潛艇按照其噸位的大小可以分為幾個等級:大型潛艇，噸位高於2000噸；中型潛艇1000-2000噸而小型潛艇噸位位於100-1000噸之間，以排水量來劃分潛艇的標準中還有一個亞類——小於100噸的又被稱為袖珍潛艇。
現在配備核動力裝置的主力作戰潛艇排水量普遍較大，即便是排水量最小的法國“紅寶石”型，結構再緊湊，排水量也超過了2000噸。大多數的常規潛艇的噸位就偏小，噸位大多介於1000-2000噸之間，而如“基洛”的大型常規潛艇很少見。這些常規潛艇往往被那些有領海需要護衛而本國又沒有或缺乏潛艇生產製造能力的國家在使用，其中比較成功的有德國的209型、214型。這些中型潛艇有的已經在使用AIP技術，但是同樣有潛航速度慢、持續戰鬥能力弱的問題，完全無法和核潛艇相提並論。中型潛艇尚且如此，那些噸位更小的潛艇又該如何使用呢？
小型潛艇噸位小的確在很大程度上限制了其能力的發揮。但得益於造製造技術的長足進步，有些軍用的小型潛艇和那些體積大許多的潛艇有大致相同的內部結構，真正可以說是“麻雀雖小而五臟俱全”。就拿意大利同俄羅斯兩個國家聯手研發的S-1000來說，這種潛艇同樣設計了6個發射管，可以攜帶14枚533mm的魚雷或導彈，更重要的是她還可以在7秒之內連續發射4枚導彈，組織成難以防範的攻擊。尺寸較大的小型潛艇同樣是在水下隱藏的“嗜血海狼”。而像SMX-22型潛艇，除了一艘2750噸的大艇，還包含了倆480噸的小艇。這些小艇無法憑藉自身的動力到達需要的海域，只能通過母艇或者其他軍艦帶至相關海域。她們只是尺寸很小、裝備配置很少等，卻能夠完成一般潛艇偵查、佈雷、使用魚雷導彈發起進攻的任務。
當然，更小的潛艇，或者說是潛航器也有用來作為人員輸送艇和的。這些潛艇的噸位就更小了。也是需要母艇攜帶，乘坐著特種部隊進行跨海偷襲。潛艇本身就有很強的隱蔽性，而這些小小的潛艇更增加了偵搜的難度。特種部隊使用這種方法偷偷地滲透是非常可行的。
閱讀更多 雲鶴小生 的文章
