据美国“航空周刊”网站6月28日报道，美国海军日前宣布，下一代MQ-25隐形无人加油机进展顺利，预计将在2022年左右加入美军服役，据悉目前波音和洛马公司都已经公布了各自的投标方案，其中波音公司首次曝光了原型机照片，从照片可以看出，波音的竞标方案造型比较独特，从正面看，进气道分布在机身两侧，而且进气道开口比较窄，采用飞翼构型，但飞翼却采用了上扬一定角度，类似YF-23的平尾设计。整体造型非常奇特，而飞翼构型中间为机身，机身隆起比较高，而机腹则比较平坦。美国军事专家则表示，MQ-25的出现，将彻底改变未来空战的作战方式，使得美军的技术优势继续牢固。
MQ-25项目是美国在X-47B项目取消后，新设立的项目，该项目和X-47B类似，都是主打隐形的舰载无人机，但是侧重点不同，X-47B主打的是攻击机，而MQ-25的主要功能是作为加油机而存在。因为根据美国海军的考虑，X-47B虽然造型非常奇特，采用了独特的飞翼造型而且航程接近2000公里，可以携带超过500千克的各种武器弹药，但是在攻击能力上，仍然和F-35这样的有人机差距不小，而且仍然无法取代有人战斗机，最终项目被取消。
而MQ-25项目则会大量使用X-47B的技术积累，包括多种关键技术，主要目的是为航母舰载机提供空中加油的服务。这对美军航母来说，是非常重要的能力。因为根据解放军的区域拒止战略，通过东风-21D、东风-26这种先进的反舰弹道导弹可以让美军航母不能进入周边范围2000公里内的海域，否则将会受到东风-21D和东风-26的威胁，这使得美国航母在靠近大陆2000公里时已经不再安全。但如果航母要保持在大陆2000公里外，那么航母将没有任何威胁，因为航母舰载机的作战半径最多只能达到1100公里。
此时，MQ-25的作用就体现出来了，该无人机可以在距离航母500海里也就是在800公里外，为航母舰载机提供约1.5万加仑燃油，可以让航母舰载机的航程大大延伸，这样在攻击时进行一次空中加油，让航母舰载机的作战半径提升到了2300公里，在完成攻击进入安全海域后，还可以再次进行空中加油，让战机有足够的燃油返航，这是破解区域拒止战略非常有效的手段。
而且，MQ-25作为一款成本低廉的无人机，即使被击落也无关紧要，这样可以避免大量的有人战斗机被击落，也能避免将航母舰队置于危险区域内。因此必须要对这款新型飞行器保持高度的警惕，并尽早推出反制措施。
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