F16戰機最初由通用動力公司研製的單發多用途戰機，與F15鷹式戰機成為美國空軍的主力戰鬥機，F16是世界上三代戰機中產量最大的戰機，一共生產了4600餘架，外銷世界上30多個國家，參加過多次大規模戰爭，其優異的性能受到各個使用國的追捧。
F16戰機北約代號戰隼，隼是一種體形嬌小的鳥類，用來形容F16非常合適，F16採用了很多的三代戰機的獨有技術，F14，F15這兩款戰機雖然說是優秀的三代戰機，但在設計理念上F16是最成熟的，採用了氣泡式坐艙，翼身融合技術，電傳飛控等各種在F14.F15戰機上沒有使用的，也是對機動性做的最好的，深受上世紀60年代戰鬥機黑手黨的影響，由於越南戰爭中F4等走高空高速路線戰機被機動性出色的米格21頻繁擊落，美國60年代開始了三代戰機的研製工作。
雖然說F14.F15也是優秀的三代戰機，但由於當時三代戰機的理論尚未完成，對於三代戰機的各項性能指標也不明確，因此F14種F15對於在設計理念上差一些，F14是典型的高空高速，也用於攔截蘇聯的圖22超音速轟炸機，機動性主要依靠可變後掠翼來做大過載機動，而F15的氣動佈局介於二代機和三代機之間，主要依靠F100兩兩臺大推力發動機做到出色的機動性，可謂大力出奇跡。
能量機動理論就是所以三代機設計的核心，要求擁有高推重比，整機推重比要在1以上，低翼載，出色的航程，由於F15在造價上的昂貴，因此美軍要求研製一款低成本的戰機用於F15的高低搭理。F16研製之初並不是做力下低擋戰機來研製，只是做為驗證新技術而研製，YF16與與F17入入並製造原型機試飛，YF16發發為F16，YF17發展為F18。1974年美軍正式為F16做F15低擋機，
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