王莽是一个争议颇多的人，有人说他是改革家，有人说他是复古者，更有不少人直接将他称为乱臣贼子的篡位者。自从皇帝后，王莽一直在推行改制，可最终却搅得天下大乱，最终自己也死于乱军之中。当时被推翻王莽领导人的，正是刘氏宗族，更始帝刘玄。
后来又是光武帝刘秀重新建立汉朝，史称“东汉”。但是在汉武帝时期，为了防止再出现藩王造反的情况，就以“推恩令”的方式，削弱了宗室的实力。而且刘氏宗族也因为自身的腐败，在西汉后期，就已经衰弱。这才给了王莽这样的外戚，有了夺权的机会。
王莽称帝后，表面对于刘氏宗族依然厚待，实际上却剥夺了他们爵位、官位，拿掉他们的实权，仅赐给他们一些空衔。如果刘氏宗族想要获得恩宠，就要抛弃姓氏，投身王氏。在这样的重重打压下，刘氏宗族在仕途上，已经没有上升的机会。这些人能领导起义军，推翻王莽，重新夺回江山，跟当时的形势，有很大的关系。
王莽推行的改制，牵扯范围极广。从政治、经济、军事、社会、文化，方方面面，统统涉及。当时的社会，土地兼并极为严重，农民手里根本就没有什么土地，很多人沦为流民。王莽当时的改制，也想过解决这一问题。
他把土地收归国有，规定地主大户占有一定的土地外，多余的土地分给平民。这项制度的推行，并非忽然。在王莽称帝前，他就曾试着推行过，并取得了不错的成果。他把盐铁酒等化为国家专卖，增加国家收入。废除买卖奴婢，提到了奴隶的地位。这些都是当时改制的一些成果。只是，王莽太急了，所任用的人又不够得当，导致很多政策除了问题。
他推行的土地改制，最先反对的就是那些豪强大户。他们凭什么愿意把自己辛苦积攒的土地分给穷人？很多人就站出来反对。在推翻王莽的义军首领中，有七成，都是那些豪族大户。而且，不只是均分土地，像其他的，如推行钱币改革，因为发行了大量不同的钱币，又严令禁止汉代的五铢钱，搞得当时的市场也是一片混乱。
他的改制又极为频繁、易变，老百姓非常的不适应。而且，他又轻易的挑起战争，更是增加了民众的不满。在当时又爆发了非常严重的自然灾害，遍地流民，饥荒千里，可王莽却拿不出什么真正能解决的办法。最终，会爆发大量的流民起义，也不足为奇了。
在王莽这样的改制下，很多人开始追忆起大汉王朝的美好。一些重新认定大汉王朝正统的符谶又开始流行起来。这对刘氏宗族是一个很大的支持。当然，这当中有相当一部分，都是刘氏宗族自己散发的。刘秀就曾利用过“高祖谶”。西汉时期，这样的说法非常流行，很得人心。王莽当时称帝，就是依靠符谶对人心的影响，确立自己的合法性。
刘氏宗族虽然被削弱，但瘦死的骆驼比马大。当时的刘氏宗族人数已经超过了十万人，他们祖祖辈辈都是豪族，在民间按根基深厚，有很强的号召力。据统计，当时的刘氏宗族仍掌握着四分之一以上的土地和人口。他们门下又有大量的宾客和私人武装。这些人的势力，可是轻易不好招惹。所以，刘氏宗族最后能推翻王莽，既有他们自身的原因，更是当时大环境的结果。
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