上古八大姓是指依即殷(古讀衣燕穎古音依)姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞。
另一說：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、妊。
姓，源於母系社會，由於當時的子女“知其母，不知其父”，所以同一個姓是代表同一個母系的血緣關係的氏族符號，即一個氏族名下的成員都出自一個母系祖先；上古八大姓，都從“女”旁，表示這是一些不同的女性始祖傳下的氏族人群。
姬
姬姓位於《百家姓》第297位，人口54萬餘，由姬姓直接演支出的周姓、吳姓、鄭姓、魯姓、魏姓、楊姓、蔡姓、韓姓、霍姓、管姓、毛姓、曹姓、衛姓、畢姓、蔣姓等411個姓佔《百家姓》總數504姓的82%，由這411個姓衍生出來的姓氏更是數不勝數，姬姓是名副其實的“萬姓之祖”。
姬軒轅氏、青丘氏等上古部落皆為姬姓。司馬遷在《史記.五帝本紀》中說：“黃帝二十五子，其得姓者十四人。”《國語》中胥臣解釋說：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣依殷是也。惟青陽與夷鼓同己姓。”而後來的少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜以及夏朝、商朝、周朝的祖先夏禹、契、后稷等，都被當做是黃帝的後代。后稷為姬姓，他的後代周武王姬發建立了周朝，分封諸侯或方國，其中姬姓國53個，這些姬姓國以國為氏，形成了中國的大多數姓氏，中國人遂自稱“黃帝子孫”。所以說黃帝是華夏民族的祖先。
姜
姜姓在《百家姓》排第32，在2007年全國姓氏人口排名第60位，約佔全國漢族人口的0.34%。據考證，從齊國第一代國君姜太公起到現在，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個複姓。
起源於炎帝神農氏。炎帝生於姜水，因以姜為姓，神農氏、共工氏、有邰氏、呂氏皆為姜姓。姜姓還是今天中國的許多姓氏如呂姓、謝姓、齊姓、高姓、盧姓、崔姓等的重要起源之一。姜姓在《百家姓》排第32名，在2007年全國姓氏人口排名第60位，約佔全國漢族人口的0.34%。據考證，從齊國第一代國君姜太公起到現在，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個複姓。
姒
起源於大禹。相傳鯀的妻子修己是有莘氏的女兒，因為吞吃了薏苡這種植物而懷孕，生下了禹。黃帝母族有蟜氏、有崇氏（鯀之封國）、夏后氏（大禹之國）、有莘氏、杞氏等國（部落）以及周文王之妻太姒、周幽王之後褒姒均為姒姓。
“姒”姓，後來演變成了：仍氏、竇氏、沒鹿氏、紇豆陵氏、毒氏、夏侯氏、侯氏、杞氏、題氏、樓氏、僂氏、婁氏、劉氏、丐氏、雝丘氏、鬱釐氏、孫氏、杷氏等。其中有的姓，今天已經不見了。
嬴
嬴姓，奉玄鳥為圖騰。嬴姓十四氏，主要包括現在的廉、徐、江、秦、趙、黃、梁、馬、葛、谷、繆、鍾、費、瞿等。嬴姓，奉玄鳥為圖騰。
起源於皋陶，皋陶生於曲阜，因而以嬴為姓。
妘
起源於祝融氏。後來演變成：鄢、鄶、路、逼陽、鄅、己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等姓。
媯
姚
姚、媯同源，都是起源於舜。《通志·氏族略》記載："舜有二姓，曰姚曰媯。因姚墟之生而姓姚，因媯水之居而姓媯。
據說此姓源於風姓。“媯”姓後來演變成了現在的中國幾大姓氏：薛、陳、胡、袁、田、齊、王、孫等姓。
姚姓在全國的分佈如今主要集中於浙江、安徽、廣東、江蘇四省，在宋版《百家姓》中排第101位，在2007年中國百家姓氏排行第51位。
姞
“姞”姓，後來演變成現在的：吉、雍、燕、鄂、密、須、闞、嚴、光、羊、楊、孔、尹、蔡、魯、允、斷、敦、逼、郅、雖等姓。
妊
“妊”姓是第二種說法中的一個，後來演變成現在的：任、壬、奚、嵇、薛、舒、仲、祖、且、謝、射、終、佟、修、章、呂、畢、洛、等姓。
PS：首先要明白古代姓氏之分。戰國以前，姓氏是分開的。姓是祖傳的，氏可以自己起，國名地名都可以為氏。那時候諸侯一大半都姓姬，但是氏就五花八門了。戰國以後姓氏就開始不太分了，到了後來人乾脆就取消姓氏之分。不過實際上可以理解為用氏來取代姓，之前的姓就都不存在了。因為上古八大姓本身是姓，所以很少人會把氏起作姓，自然後來當大家只用氏的時候上古八大姓就少了。在母系社會轉為父系社會後，通常男性稱氏，女性稱姓（上古八大姓都帶有女這個偏旁，這是一種情懷）。對於男性來說，姓唯一的作用就是防止同姓戀。而氏的來源很廣，封地啊，部族啊，官職啊，甚至於我稍微把原來的氏改改就可以稱為一個新氏了。現在很多的姬某某的“姬”根本不能算是姬姓，只能稱為姬氏（現在姓氏合二為一了，也無所謂）。
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