玉米产于美洲，来到我国是明朝末年。一些电视剧里常出现错误镜头，比如三国的官兵在玉米地里休息、宋朝的官员吃玉米糊等等，那是玉米穿越了。玉米的别称很多，据统计大约有100多个。玉米最初叫番麦，清代马国翰写的《宿马蹄掌偶吟》中有：“番麦高撑杵，香蒿细缀珠。”麦类的名称除了番麦外，还有御麦、玉麦、西天麦、黍麦、戎麦、包麦、苞麦、番大麦、红须麦、夷麦、西番麦、玉林麦、鱼麦、稀麦等。
黍类的称呼有玉蜀黍。《甄嬛传》中甄嬛父亲发配到宁古塔，清朝有些大臣宁死也不愿被发配到宁古塔，传说那里寸草不生，五谷不长。实际上还是长玉米的，清代富尔丹编写的《宁古塔地方乡土志》中有：“玉蜀黍，茎叶似蜀黍，子藏包中，俗呼包儿米。”此外，黍类的称呼还有玉黍、玉稻黍、金稻黍、玉大黍、玉糜黍、大蜀黍、番黍、玉芦黍、蜀黍、金黍、芦黍等。
秫类的称呼有玉蜀秫。如清代刘灏编写的《广群芳谱》中有：“玉米或称玉麦或称玉蜀秫，从他方得种，其曰米、麦、秫皆借名也。”“苗高三、四尺，六、七月开花，成穗如秕麦状，苗心别出一苞，如椶鱼形，苞上出须，如红绒垂垂，久则苞拆子出，颗颗攒簇，子粒如芡实，大而莹白，花开于顶，实结于节。”此外，秫、玉秫秫、秫秫、玉秫、大秫秫这些秫类的名称都曾指玉米。
米类的别称有：玉米、珍珠米、包米、包儿米、棒米、六角米、鹿角米、御米、巴尔米、番米、包梁米、丈谷米、芋米、棒子米、观音米、子米、包子米、包粒米、老芋米、粟米、老玉米、苞米等。如清代潘荣陛编写的《帝京岁时纪胜》中有：“又记北京农历五月之时品云：小麦登场，玉米入市。”
玉米还叫包谷。如清代吴炽昌写的《客窗闲话》中，记载了巾帼英雄秦良玉遗事，秦良玉帮石柱人民过荒年，“使生置芋粟，一名包谷，此贱而易成之物，遍撤山地。”干旱时，“禾苗枯槁，惟此独茂”；大雨时，“诸谷皆淹没，稷高丈余，不畏水，又获丰收。”谷类的名称还有苞谷、舜王谷、六谷、西番谷等，这些都是指玉米。
玉米还叫苞芦、腰芦。如清代洪亮吉编写的《宁国府志》中有：“杂粮曰苞芦：一名六谷，又名玉米。流民赁垦包芦，有妨河道。嘉庆十二年奉旨查禁。”
粟类的名称有珍珠粟、鸡头粟、观音粟、意粟、苞粟、天方粟、珍珠芦粟、饭包粟、鸡豆粟、荷包粟、乳粟、遇粟、意粟、芦粟、罂粟、高粟、金豆子粟、鹿角粟、包胎粟等。梁类的名称有玉膏梁、玉高梁、大高梁、玉梁、御高梁、独膏梁等。豆类的名称有番豆、金豆、玉豆、玉芦豆等。穄类的名称有玉芦穄、芦穄、秫穄、球穄、珠穄。
其他玉茭茭、玉榴、玉子、戎菽、玉籽、粟包、稖子、玉露、玉蜀、玉穟、腰边豹、苞果、包菽、包罗、棒子、棒椎、芦蜀、榜子、棒槌、苽、稷、包苽、玉米须、玉菱、红须等等都指的是玉米！
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