如今，微電網的投資正在增加，作為向電網覆蓋範圍之外的客戶提供清潔、可靠和負擔得起的電力基礎設施，遠程微電網終於開始引起人們的關注。
隨著早期階段的私有投資開始流入這個空間，投資者需要避開不可避免的炒作和失望週期，並重新調整他們的期望，讓他們看到微型電網的真正意義，那就是建立長期的基礎設施項目。
在撒哈拉以南的非洲地區，微電網已獲得超過2.5億美元的投資，其計劃的投資總額超過40億美元。大部分資金來自綠色氣候基金和非洲開發銀行。2016年9月，德意志銀行通過綠色氣候基金啟動了綠色能源通用項目，該項目旨在到2030年提供35億美元的債務融資，其中包括在該地區建設10,000多個太陽能微電網。
在隨後的幾個月中，非洲開發銀行（ADB）將提供共計超過1.6億美元資金，致力於以微電網為重點的獲取能源努力，其方案包括：非洲可持續能源基金、綠色小型電網市場發展計劃以及能源包容性離網能源獲取基金設施。最後，到2025年，亞行的非洲新能源新政將目標鎖定在7500萬個新的離網連接上。
但這不僅僅是公共資金進入這個領域。儘管過去沒有私有投資者對此感興趣（過去五年中，企業級投資總額不到1億美元），但現在有了吸引私有投資的新嘗試，其中包括Facebook的微電網投資加速器（MIA）。MIA是第一個專注於將私有投資部署到微電網項目管道中的投資工具。
MIA計劃從早期投資者那裡獲得5000萬美元的資金，其目標是在2023年前籌集1.15億美元的資金。這並非孤例。Husk Power Systems公司最近從殼牌科技風險投資公司向撒哈拉以南非洲地區的微型電網籌集了2000萬美元，而OMC公司與三井在印度的項目達成戰略合作伙伴關係。一大批非傳統投資者一直在對不同部分的離網空間進行戰略投資，其動機各不相同。
隱現風險
就其表面而言，這是一件好事。沒有微電網，就不能提供電能。事實上，CrossBoundary公司最近的分析表明，微電網是目前撒哈拉以南非洲地區1億人成本最低的電力解決方案。多邊開發銀行的參與、技術援助計劃以及初步的私有投資已經幫助啟動了一個能夠兌現承諾的市場。
然而，如果回報預期不能很快重新調整，這些資源將難以找到一個可供銀行使用的項目渠道。現實情況是，如果沒有針對性強的干預措施，就將面臨一個巨大的風險，即這個資金將不被部署。
幸運的是，人們可以從中獲取經驗教訓。早在2009年，風險投資過熱導致了清潔能源初創公司的投資熱潮，該公司在2006年至2011年期間在該領域投入了250億美元的資金，其中一半以上從未收回。新清潔技術初創企業的數量、投資量，以及該部門在風險投資總投資中的份額都急劇下降。由此造成的破壞性影響很大，風險投資商聲稱不會再觸及該板塊，對清潔技術的投資大多擱置。
這是一個錯失期望的經典案例。該行業固有的風險/回報情況與風險投資的預期和偏好不符。顯然，微電網市場還沒有進行炒作，總體資金少得可憐。但是，就像風險投資清潔技術1.0一樣，人們的確看到投資者的期望與當今微電網市場的現實之間的矛盾。它無法承受類似的反彈，可能會減少更廣泛的能源獲取努力，並阻礙該行業多年來的發展和增長。
以下有四個指導思想來確保微電網發展不會受這種情況的影響。
1.適當調整基礎設施投資回報的回報預期
調整基礎設施投資回報的回報預期是首先要做的事情。投資者需要看到他們部署的微電網的基礎設施。
這就是為什麼新興經濟體融資微電網面臨挑戰的原因。目前，大多數私營微電網項目需要長期的資金投資（10至15年），其成本低廉才可行。發展中國家的當地銀行通常不願意或無法提供長期貸款，這可能是因為他們缺乏資金，或者因通貨膨脹率高或不確定而無法承擔損失。在許多新興經濟體中，商業貸款的利率可能超過15％，並且對抵押品的要求很高。而且由於市場仍在萌芽狀態，回報差異很大，其商業模式仍有待證明。最終，他們可能會接近基礎設施級的回報。
如今，這些基本條件因高昂的融資成本而變得更加嚴重，平均每千瓦時增加約0.50美元至1.00美元的成本。例如，在東非的商業銀行可能需要高達40％的資本支持才能進行長期的無追索權項目融資，而利率可能高達20％。迄今為止，大多數微電網完全依靠股權或贈款融資而不是商業債務運營，通過將開發商資本與微電網資產捆綁在一起，從而阻礙了市場增長，而且投資回報期較長。
2.在管道開發的早期階段進行投資
如今大部分投資都集中在銀行項目上，這些項目已經發展到可以承擔項目級債務的程度。要達到這一點，需要大量的股權和高風險資金來生產高質量的項目。其中一個問題是如今沒有企業擁有這項任務。因此，缺乏大規模、高質量的管道，這將使那些尋求微電網項目風險調整回報的企業難以部署資金。
然而，如今的戰略干預主要集中在早期項目開發上，不僅會開發出更加強大的管道，而且由於資金在項目開發週期結束後等待，它們也將高度槓桿化。這些都是開發銀行和尋求建立市場的基金會的優秀內部績效指標。
這些努力的好例子包括與美國海外私有投資公司有關的非洲清潔能源金融和印度清潔能源金融計劃，這兩個計劃都提供了早期項目準備支持。這種支持證明，對適度投資的巨大影響力是可能的，並有助於推動一系列銀行項目。
為了解決這個問題，金融中介機構也構建了混合金融基金，它允許像Facebook公司這樣的非商業投資者的一級損失“初級”資本承擔一部分前期風險，甚至使用回報來對沖未來資金的風險。這允許商業投資者以更有利於市場的條件進行投資，併產生乘數效應，為整個能源接入部門的投資打開大門。
3.耐心等待發展
這個市場發展需要時間。投資者不僅需要將他們的回報預期與市場目前的產出結合起來，他們還需要認識到，由於這些最終是公共基礎設施項目，所以投資者需要比其他離網市場段長得多。
除了延期貸款期限之外，開發商仍然獲得經驗，並降低學習曲線，並且在某些情況下，沒有競爭，因為新進入者仍在湧入。人們可以看到強大的生態系統的開端，但真正有競爭力的玩家知道私有市場剛剛開始升溫。
因此，在這個早期階段，短期內大多數地區可能繼續需要公開的首次融資，至少在證明商業可行性之前是這樣。還需要低於市場回報率的開發性金融機構的股權，與純粹的贈款融資形成對比的是，其股權能夠以與微電網時間表和回報相對應的方式進行投資，同時支持商業可行性的進展。來自發展金融機構的風險債務也可以用於類似的目的。
4.標準化、實用主導的競爭性逆向拍賣
近來清潔技術歷史上最強有力的教訓之一是具有競爭力的逆向拍賣能力，以壓低價格並擴大新市場。GTM Research即將開展的工作表明，當拍賣透明並且定期實施時，這些計劃會更加成功，因為它們允許開發商計劃供應鏈，並且競爭更加激烈。
為分佈式能源服務公司制定監管政策的公用事業部門應該將拍賣及其採購目標和降低成本的能力作為綜合電氣化計劃的一部分。結合一系列標準化規格，透明的國家級競爭性逆向拍賣可促進私有市場的更快擴大，並允許擁有較高門門檻的大型金融家更容易參與。
他們還可以集中初步的努力和現場篩選，並確定明確的關稅結構，確保成本反映的關稅制定。在近期內，這些計劃必須反映當前的市場現實情況，並且可以專注於具有長期合同使用期（10年以上）的獨立試點拍賣的基於結果的融資，或者激勵開發商提供其他增值服務如生產用途設備、冷鏈應用或交流能源系統。
最終，這些都不會破壞微電網的部署——這隻會破壞新興市場中風險調整後的回報率，而沒有足夠的公共風險。人們普遍認為微電網行業尚處於起步階段，但隨著其迅速成熟，其發展前景廣闊。進入市場空間的投資者將會明智地調整他們的期望，因此微電網市場可能不會是清潔技術1.0的風險投資失敗的續集。
中國儲能網譯
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