1912年农历五月廿五，是清末状元、近代实业家张謇六十大寿的日子，他的亲朋好友好几个月前就开始筹划要办一个热闹的庆典。
早春二月的一天，张謇十五岁的独子张孝若又向父亲禀告亲友们要来贺寿的事情。正在这时，张謇的三哥张詧走进院子，但见张詧双手递上一幅画，只见一头悠然自得的青牛背上驮着一位须眉皆白、一袭素衣的老者。这便是《老子骑牛出关图》。张謇拱手连声道谢，但当张詧提出贺寿事宜时，张謇面露难色，表示时下内乱外患，岂能因自己的生日铺张浪费。
虽然张謇一再推辞寿庆，但不少亲朋好友已经提前送来了寿序、寿联、贺辞、颂词，还有礼品礼金。张謇觉得收受贺礼，大肆铺张，有悖良心，再说他特别痛恨官员收受节礼、寿礼等搜敛钱财的世风。正人先正己，再三考虑后，张謇拟写了《移生日宴客费并馈金建养老院启》，并张榜公示：
天下方苦兵残，国中饿莩盈野，躬其际者即不能为之所，而犹晏然于其生日，命俦啸侣(意为招呼意气相投的人)，称寿为乐，兹岂非无人心之尤者乎。仆本窭人(意为穷苦人)，役役民间，生平志事，十未获展其三四，行年六十，曾何足道。顷以五月生日，枉辱朋好慰问先至，蹙然不能宁于中，抑虑无以为方来谢也。仆念乡里老人固有失所而无告者，愿以觞客之钱，建养老院，筑基购屋于城南。朋友诸君有隆贶(意为隆重的礼赠)于仆者，请移助之。一己之享，何如众人之安;一日之费，何如百年之惠。仆愿同善于人，诸君子当亦愿爱人以德。敬布区区，伏祈公鉴。
张謇在启事中直言国家危难的现实，自己的六十寿庆不值一提。对于“朋好慰问先至”，张謇心中感到不安。后来，和他打算的那样，他把亲朋好友的礼金和宴客的经费捐出，修建了一座养老院，与大家一同关爱孤寡老人。
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