大家都知道明朝末年，面對農民起義軍攻入北京城的危險局面，明朝末代皇帝崇禎帝自縊於煤山，標誌著明王朝作為統一中原王朝的歷史正式結束。明朝的宗室們紛紛逃到江南地區，自立門戶，相繼建立了5個小朝廷，統稱為南明政權。清軍入關之後，自然不會放過這些南明政權，於是就以漢人降臣吳三桂、孔友德等人為先鋒，率領大軍掃平江南。
在這些南明政權中，由桂王朱由榔建立的永曆政權存在時間最久，足足堅持了17年，被曾經的臣子吳三桂從湖南打到貴州，從貴州打到雲南，最終在吳三桂大軍進入雲南的時候，永曆帝朱由榔逃到了緬甸。按照道理說，永曆帝朱由榔已經逃出國境了，或許可以苟延殘喘了此一生了。可是吳三桂始終不放過他，一心想置他於死地。
很多人可能對此不解，難道吳三桂不懂得“狡兔死走狗烹”的道理嗎？留著永曆帝對他有偌大的好處，他真的不明白嗎？其實吳三桂知道永曆帝的生與死，對於自己有莫大的關係，可他為形勢所逼不得不置永曆帝於死地。要知道，追剿永曆帝的清軍雖然以吳三桂為統帥，但是並不意味著吳三桂有多大的權力。名義上是吳三桂部下的滿洲將領，定西將軍愛星阿、安南將軍卓羅等人也擁有很大的權力，他們名義上聽從吳三桂的調遣，其實是清朝安排在吳三桂身旁的臥底，吳三桂要是有任何異動，可想而知定西將軍愛星阿、安南將軍卓羅會有什麼樣的行動。
吳三桂一定要殺死永曆帝，其實似箭在弦上不得不發。如果在追剿永曆帝上表現的不積極，那麼他有可能會落得個裡外不是人的下場，清朝不會再信任他，南明也不是原諒他。在這樣的形勢下，只要是聰明人，做法肯定會和吳三桂一樣，那邊勢力大就投靠哪一方。
據史料記載，永曆帝被俘獲之後，清朝並沒有明確表態如何處置他。這時候吳三桂跳了出來，主張將永曆帝斬首。 定西將軍愛星阿不同意，他說：“ 永曆帝過去也是一國之君，今天雖然戰敗，成為你我的俘虜，但斬首一事，未免太慘，不如賜其自盡，恐怕更加得體”。安南將軍卓羅也在一旁說：“無論如何，永曆帝都必死無疑，念他過去也是堂堂君王，還是不要讓他身首異處的好。”
有人說，吳三桂主張將永曆帝斬首，其實是在做樣子給滿洲將領們看，以表示自己與明朝徹底決裂，並對清朝的忠誠。目的達到之後，吳三桂並沒固執地執行斬首，而是聽取了滿洲將領的意見。最終，吳三桂下令將永曆帝勒死。各位讀者，如果你是吳三桂，當時會怎麼做？放過永曆帝嗎？
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