海南沉香，又稱瓊脂、沉水香或水沉香，古時稱為崖香或沈香，是特有樹種白木香樹脂液歷經百年沉積凝結成香的自然奇觀，堪稱香木“舍利”，既是珍貴藥材又是極品香料，自古以來享有盛譽，被公認為眾香翹楚。
今天，我們就來詳細談談海南沉香。聊一聊，海南沉香，到底還有多少你不知道的事！
不是所有國香都叫海南香
很多時候，我們會經常聽到一個詞，那就是“國香”。但是，可並不是所有的“國香”都是海南香，“國香”分為海南沉香、香港沉香、廣東沉香、雲南沉香等，只不過海南沉香是重要的國香之一而已，一直以來海南都被排列在沉香數一數二的位置，也稱“瓊脂”。
海南沉香有什麼特點？
海南沉香可分為“水格”、“黃油格”、“黑油格”之說。
一般是指沉香樹由於天氣原因或者自己病變導致樹上出現了可以承接雨水的地方，比如說凹坑，經過雨水和露水的洗禮，水分逐漸進入沉香樹而使沉香樹產生了抗體，最終形成了沉香，這就是水格，也叫“速香”，顏色淡黃色和土黃色，或者是黃褐色，顏色越鮮亮品質越高。一般水格的結香時間短，且容易出大料不能作為燻料，如果想燻，只能選擇油脂多的地方，否則會出現朽木的味道。極品的水格不多見，因此一般的水格常被用來做成雕刻工藝品。
黃油格油脂顏色為淡黃色，哪怕油脂再多，整體的顏色也是淡黃色。為什麼和水格的顏色差不多？因為它與水格基本同出一樹，但是基本是樹芯結香，品質好的黃油格價格也非常高，只是現在市場上把一些板頭和非樹芯材結油較少的黃油沉香都叫做黃油格。嚴格意義上來說，只有沉香樹樹芯結油的黃油類沉香，才能稱為黃油格。
黑油格基本色澤為黑褐色， 略有淺黃色相間，斑紋呈不規則片狀或團狀，毛孔為點狀。它的油線分佈均勻、條理清晰，好像用筆一絲絲畫上去的。黑油格的香味重而不濃，非常有凝聚性，與其深邃的外表相符，燻燒起來香氣就變得甜香醇美，沁人心脾，被稱之為沉香中的紳士。且黑油格的藥用價值很高。
宏觀上來說，滿油的海南黑格油沉香呈黑色，油脂成膏幾乎沒有纖維，且油脂甚至比別的惠安沉香產區沉香更軟；味道初聞起來香味溫和純正，較明顯，燒之香氣更為芳甜渾厚。由於高品質的海南沉香幾乎沒有木質纖維，煎香時不會聞到纖維的刺激味道，因此海南沉香以及香港等一些野生國香非常適合泡茶、泡酒、製藥、淬油、煎香等。
注意：不同結香年份差別，生結和熟結等，外觀特點和味道濃郁程度之間還是有一定差別的。
目前市場上水格沉香是價格最低，黃油格較高，黑油格最高。海南沉香中黃油格和黑油格就是最好的沉香之一，偶有奇楠。海南奇楠多為黃奇，也有少量綠奇。尤以黑油格為最好。
為什麼海南沉香在所有的沉香產地之中位置一直在前？海南沉香本身就具備不少優秀基因，特別是在形成環境上，海南的地理位置都是四面環海，是中國東南海島氣候地形，溫度溼度較高，菌種豐富，是出產沉香最佳的緯度。且唯一能與之在伯仲之間的，就是香港沉香了。
海南沉香的地位幾乎是無可取代的，與國內其他產地的沉香之中也是佼佼者，而且國香的產地眾多，因此再次強調，千萬不要一聽到“國香”，就定義為海南沉香。
海南沉香都分佈在哪？品質有什麼不同？
說到這兒可能有朋友也會問，海南島3.4萬平方公里，它的沉香主要都分佈在哪裡？都各自有著什麼樣的特點？
第一個分佈帶：東方市、樂東縣周邊，這一帶的沉香的樹脂呈白黃色；
第二個分佈帶：文昌市、臨高縣周邊，這一帶的沉香樹脂呈黑色狀；
第三個分佈帶：東部吊羅山、陵水縣周邊，一帶沉香樹脂呈白色狀。
其中，樂東一帶也就是海南島的中部、南部，多產黃熟香。以往的香農採香記錄記載：沉香採香的最好時期為10月中下旬到12月入冬前，此期間雨水少，正入冬較為乾燥，易釆奇楠香，尤其是綠奇，非此時段難有所得。奇楠香多結於樹心、樹頭與樹根。黑奇、紫奇、白奇多出於樂東、東方分佈帶；黃奇多出於崖州，也就是三亞一帶。
海南島分兩個氣候帶，瓊南瓊北氣候與土質不一樣。由於土質、氣候、地貌、緯度等因素影響，因此，也導致分佈在海南島各地的沉香結香產生不同差異。
據以往資料記載，整個海南的沉香，一般以西部昌江、東方、樂東、尖峰嶺所出之香為上等；中部瓊中至（黎母山）五指山、霸王嶺一帶，東部吊羅山、陵水一帶及崖州所產香材次之；瓊山、臨高、文昌、那大（儋州）次之，瓊海和萬寧以下所產的香品質亦佳。
黎母山（五指山）霸王嶺是海南沉香黑油格的著名產地，在文人筆記中有時被稱為香山或香洲。《廣州志》稱香洲即海南的黎山，此山產名香。蘇軾被貶海南時，曾說島上食無肉、病無藥、居無室、出無友、冬無炭、夏無寒泉，要什麼沒什麼，惟一幸運的就是沒有瘴毒之氣。沉香可以除臭避穢，海南沒有瘴毒之氣可能與盛產沉香有關。這種環境影響了黎人的生活。黎人採沉香木回去建房、造橋、制飯甑，常用不易蟲蛀的沉香木製作獨木器具。用沉香木製成的獨木蒸飯器具煮的米飯能散發一股淡香。李時珍《本草綱目/沉香/集解》中言：沉香占城【越南】不如真臘【柬埔寨】，真臘不如海南黎峒，黎峒又以萬安黎母山東峒者冠絕天下，謂之海南沉“一片萬錢……”
海南尖峰嶺地區是頂級沉香的著名產區，而尖峰嶺沉香被古籍普遍稱作“香普天下第一”。尖峰嶺是出產海南上品沉香寶地，出產的沉香品質上乘、香味甜美，一直為香農口中的“大山貨”。
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