這位受害者死於公元79年的維蘇威火山大爆發，龐貝古城的考古學家剛剛發現其殘骸時，曾推測他是被巨石砸中而亡。
攝影：CIRO FUSCO, ANSA VIA AP
撰文：ERIN BLAKEMORE
他很不幸地在錯誤的時間出現在了致命的地點。研究人員剛發現他時，以為他是在逃離維蘇威火山大爆發時被巨石擊中頭部，因此導致頭骨碎裂且無處可尋。需要說明的一點是，這屬於火山大爆發的第二階段，很多古羅馬建築在石塊和灰燼的掩埋下保存至今。近日，來自意大利龐貝考古公園的考古學家宣稱，他們找到了這位受害者的頭骨，讓其死因逐漸清晰了起來。
考古學家在受害者的軀幹殘骸附近找到了他的頭骨，但毫無碾壓的跡象，因此完全推翻了先前的推測。
“現在我們知道他不是被巨石砸死，很可能是因火山碎屑流窒息而亡。”龐貝考古公園官方在Facebook上寫道。
火山噴發不一定都會出現岩漿，近兩千年前，維蘇威火山噴發的大多是岩石和灰燼。而就在第二天，火山碎屑流從山頂狂奔而下，向周圍掃蕩開來，所到之處灰飛煙滅，無數生命就此終結。
“你可以把火山碎屑流想象成攜帶著灰燼和岩石的過熱颶風，它幾乎可以毀滅所經之處的一切物質。”史密森學會全球火山活動計劃的負責人Benjamin Andrews說道。火山碎屑流一般出現在火山爆炸式噴發或熔岩穹丘崩塌之時，它就像慘雜著氣體、灰燼和岩石的死亡河流，在重力和氣流的助推下從火山側面疾馳而下。Andrews還將火山碎屑流比喻成過熱的噴砂工藝，偶爾會射出棒球大小的巖塊。
“人類在火山碎屑流中的存活率幾乎為零。”Andrews說道。這名來自龐貝的受害者很可能因為骨骼感染，而不得不蹣跚著逃跑，但始終無法抵禦迅猛火勢和碎屑流；他的肺也無法承受來自火山的氣浪，後者不但有毒，而且高溫多達500多度。
頭骨的出土位置比軀幹要低，考古學家認為這可能與18世紀40年代龐貝古城的第一次挖掘有關，當時有一處考古隧道坍塌，可能就此把該頭骨帶至了更深處。
相比於第一次探索古城遺址，如今的考古技術飛躍發展。近期，考古學家已開始挖掘第五區域。據該區域的考古總負責人向意大利某媒體介紹，這片位於龐貝古城北部的區域曾經歷過較為完整的挖掘探索，現如今將引入激光、無人機和虛擬現實可視化等技術進行再次發掘。
憑藉目前的技術，我們無法準確重現維蘇威火山大爆發時的種種現象。儘管如此，科學家還是能大致描繪出這名遇難者一邊逃跑一邊回望的恐怖畫面。就像Andrews所說，“那就像是鋪天蓋地的黑雲從山頂衝過來。”而這就是遇難者最後見到的畫面。
（譯者：清泉石上流）
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