但無氣”。
誠哉斯言。氣節一失，再無上國！
世界史學界在評價一個國家行不行時，有一個很重要的參照物，那就是看這個國家在國難時期有多少精英人物投敵。明亡前，給敵出主意是明士大夫，引狼入室的也是明士大夫，幫敵衝鋒的還是明士大夫，在清軍入主中原後期，可以說都是大明降將漢奸部隊在幫著清軍掃平全國。
為什麼他們在外敵面前一觸即潰，卻又在幫外敵打自己人時那麼賣力?為什麼近代以後，中國很難出現偉岸的士大夫？
我們說一個王朝將要滅亡，常用這樣一個詞:氣數已盡。什麼是氣數?首先就體現於“士氣”，即士大夫的信仰、氣節與操守。歷史反覆證明，士氣盛，則國家旺，士氣衰，則國家敗。
大家只知道，明朝對外沒有割地賠款，但卻不知這個王朝的精神本質。從政治到文化，在很多領域明朝的統治者開了先河，那大多是壞頭。如果一個王朝統治者用恐怖棒殺打折了知識分子的脊樑骨，那麼，風雨來時，這個王朝當然就會被斷了脊樑骨的他們放棄支撐。
寫下悲壯詩歌的南明乞丐，只知朝廷養了士大夫三百年，文人士大夫表面活得很有樣兒，但他卻不知，在明朝皇帝腳下，那些士大夫實質上是不是活得比乞丐更有尊嚴？那是一種怎樣的養，是包養、圈養、馴養，還是三者兼而有之呢？
縱觀明史，最慘烈的士大夫時代莫過萬曆、天啟、崇禎三代，因為其間出現了有明一朝規模最大的清流集團——東林黨，以及虐殺他們的天敵——史上最大閹黨集團。那麼，就讓我們以之為樣本，看看他們的生生死死起起落落，體味一下離我們並不太遠的那三百多年中國節士的境遇， 從“鐵肩擔道義”，到“節操碎了一地”，這中間究竟發生了什麼事，從而，或許對近代中國士大夫的失魂喪氣“窺一斑而知全豹”，進而以史為鑑痛定思痛，甚至於現代士魂——中華精英精神之重建，也大有裨益吧。
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