1912年農曆五月廿五，是清末狀元、近代實業家張謇六十大壽的日子，他的親朋好友好幾個月前就開始籌劃要辦一個熱鬧的慶典。
早春二月的一天，張謇十五歲的獨子張孝若又向父親稟告親友們要來賀壽的事情。正在這時，張謇的三哥張詧走進院子，但見張詧雙手遞上一幅畫，只見一頭悠然自得的青牛背上馱著一位鬚眉皆白、一襲素衣的老者。這便是《老子騎牛出關圖》。張謇拱手連聲道謝，但當張詧提出賀壽事宜時，張謇面露難色，表示時下內亂外患，豈能因自己的生日鋪張浪費。
雖然張謇一再推辭壽慶，但不少親朋好友已經提前送來了壽序、壽聯、賀辭、頌詞，還有禮品禮金。張謇覺得收受賀禮，大肆鋪張，有悖良心，再說他特別痛恨官員收受節禮、壽禮等搜斂錢財的世風。正人先正己，再三考慮後，張謇擬寫了《移生日宴客費並饋金建養老院啟》，並張榜公示：
天下方苦兵殘，國中餓莩盈野，躬其際者即不能為之所，而猶晏然於其生日，命儔嘯侶(意為招呼意氣相投的人)，稱壽為樂，茲豈非無人心之尤者乎。僕本窶人(意為窮苦人)，役役民間，生平志事，十未獲展其三四，行年六十，曾何足道。頃以五月生日，枉辱朋好慰問先至，蹙然不能寧於中，抑慮無以為方來謝也。僕念鄉里老人固有失所而無告者，願以觴客之錢，建養老院，築基購屋於城南。朋友諸君有隆貺(意為隆重的禮贈)於僕者，請移助之。一己之享，何如眾人之安;一日之費，何如百年之惠。僕願同善於人，諸君子當亦願愛人以德。敬布區區，伏祈公鑑。
張謇在啟事中直言國家危難的現實，自己的六十壽慶不值一提。對於“朋好慰問先至”，張謇心中感到不安。後來，和他打算的那樣，他把親朋好友的禮金和宴客的經費捐出，修建了一座養老院，與大家一同關愛孤寡老人。
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