如果说，在秦末，在汉初，当时天下最为人所共知的一个地方，那不用问，也只有沛县了，也只能是沛县 。
沛县，一个在曾经并不是很有名的地方，甚至都不是一个战略要地，然，谁都不会想到，在这个地方，在秦末汉初时期，居然就会诞生那么多的伟大人物：
一位伟大的开国之君，汉太祖高皇帝刘邦；五位才华横溢的绝世英才，文终侯萧何，懿侯曹参，武侯周勃，武侯樊哙，文侯夏侯婴。
他们崛起于微末，成长于乱世之中，率区区沛县子弟数百，辗转万里，从沛县到咸阳，他们仅仅只用了不到三年的时间，便夺下了那座几乎数百年间都无人攻破的天下第一都，大秦咸阳城。
鸿门宴，霸王现，他们这伙人，被逼到了汉中巴蜀地，穷苦无人乡。然，还是他们，从关中到乌江河畔，他们只用了不到四年的时间，就让曾经不可一世的霸王命丧黄泉，让曾经嚣张跋扈的一众诸侯，俯首称臣。
但，即使如此，依然还是有人要骂他们是小人，骂皇帝刘邦是流氓痞子，骂萧何曹参不过是一名刀笔小吏，骂周勃不过是一个赚死人钱的吹手，骂樊哙是屠夫，骂夏侯婴是马夫等等。
然，刘邦他们真的就那么在乎后人的评价吗？没错，他们曾经就是那样的人，这一点，他们也从未否定过。史书中明明白白的记录了那些，但是，后来人又有何资格骂他们呢？他们是曾经出身卑微，可是，难道他们的未来就不是他们自己为自己争取来的吗？
直到今天，但凡谈到他们这几位，就总有人要说，嗯，不过是一人得道，鸡犬升天罢了，就他们这些人，只是运气好罢了，换做谁也都一样，可是，真的一样吗？
没有人知道当年的沛县到底是怎么样的一个存在，但，根据现在的很多记载，都足矣证明，那个时候的沛县子弟，都绝对不是所谓的寻常之人。诸如本文接下来要讲的这两个人，这两个可能很多人都压根没有听过的人，但，请大家记住了，他们依然是沛县子弟，他们依然很优秀，只是，在那个生死无常的年代里，他们只是没有走到最后罢了。
周昌者，沛人也。其从兄苛，秦时皆为泗水卒史。《汉书·张周赵任申屠传》
关于这二人，尤其是其兄周苛，其实笔者已经在一篇文章中提到过，但不知道有人是否注意过。（感兴趣的朋友可以查阅笔者之前在这里发过的一篇文章《战国王族遗存贵胄之西魏王魏豹》）
周苛与周昌这两兄弟，也是沛县子弟，长成后，皆为秦帝国泗水郡卒史，就是那种最低微的官吏，当然，事实上都算不上官，差不多就是那种在郡府内打杂的属吏。一直到刘邦带军击败泗水郡守后，这两兄弟才正式加入刘邦的队伍之中。
初看上去，这二人或许并无多少异常，然，谁又能想到，就是这么两位看上去很普通的人，后来，居然会有如此壮烈的行径。
汉三年，楚围汉王荥阳急，汉王出去，而使苛守荥阳城。楚破荥阳城，欲令苛将，苛骂曰：“若趣降汉王！不然，今为虏矣！”项羽怒，亨苛。《汉书·张周赵任申屠传》
汉三年，也是楚汉战争中最为激烈的一年，当是时，项羽势力强大，接连击败汉军，而荥阳之战，便是最为惨烈一战。当时，汉王刘邦逃脱后，周苛便成为了汉军驻守荥阳城的主将，但，最后还是迫于实力相差太大，城池被攻破，周苛也被项羽所俘虏了。然，就在那种当时所有人都觉得汉军没希望的时候，当项羽看周苛也算勇猛的份上，便想招降周苛，可周苛是如何回答的呢？
周苛只是平静的说道：“项羽，你若识趣，就赶快投降汉王，不然，你必成我军之虏。”
其结果自然是，项羽大怒，遂活活将周苛烹死。但，其表达的那种气节和精神，却是我们今天之人都难以想象的。一个曾经那么卑微的人，仅仅是泗水郡的属吏而已，好不容易成为了将军，难道不该好好珍惜自己的生活？好不容易有了活命的机会，难道不该牢牢抓住吗？何况当时的局势显然是汉军式微，楚军强大啊，如此，投降也或许是可以的。但，偏偏周苛就是选择了英勇就义。并且，周苛也并未说什么我就是要为汉王尽忠之类的话，反而是用一种极为自信的态度，仿佛是以一种蔑视项羽的眼神在告诉天下人，汉军，必胜。
没错，周苛是死了，但是，周苛的那种自信，那种对于汉军的绝对信任，我们今天之人可以想象的到吗？如果说，这就是一直纯粹的流民军队，纯粹的由流氓痞子带领出来的军队，会有这么出色的具有高度忠诚的将领吗？
项羽，这在我们现代很多人眼里几乎信服为天神英雄一般的人物，然而，在那时的一名败军之将眼里，却几乎是一文不值，如此，这难道真的是古人蠢吗？
好，如果说周苛是一个例外，那且看其弟周昌的行事作风。
昌为人强力，敢直言，自萧、曹等皆卑下之。昌尝燕入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走。高帝逐得，骑昌项，上问曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀、纣之主也。”于是上笑之，然尤惮昌。《汉书·张周赵任申屠传》
如果说周苛是壮烈的话，那么，其弟周昌可就是真的耿直如石了。史书中记载的一句“自萧、曹等皆卑下之”，便足矣说明当时周昌是何等刚烈啊。即使是面对高祖刘邦，周昌便也依然是一种对就是对错就是错的行事作风，既然刘邦敢开玩笑骑在周昌脖子之上，那么周昌就敢说刘邦便如同古时暴君一般。但，刘邦又能如何呢？只能笑一笑，便不再说什么了。
然，周昌的刚烈，却远不止如此。
当时，正值汉庭换太子风波，刘邦似乎是铁了心了要立小儿子如意为太子，然，满朝文武，都在劝诫，却也几乎是无用，且看周昌是如何应对的：
及高帝欲废太子，而立威姬子如意为太子，大臣固争莫能得，上以留侯策止。而昌庭争之强，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲废太子，臣期期不奉诏。”上欣然而笑，即罢。吕后侧耳于东箱听，见昌，为跪谢曰：“微君，太子几废。”《汉书·张周赵任申屠传》
别人自然是想了很多办法劝说刘邦，但，周昌却只用了一种方法，就明白的告诉了刘邦，想要废太子是一件不可能的事。刘邦也知道很多人都反对，包括周昌，于是专门问周昌是如何想的，然后，周昌此时自然是非常气愤，你个老不死的，那么多人都劝你，你还没放弃，你是想咋？当然，这些话周昌自然不能直接说出来，况且，史书中也说了，周昌还有点口吃，所以，想要用语言劝说刘邦，自然是不现实的，故而，带着愤怒的周昌，便只说了一句话：“臣口吃，知道也说不过陛下，但，若是陛下执意废立太子，那么臣，不奉诏就是了。”
是啊，刘邦自然可以废立，但是，若臣子都不奉诏，他又能如何呢？
至此，刘邦才算是真正打消了废立太子的打算。其实，根据笔者近日来对于各个历史人物的细究，这场波及汉庭朝野的废太子事件，其实远没有很多人想象的那么轻松，就如笔者已知的，包括先前留侯张良的计策，到叔孙通的以死相逼，再到如今的周昌拒不奉诏，这一个个人的这么多反常的行为，都足矣说明这场废太子风波，可能真的不仅仅是风波，而是很有可能成为事实的。当然，本文不是以这个为主要内容，这里就不谈论这点了，以后有机会再说吧。
周昌有自己的认识，所以他很清楚，当前废太子，于国而言，本身是一件非常不好的事，所以才会如此坚决反对，但，正如笔者之前所说，周昌为人刚烈，对就是对，错就是错，周昌反对刘邦废立太子，但并不是反对皇子如意，他只是反对刘邦这种有可能造成天下动乱的行为。
故而，当刘邦自知不能册立皇子如意为太子后，便很担心他以后的安全，遂请人商议，最后，便有人推荐周昌担任此时已经被封为赵王的如意的国相，也就是赵国国相，从而让周昌去保护皇子如意。
高祖崩，太后使使召赵王，其相昌令王称疾不行。使者三反，昌曰：“高帝属臣赵王，王年少，窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之。臣不敢遣王，王且亦疾，不能奉诏。”太后怒，乃使使召赵相。相至，谒太后，太后骂昌曰：“尔不知我之怨戚氏乎？而不遣赵王！”昌既被征，高后使使召赵王。王果来，至长安月余，见鸩杀。昌谢病不朝见，三岁而薨，谥曰悼侯。《汉书·张周赵任申屠传》
周昌确实是尽力了，因此还不惜得罪当时的汉庭主宰吕后，但，终究还是失败了，可，这能怪周昌吗？不能，然周昌最后是如何渡过残生的呢？自从赵王如意被吕后毒死之后，周昌便从此闭门不出，直到三年后逝去。
君子一诺可千金，既然答应高祖要保护皇子如意，即使本身这件事自己是不愿意做的，但只要是答应了别人，就一定要做到，如果做不到，便自己惩罚自己。
这就是周昌，这就是那个时代沛县子弟的气节所在。
如此，沛县之人有天下，真的是偶然吗？
最后，瑾用汉太祖高皇帝刘邦的诗词，来为那些传奇英武的沛县子弟们，作一个最终的诠释：
大风起兮云飞扬。
威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方！
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