在今年的世界盃上，日本雖然止步16強，但他們表現出的水平依然令人眼前一亮。根據英國《足球時間》網站介紹，日本足球的成功主要源自於其著名的“百年計劃”，根據這個計劃，日本將繼續推動足球發展，並預計將在2092年贏得世界盃冠軍。
據瞭解，百年計劃自從J聯賽誕生時就已經出現，它主要有兩部分內容組成，一是建立一個完善而強大的高聯賽，到J聯賽百年慶典時，這個聯繫的體系內將包括100家職業俱樂部；二是到2092年，日本要奪得世界盃的冠軍。就是在這樣指導思想下，日本開始了對足球運動的發展。到今天，日本在足球的受歡迎程度，已經逐漸追趕上了相撲與棒球。
上世紀90年代末，當時因為受經濟危機衝擊，日本足球聯賽的發展受到全面的影響，俱樂部投資銳減，球迷也大批量流失。為了應對危機、給日本足球找到一條可持續的發展道路，以應對未來可能出現的危機，日本足球開始借鑑國外高水平聯賽的經營模式，鼓勵職業俱樂部與學校、小俱樂部進行合作，推廣青少年足球運動的發展，同時吸引球迷迴歸。事實證明，這的確解決了日本足球過去的危機，如今，J1和J2聯賽共有40家職業俱樂部，這比當時增加了16家。
J聯賽的持續發展也讓日本國家隊獲益。1998年，日本曾經排在國際足聯第9位，而且從那時起他們從未缺席過世界盃決賽圈。另一方面，日本足球造星能力的提升，也讓國家隊的水平突飛猛進。以今年世界盃為例，日本的本田圭佑、香川真司和岡崎慎司三大球星，他們總共為國家隊進球達到118粒，完全展現了大牌球星對一支球隊的帶頭作用。
前日本足球國寶級球星中田英壽的成功，也給日本足球的發展帶來了難以估量的影響。中田英壽的職業生涯激勵著更多年輕球員沿著同樣的道路前往歐洲，他的存在也激發了球迷們對日本國家隊的關注。而幾乎在中田英壽崛起的同時，日本成功申辦來2002年世界盃，併為此建造和翻新了不少現代化的球場，其中很多能夠容納四萬以上的球迷，這也是日本聯賽的足球場建造標準。那時候起，日本就是世界足壇一股重要的力量。
日本足球能否完成百年計劃還有待觀察。對此，日本足協並不心急，因為他們本來就制訂了一個長期的計劃。不久前宣佈前往日本踢球的伊涅斯塔，有望成為上世紀90年代的濟科、萊因克爾，將日本足球再度帶入一個輝煌的發展時期。此外，如今日本有大批U18球員在歐洲最好的青訓營接受訓練，他們的未來值得期待。
保持耐心、技巧和成熟的培訓模式，是日本足球崛起的根本。作為百年計劃的一部分，日本正在建立一種可持續發展的“金字塔”模式。按照目前的速度，2092年，日本奪冠並非不可能。
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