很多人都知道辣椒是川菜和湘菜中最主要的食材，可根据历史记载，它其实在明朝末年，才由西班牙人传入中国。 辣椒刚传入中国时叫做"番椒"或"秦椒"，明代戏曲作家、养生学家高濂同志写了本关于养生的小册子名为《遵生八笺》，其中写道："番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。"可见当时明朝认为辣椒具有极高的观赏价值，并没有将它当做一种食材来看待。
那么问题来了，明代以前那么多年没有辣椒，云贵川及两湖地区的人是怎么吃辣的呢？地标君觉得这个问题很有深度，值得拿出来好好说道说道。
辣椒的好搭档—花椒：
喜欢吃川菜的朋友肯定知道，川菜中除了辣椒另一个必不可少的调味料就是花椒。而在辣椒传入中国之前，川人日常喜食花椒，虽然后来随着辣椒的出现，花椒在人们餐桌上的地位有所下降，但是如今两者依然是川菜中配合最为默契的黄金搭档，菜里没点花椒味儿都不带劲儿！
辟邪翁—茱萸：
唐代的山水田园派诗人王维作了著名的诗，叫做《九月九日忆山东兄弟》，其中有一句为"遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人"。过去古人在重阳节这一天，要佩戴插着茱萸的布袋爬山登高。而这茱萸是一种香气辛列的植物，也是一味总要的食材，至今四川依然有些地方的火锅还会加入茱萸调味。
开胃消食的生姜：
俗话说："上床萝卜，下床姜"说的就是生姜能开胃，萝卜能消食。生姜的味道辣而不荤，生吃熟吃都可以，而且古人认为生姜能驱邪避恶。《名医别录》记载：味辛，微温。主治伤寒头痛、鼻塞、咳逆上气，止呕吐。又，生姜，微温，辛，归五藏。去痰，下气，止呕吐，除风邪寒热。久服小志少智，伤心气。
五辛调料：
除了花椒、茱萸、生姜外，古人还使用五辛来调味，根据《正一法文修真旨要》的记载："五辛者，大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽是也。"此外五辛在具体名目上一直存在着正义，比如有人把胡椒也算在五辛里面，据《酉阳杂俎》记载，唐人在制作胡盘肉食时喜欢添加胡椒调味，"胡椒……形似汉椒，至辛辣。
争议！辣椒原来不是舶来品！
所以说古人的智慧超乎我们的想想，即使没有辣椒，它依然有那么多替代品。不过近年来，关于辣椒是不是国外引入的问题也引起了比较大的争议，我国著名经济学家、历史学家何新先生就表示中国也是辣椒的原产国，在20世纪70年代，我国植物学家就在云南西双版纳的原始森林中发现了野生型极辣的小米椒，而1993年又在湖北神农架发现了野生的黄辣椒，这也解释了为何从古至今中国嗜辣的地区集中在云贵川及两湖的原因。不过这依然无法解释为何中国明代之前的古籍中没有关于辣椒的记载，所以学界对此争议还是比较大的，但地标君也相信随着考察的深入，真相会犹如抽丝剥茧般的慢慢呈现在世人的面前。
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