我们经常在电视中会看到犯人触犯刑罚，被判死刑，但为啥不立刻执行死刑还专门定下了时间，一般满足两点：一、秋后处斩；二、午时三刻。假定一个人在初春被判死刑，还等到秋后处斩，这不是让犯人多活上大半年？为什么不是其他时间呢？还是只是电视剧里面虚构的？
其实，秋后问斩是存在的，还特别有讲究。午时三刻换算成今天差不多就是正午时分。而古代科学文明远没有今天发达，在他们看来，正午斩首囚犯可以避免死后怨恨。而且行刑前都准备酒肉，让他们吃饱喝好上路。
按照专家考证和文献记实，从汉朝起，死刑实施日期定在秋冬季节实施。从汉朝起遵儒术，尤其是汉武帝时代，曾特意下诏搜集治世计策。其中儒家代表大臣上书汉武帝，建议囚犯秋后处决落叶归根，不逆天道，后来便渐渐影响后世，以后的朝代都相沿这种编制。
由于科学文化的落伍和封建迷信，古人不能精确诠释自然界的现象，认为劫难、瘟疫、祥瑞、康年都是天赐的，因而人们的举动都应顺从天意，不然的话就要受到上天的惩罚。皇帝是上天的儿子，理当顺天意，在各方面都不可与天意相违背。便把实行死刑的日期放在秋冬季节，春夏之间草木强大生气勃勃，人虽非草木，但亦属自然界构成局部，而秋天草枯叶落，处决罪犯符合萧杀之时。
有关秋后问斩，还有一种说法，是为了以儆效尤。在我国古代以农业为主，上半年百姓都要忙农活，空时很少，也没有闲功夫特意来看斩首，但是秋天收获后就没什么事干了，若是在老百姓忙农活的时辰处决监犯，就起不到用斩首示众来威慑民众。
正如统治者等待的那样，大概是看着人头落地内心特别解恨，每逢斩首，老百姓都市抢先恐后地跑去配合官府。在古装剧中，一大堆人围观斩首，堵得水泄不通，都是常有的剧情。
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