李鴻章子嗣並不興旺，僅三子三女活到成年。在子女問題上李鴻章沒有重男輕女的思想，對女兒也是百般疼愛。李鴻章的女兒接受和男孩同等的教育，在孃家呆到二十幾歲才被風光嫁出去，都是李鴻章親自敲定的人選。
李鴻章
李鴻章擇婿要求相當高，女婿必須要有經世之才，還必須道德高尚。年齡、相貌和是否結過婚都不重要。李鴻章的小女兒李菊耦最受父親喜愛，所以在她的婚事問題上李鴻章想破了頭，才想到張佩綸。
張佩綸字幼樵，晚清名臣。在中法起爭執時張佩綸是主戰的，結果朝廷吃了敗仗，張佩綸也被髮往軍臺效力贖罪，三年後才回了北京，投入李鴻章幕下。沒多久張佩綸第二任妻子翹辮子了，愛才的李鴻章立即決定，將如花似玉的小女兒嫁給張佩綸當填房。這件事遭到李家所有人的反對，張佩綸當時已經四五十歲了，連孫子都有了，長相難看不說還是被充軍流放過的罪犯，這不是把女兒推進火坑嗎？沒想到小姐李菊耦竟然說，“父親所選深得我意，嫁給張佩綸我不會後悔。”
晚清名臣張佩綸
李菊耦嫁給張佩綸後，雖然兩人有二十歲的年齡差距，但琴瑟和鳴，恩愛和諧。好景不長，十五年後張佩綸病死南京，留下李菊耦獨自撫養年幼的兒女。
李菊耦
張佩綸和李菊耦的兒子叫張志沂，張佩綸死時只有兩歲。張志沂長大後對社會也沒有什麼幫助，就是一個變賣祖產吃喝玩樂的少爺，最愛賭博，嫖妓和抽大煙。
其妻黃逸梵是新式女性，無法忍受丈夫的做派，隨便找了個理由就出了國，再也沒有回來過，直到1957年8月病死倫敦。黃逸梵離開張志沂時只有31歲，已經生育了一個女兒和一個兒子，這個女人一狠心將4歲的女兒張愛玲，3歲的兒子張子靜徹底拋棄，這對日後成為女作家的張愛玲一生都造成影響。
張愛玲
再看看張佩綸李菊耦的女兒張茂淵。張茂淵長得漂亮，身材高挑。張愛玲描述姑姑，“她對親人很冷淡，卻也是個很柔軟的人。”黃逸梵離開後，張志沂又娶了孫用蕃，繼母對張愛玲姐弟很不好，經常無事生非。張志沂偏聽偏信，孫用蕃一告狀就毒打孩子，有一次甚至囚禁了張愛玲。張茂淵聞訊趕來替侄女理論，不料被哥哥毒打，連眼鏡都被打碎了。
李開弟和張茂淵
張茂淵25歲時邂逅初戀情人李開弟，後因故分手，李開弟和他人結婚。張茂淵抱著非他不嫁的想法獨居52年，一直沒有結婚，而且也沒有和李開弟發生為人所恥的關係。78歲時李開弟妻子病逝了，臨終前對張茂淵說，“你堅忍不拔的戀情讓我非常佩服，請你和李開弟結婚，這樣我才會瞑目。”就這樣進入暮年的張茂淵最終嫁給了李開弟，了卻一生心願。
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