皇帝，自從有了這個高貴的名詞後，不知道多少人為它前赴後繼的拋頭顱灑熱血，就為了嚐嚐在這個位置上的甜頭。可是歷史上卻有這麼一位老兄，由於天災不斷，竟然把自己從皇帝的位置上自貶成王，搞的其他王爺大臣們都尷尬不已，紛紛上表要求自貶官職。
做出了這件驚世駭俗之舉的皇帝，是東晉十六國時期的後秦皇帝姚興，他可是十六國帝王中少有的仁德之君，自貶為王，也絕不是搞噱頭，是真心實意的為百姓、為江山祈福。
姚興是著名大叛賊姚萇的兒子，姚萇背叛並殺死了前秦皇帝苻堅，被歷史上一代代的唾罵至今，不過他卻生了個好兒子。姚萇去世的時候，地盤也就長安附近，面積不甚大，太子姚興首先打敗了與父親姚萇對峙數年之久、最大的對手苻丕後才繼承帝位，正是登基，由此就可以看出姚興的過人之處了。登基後姚興東征西討，先後消滅了西秦(乞伏國仁)、後涼(呂光)的勢力，使西方安寧;同時一舉攻陷洛陽，迫使晉軍南撤，晉之淮、漢以北紛紛降秦，使統治疆域迅速擴大，西至河西走廊，東至徐、幾乎控制了整個黃河、淮河、漢水流域。
不僅地盤一步步擴大，他在內政上也勵精圖治，399年夏天，國內天災頻頻，姚興四處祈福，見還不好轉，於是自降帝號，大臣們聽說後大驚設色，都紛紛上表反對，但是姚興已經打定主意，最終還是把自己貶為王爵。這樣同是王爵的幾位叔叔和弟弟就坐不住了，趕緊上表也自貶官職，姚興還不允許，他們幾位跟“天王”平起平坐了半年左右，實在尷尬的不行，就天天上表要求自貶，於是姚興同意了他們的請求。大臣們一看皇帝、王爺都自貶官職，朝堂上瞬間颳起了一場自貶的風潮，群臣紛紛上表要求降職。
也許是姚興的誠意感動了上天，天災終於停止，不僅如此，2年後，姚興還迎來了一位大聖人：三藏法師第一人，與玄奘、不空、真諦並稱中國佛教四大譯經家，並位列四大譯經家之首的翻譯學鼻祖，語言學大師鳩摩羅什。後秦弘始三年(401年)姚興攻滅後涼，親迎鳩摩羅什入長安，組織了大規模的翻譯佛經事業，"由是州郡化之，求佛者十室之九"，鳩摩羅什大師也被稱之為“姚秦三藏”。
但是由於當時天下群雄並立，北有魏國的拓跋珪，南有晉朝的劉裕，加上後期赫連勃勃的崛起、故而晚年的姚興作為不大，國家也面臨危機，終於在他去世後兩年，後秦被劉裕滅亡。
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