古德义拯救了橡胶的命运，也成就了足球的发展，而他却债台高筑，还成为了监狱的“常客”……
说起橡胶，几乎无人不晓！从汽车轮胎到工业输送带，从飞机油箱到日常的胶鞋……橡胶的应用随处可见。那么，是谁成就了橡胶的辉煌呢？
在橡胶工业的发展历史上，做出贡献的科学家不计其数。但科学界普遍认为，美国发明家古德义（Charles Goodyear）才是改变橡胶命运的“英雄”。
然而，要把橡胶的“救星”与猪的“恩人”联系在一起，还是让人有点摸不着头脑。那么，在这其中还隐藏有哪些故事呢？
足球运动（网络图）
橡胶命运的大转折
在埃斯梅拉达斯这个地方生长着一种被称为“赫维”的树木。在该树干的表皮上切一道口子，就会从切口处流出牛乳状的白色液体，当与空气接触后就会逐渐凝固并变成黑色……玛雅印第安人将从这种树上采集的树脂称为“卡乌-丘克”，意思为“树木的眼泪”。
原来，这种会流泪的树就是每个叶柄上都长有三片小叶子的三叶橡胶树。天然橡胶是一种有机物质，是从热带丛林高大的三叶橡胶树切口中流出的“乳汁”凝固后获得的。三叶橡胶树原产于巴西亚马逊河流域马拉岳西部地区，主产巴西，其次是秘鲁、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那、委内瑞拉和玻利维亚。现已广泛分布于亚洲、非洲、大洋洲、拉丁美洲的40多个国家和地区。
人们把橡胶树流出的“乳汁”凝固后获得的具有弹性的黄色固体物质叫做生橡胶，这是最为原始的天然橡胶。因其具有很强的弹性和良好的可塑性，因此可以制作玩具和多种生活用品。早在11世纪以前，美洲土著居民就会用原始的方法生产橡胶了。到了15世纪，印第安人已经普遍使用生橡胶生活用品了……
三叶橡胶树（网络图）
然而，生橡胶具有一个致命的缺点，那就是完全不能经受温度冷热的变化。比如，生橡胶制品遇冷变脆，而遇热又容易发粘，因此使得生橡胶的应用受到了很大的限制，当时的橡胶应用局限于防水功用，比如用来制造雨衣、雨靴和雨布之类的产品。
可是，如今的野生橡胶资源简直就是流淌着的“黑色金子”。对于盛产橡胶的国家来说，那得天独厚的橡胶资源曾经造就了一大批富庶之邦，同时也把橡胶树推到了财富争夺的前沿。
那么，古德义到底是如何改变橡胶命运的呢？
执着一念为橡胶
古德义出生在美国康涅狄格州的一个小城市，早年曾帮助父亲经营五金业，后改行制作和改良橡胶产品。古德义为制作和改良橡胶产品付出了极大的努力，并坚韧不拔地为之奋斗了许多年头，终于完成了“橡胶加硫法”的伟大科学技术发明，从而彻底改变了橡胶的命运。
古德义改良橡胶制品的道路并不是一帆风顺的。一般人在困难面前退却了，并迅速改行其它营生了。而古德义则义无返顾地选择了橡胶事业，居然不顾家计的窘迫和危机，只身投入到改进橡胶质量的行列中。由于橡胶的化学结构非常复杂，对于没有化学基础的古德义来说，研究橡胶简直就比登天还难。
美国发明家古德义（Charles Goodyear）
十多年来，古德义曾尝试在生橡胶中掺入氧化镁，用石灰水对橡胶进行处理。同时，还进行了多种掺加物的试验，然而试验屡遭失败。挫折使他变得贫困不堪，幸好得到了一位朋友的善心帮助，使得他才再次摆脱了困境。
1839年的一天，古德义在用硫黄做试验时，竟然出现了奇迹。事情是这样的，当他把硫黄加到已经加热的橡胶中去的时候，立即发生了剧烈的反应，并放出了大量难闻的气体。由于臭气弥漫了整个屋子，使得试验不得不停了下来，样品也被放到了垃圾桶。
事后，古德义偶然在炉子旁边发现了一块慌乱中撒下的橡胶。谁能想到，这块橡胶竟然在受热时不发粘，即在高温下仍然具有很好的弹性。古德义马上敏感地意识到了自己的疏忽，于是赶紧找回了丢弃的硫化胶。古德义这个偶然的发现，挽回了他为之付出了艰辛劳动的伟大科学成果。
为了获得最佳性质的硫化橡胶，古德义反复进行了多次试验。从而对掺入橡胶的硫黄比例，加热到多少温度，以及何时停止加热等工艺条件进行了探索。于是，他在此期间试制出了几十种橡胶产品，因此确立了橡胶加硫的新方法。随后，古特义又用硫化橡胶制成了世界上的第一双橡胶防水鞋。
古德义在实验室（网络图）
1844年，古德义获得了“橡胶加硫法”的专利权。然而，“橡胶加硫法”在当时并没有引起橡胶界的重视，“橡胶加硫法”专利推广也遇到了很大困难。
此时的古德义已是债台高筑，不得不在彷徨中等待时机，以让“橡胶加硫法”造福全人类。1851年，世界举办伦敦世博会的消息真是让古德义喜出望外。
古德义关于硫化橡胶的发明，被美国《金属杂志》评为材料科学与工程领域历史上十个“最伟大事件”之一。古德义为橡胶工业的发展做出了开创性的贡献，被誉为是“橡胶之父”。
更令他意想不到的是，自己发明的橡胶居然拯救了成千上万头猪。
橡胶足球的诞生
2006年4月27日，一个装有猪膀胱球胆的古老足球被运抵德国汉堡市博物馆。这个最珍贵的足球距今已经近五百岁了，目前珍藏在英国斯特灵市史密斯博物馆。
珍藏在英国斯特灵市史密斯博物馆的古老足球（网络图）
在现代足球的演化过程中，猪膀胱可是占有一席之地的哦！在中世纪的习俗中，有人把猪膀胱充上气进行运动游戏。
他们把充气的猪膀胱踢来踢去，就成为了早期的一种足球运动。从这个意义上来说，最早的足球就是一个猪膀胱了。不过，这种最早的膀胱足球并没有流传下来。
猪膀胱足球（网络图）
到了中世纪，工匠们开始在猪膀胱外面缝制一层厚厚的鹿皮，从而制成更加坚固耐用的圆形足球。但是，由于猪膀胱的大小并不一致，因此当时每个国家的足球也都是不一样的。
尽管足球外层的鹿皮（或皮革）可以让膀胱球保持比较规范的形状，但并不能达到圆球形的标准，因此踢球时的行为具有不可预测性。
古德义关于硫化橡胶的发明，也为足球的发展提供了一个全新的橡胶材料。1855年，古德义设计并制造了第一个橡胶足球，并开始在美国流行开来。
第一个橡胶足球（网络图）
1862年，林登从吹制猪膀胱球胆中受到启发研发了第一个充气橡胶球囊。这项技术使足球具有了更圆的形状，同时也使足球拥有了更好的弹性和更持久的稳定性。
充气橡胶球囊的发明者——林登（网络图）
古德义的发明为猪膀胱找到了更好的替代材料，而充气橡胶球囊的发明更是促进了足球生产的产业化。从此开始，发展足球事业，不用再大规模杀猪了。
如今，在体育运动的三大球类中，橡胶仍然拥有用武之地。对于通用橡胶球来说，一般是由球胆、骨架层和橡胶外皮构成的。其中的球胆通常由乳胶、天然橡胶或丁基橡胶制成，充气后可以保持一定的气压。
古德义不仅改变了橡胶的命运，而且也为足球事业做出了巨大贡献。如今，Goodyear已成为了橡胶界的一个不朽品牌！然而，发明并没有为古德义带来滚滚的财富，甚至让他债台高筑，还成为了监狱的“常客”……
参考文献
【1】现代快报.《无意中诞生的十大发明发现》，新浪网， 2006-03-09。
【2】 dy.163.com. 《第一个现代足球是怎么制作出来的？》，网易， 2016-12-01。
【3】张玉龙 李萍 主编.《橡胶品种与选用》，化学工业出版社，2011年10月版。
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