一九三七年九月三十日的深夜，在砂河南山山麓的一个小村庄里，阎锡山和他的幕僚以及将领们陷入苦思。
多数将领——特别是傅作义——的意见是：目前的战局并没有恶劣到不能打下去的程度。
八路军第一一五师在平型关给一部日军重创，从灵丘方向来犯的日军第五师团前方受阻，后方断绝，接济已成问题。
而从大同方向来犯的关东军察哈尔兵团虽闯入茹越口占据了繁峙城，但究竟距离板垣征四郎的第五师团还有上百公里，仅能起到声援的作用。
中国军队第二战区的主力还有大部布防于雁门关和恒山，兵力尚算得上雄厚，如果动用主力首先围歼闯入茹越口的日军，不但能打破危局，还很有可能创造平型关前的另一个胜利。
无奈，此时的阎锡山，作为战场的主帅，已经“心怯胆寒”，他虽然明白“强国以武力为后盾，弱国以决心为后盾”的道理，但一旦临战，他的决心很快就发生了动摇。
由于繁峙城被日军占领，阎锡山现在等于置身前敌，一旦日军扑过来，危险的不仅是全局，还有他本人。这个意思被阎锡山的五台山老乡第六集团军总司令杨爱源说了出来。
杨爱源说，东条英机的兵团里有不少伪蒙军，这些伪蒙军都是热察地区的蒙古人，这些蒙古人有年年朝拜五台山的习俗，因此他们熟悉从繁峙城经过硪口上五台山的每一条大小路径。一旦他们冲击硪口直上五台山，阎长官回家的路不就断了吗？
这番话让阎锡山如梦初醒：
被隔在繁峙以东的阎锡山，视其所辟的从峨口上五台山的土公路，为他当前唯一可以坐车逃生的道路。
阎锡山向来不敢乘马，只能勉强骑驴，还得有人前后扶持缓行，加以照料。
经杨爱源一提示，认为他想逃走的路，明早可能即为敌骑所截。于是意识一震，击案起立，喊道：“我看如此战局，无法补救了，迟退且陷全灭！星如（杨爱源，字星如）、宜生（傅作义，字宜生），就下令全线撤退吧！”
当晚阎锡山乘坐汽车上了五台山。
晋北战场下达了全线撤退的命令。
按照阎锡山的命令，杨爱源、傅作义、孙楚等人决定各军向五台山、云中山、芦芽山一线撤退，主力集结布防于忻口与忻县之间以拱卫太原。
将领们的失望情绪溢于言表，认为阎锡山辜负了前线的形势。
此时，在平型关、团城口方向，孙楚的第三十三军、郭宗汾的第七十一师、陈长捷的第六十一军，已经先后投入战场，对日军第五师团主力苦战半月，各部队兵员死伤近万。
特别是八路军第一一五师已经抄到灵丘敌之后方，完全可以大军出关以围歼日军第五师团。
仅仅因为一部分敌人侵入茹越口，袭占繁峙城，就“疑惧丛生”地决定全线撤退，致使中国军队主动放弃了适时进击重创日军的机会，此乃“辜负多矣”。
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