在過去的中國，經常有一些小說，寫的就是某個窮書生靠著自己的才華，當上狀元，征服皇帝，被挑選為駙馬，成為乘龍快婿。一個美好的童話故事。但在真實的故事裡，這種事情發生的概率，其實是很低的。尤其是明朝前期的時候。那個時候挑選駙馬，基本都是從功臣的家族裡面挑的。這麼做的原因也很簡單。朱元璋是草根當皇帝，沒有什麼根基。他的皇位要想坐得穩，前期肯定功臣的支持。朱元璋就曾把公主嫁給了李善長，兩家結為親家。
圖為朱元璋畫像
後來朱棣當皇帝的時候，也是一樣。畢竟他的皇位是起兵造反得來的，反對的人不少，周圍又有一些國家對明朝不服。朱棣同樣需要功臣的支持。但在朱棣以後，情況又有不同。因為朱家的天下已經坐穩，不再需要通過跟功臣結為親家來穩固皇位。
所以，從宣德皇帝朱瞻基開始，明朝駙馬挑選的範圍就更大一些了。像一些普通人家的男子，只要符合條件，滿足標準，都可以報名選駙馬。不過，有一條很重要，就是長相要過關。也正是這個原因，明朝前期的駙馬地位會高一些。因為他們都有擔任一些實際地位的官職。而在明朝後期挑選的駙馬，擔任的都是宗人府或者皇帝侍衛的官職，基本沒有影響朝局的能力。
圖為朱瞻基畫像
當然，上面說的這些，只是大部分駙馬的情況，而不是全部。像明憲宗年間的蔡震。他一開始的時候，也是掌管宗人府的事情，但在大太監劉瑾被捕後，朝廷大臣沒有人敢出來質問劉瑾犯下的惡行，都畏縮不敢說話的時候，蔡震站了出來，厲聲斥責，最後劉瑾只好服罪。而蔡震也因為出名。後來在他死後，還把追贈為“太保”。這個在明朝後期的駙馬中，就非常少見了。
雖然挑選範圍擴大很多，但駙馬的挑選標準，還是很嚴格的。畢竟是皇帝嫁女兒，絲毫馬虎不得。駙馬的品行、相貌、出身、年齡、籍貫、是不是有遺傳病、母親是不是有再嫁的經歷之類的，都是挑選的標準。當然，就像前面說的那樣，不同時期挑選的標準，也都各有不同。有了標準後，就要走過程了。
最開始，就是禮部發榜文，告訴大家，皇帝要招駙馬了。讓大家過來報名海選。符合條件的留下，不符合條件的離開。緊接著就是晉級賽，由諸王館再挑選一遍，這裡是由司禮監條件挑選的。然後選出三名最優秀的，報給皇帝。最終，由皇帝決定駙馬的人選。
別看過程很嚴格，中間的貓膩實在太多了。從海選到晉級賽，挑選的標準可能不是前面說的那一些，而是看賄賂的數目。從最開始禮部官員的挑選，到後期諸王館的太監們，中間有很多可以鑽營的漏縫。當然，他們也不可能挑選一些太差的，畢竟皇帝是最後的審核人。
不過，與其說是給公主挑駙馬，倒不如說是給皇帝挑女婿。因為公主在嫁人以前是看不到駙馬的，而拍板的權力在皇帝手裡。官員跟太監肯定都會迎合皇帝的口味。這樣挑選的駙馬，相當一部分都是公主不滿意。看似美滿的童話結局裡，背後卻是荒誕的現實存在。
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