古代盛行測字，凡是想去辦一件事，想知道禍福吉兇如何，就找專門從事測字的先生給予測算，測字先生會讓來者寫一個字，按字型字意進行分析，指引前程，其中求者之字必須是心中所想，凝思求真才靈。就象人所共知的算卦抽籤一樣。
在古代年間，有兩個秀才書生要進京趕考，一個章秀才，長得眉清目秀，且飽讀詩書，文才橫溢，一個錢秀才，長得尖嘴猴腮，刁鑽刻薄，文字平平，章錢兩人結伴而行，那時趕考叫考狀元，實際上是考舉人進士，舉人進士成績前幾名的才能由皇帝欽點，成為狀元。後邊的根據名次分配到各地卅府為大小官吏，曾經有一年有個叫孫山的考取為最後一名，後面再沒名次了，才有了名落孫山的成語。這是閒話，帶過不提。
卻說這一天兩個秀才路過一個集鎮，市面多有算命抽籤業者，錢秀才就鼓動章秀才算一卦，當走到一個測字先生卦灘前，章秀才就請先生替自己測下前程，先生就拿出紙和筆，讓章秀才寫一個字，章秀才想到自己空身一人，四處無靠，順手寫了一個囚犯的囚字，測字先生看了後又端祥了章秀才面相，高興的說：這一課我不要錢，送你了，你此次進京，定高官得坐，駿馬任騎，必成大業。章秀才聽了，似信不信，付了一塊銀子就要上路，這時錢秀才正在旁邊一個卦灘上抽籤，這邊的對話聽了個清楚，就抽身過來說，我也來測個字，測字先生照例遞給錢秀才紙和筆，要求寫一個字，錢秀才想，剛才章秀才寫了一個囚犯的囚字，就能高官得坐，我何不同樣寫一個囚字，不也能高中了嗎，就也寫了一個囚字，遞給先生，先生看了後對他說，勸你還是不要去考了，否則有生命之憂，錢秀才一聽，憤怒問道，為什麼同寫一個囚字，結果就不同，測字先生就把章秀才寫的囚字紙片和錢秀才寫的並排作解釋，章秀才寫的，方方正正一個口子可比作一個城池，城中坐一人，表示這個城裡這個人說了算，肯定是官老爺了，錢秀才寫的囚字，周邊口字是長方型，長方型的物件是棺材，裡面的人可想而知了。周圍的人無不歎服測字先生的分析。測字先生又說，不過你這個長方型口子沒寫好，下角這邊沒合上，有一條縫，還不至喪命，或可放心。 
結果是，章秀才進京，真的考上了舉人，被分配到一個府役作了縣令，後來由於為官清正，幾年後進京作了謀事大臣，錢秀才名落孫山，為那一字之測，憂悶不樂，久慮成疾，後事不得詳知。
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