从1688年的光荣革命以来，英国率先走上了资本主义道路，引领了第一次工业革命，是世界上第一个完成工业化的国家，国力迅速壮大，开始走上了全球殖民扩张的道路，从18世纪至20世纪初期英国统治的领土跨越全球七大洲，是当时世界上最强大的国家，号称日不落帝国。

盛极必衰，两百多年的辉煌历史，在十九世纪中后期迎来了挑战者：美利坚和德意志。在第二次工业革命中，美国和德国抓住了机会，引领了这次工业革命，迅速发展壮大，而陶醉在往日辉煌中的大英帝国显得反应迟钝了，从1870年开始美国和德国的工业产值先后赶上并超过了英国，这个时候的英国凭借着过去的底蕴，还能压制着住美德两国。

但随着美德两国的不断发展，国内市场的饱和，发展到了瓶颈，不可避免的与英国矛盾尖锐起来，德国在世界范围内争夺殖民地，美国则是寻求英国开放殖民地的贸易权，输出自己的过剩产能，这个时候的世界霸主英国就面临着决定国家未来战略的选择了，是先美后德，还是先德后美，综合考量来看，美国的工业产值当时已经是世界第一，国土面积资源更是庞大，无疑是大英帝国最有力的挑战者，这在当时号称精英政治的大英帝国决策者们不可能看不出来，但最终的的结果却是德国成了出头鸟，不得不归功美国的决策者的前瞻性，美国在壮大以来，全力发展经济，虽然随着实力的提升不可避免的对世界的领导权有想法，但从不于英国正面冲突，最多背地里下绊子，将军事力量特别是海军限制在英国可以接受范围里，显得除了钱多就没有什么威胁，而同时期的德国就显得锋芒毕露，处处要强，从军事到经济与英国进行全面竞赛，不断展现自己要取英国而代之的野心，这无疑是帮英国作了决定下定了决心先全力对付德国，然后就有了第一次世界大战，结果不必多说，德国战败被宰割，英国也是元气大伤，再也无力压制大发战争财的美国，美国有底气也有实力召开华盛顿会议，光明正大的向英国要被视为禁脔的海权，而英国竟然同意了美英两国海军吨位的并驾齐驱，这在以前是不可想象的，德国因为有要动英国海权的苗头就引起了第一次世界大战，而美国却轻松达到自己的目的，不战而屈人之兵。