此前有日媒報道，日本和美國簽訂的《日美核能協定》將繼續延長，這無疑讓日本鬆了口氣。該條約允許日本自行處理核廢料，這一度被外界認為是日本悄悄推進核武器研發的幌子，之前美國國內也曾一度傳出要廢除該協議的聲音，禁止日本獨自處理核廢料，防止日本威脅到美國。專家指出，目前日本擁有47噸武器級鈈元素，理論上這足夠造出6000多枚核彈頭。短時間內，日本或將躍居世界第三軍事強國，成為與美國、俄羅斯平起平坐的核大國，其核威懾能力將超過中、英、法等國。
美國軍事專家認為，由於東北亞某國的核武器和導彈計劃，所以美國應支持日本研製核武器用以“自衛”，如此就可將美軍的大量資源解放出來，投入更緊迫的用途，比如說對付俄羅斯的新式導彈的崛起。而中俄最擔心的事也莫過於日本成為世界級核強國，從技術上講，這沒有太大難度。日本本身也是航天強國，有能力在短期內發展出中短程彈道導彈，甚至洲際導彈。所以，日本在國際社會眼皮子底下存儲鈈元素的行為令中俄十分緊張，一直以來中俄都緊盯日本，想全力避免世界出現新的核軍備競賽。
作為全球唯一遭到核武器實戰攻擊的國家，日本被嚴格限制核武器的發展，但美國卻允許日本“和平利用核能”。過去的幾十年，日本興建了大量核電站，通過核燃料的循環利用技術，提取了大量鈈元素。鈈元素是製造核彈頭的原料之一，也是國際上嚴令禁止製造的，但是美國卻給日本特殊待遇，允許日本“和平利用鈈元素”發展循環式核能技術。但事實上，日本高達47噸的鈈元素存儲量已經遠遠超過和平利用的範疇。迫於美國的壓力，日本在2014年把數百公斤武器級鈈元素運往美國儲存，但日本國內仍有大量的鈈元素庫存。
此外，一直以來，日本從美國引進高濃縮鈾，日本原子能機構通過對高濃縮鈾的研究，在核技術方面有了很多突破性進展。總而言之，目前日本的核技術發展可謂如日中天。但之所以能有如此快速的發展，美國助力不少。但現在的日本已經讓美國不安，除長期擁有核材料以外，日本一直在研發核武器，美國一再催促日本歸還核材料，並要求日本減少核材料保有量。日本或許會順著美國，在核材料保有量上作出調整，但日本的核技術仍在進步，即使相關材料減少了，也不代表日本就不會掌握接近於武器級別的核技術。
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