大约三百年前，当英国率先扣响了“工业革命”的大门，人类从此进入了前所未有的发展阶段。科学、文化、贸易都呈现出了空前繁荣。对外持续的殖民扩张和海外贸易，带动了英国商品对全世界的倾销。通过一些列的战争与贸易，使得英国一跃成为了世界霸主，成就了著名的“日不落”帝国。
英国人普遍认为上帝创造了世界，而牛顿发现了上帝创造世界的方法。当以牛顿为代表的近代可续诞生之后，人类在资产阶级统治不到一百年的时间里，创造的生产力是以往历史的总和。1727年牛顿去世之后，英国以隆重的国葬仪式将这位科学的巨人葬入威斯敏斯特大教堂，而牛顿也是第一位葬入此地的科学家。据说，出殡的那一天成千上万的市民涌向街头向他送行，而为他抬棺椁的是两位公爵、三位伯爵和一位大法官。目睹了牛顿葬礼的法国大思想家伏尔泰为之深深感动，他感慨到：“走进威斯敏斯特教堂，人们所瞻仰的不是君王的陵寝，而是国家为感谢那些为国增光的最伟大的人物建立的纪念碑，这便是英国人对于才能的尊重”。
很多历史学家人为，如果从近代科学的角度来看，正是牛顿开启了工业革命的大门。1786年牛顿的《自然哲学的数学原理》发表之后，人类才从迷信的姿态中被解放出来，他向世人宣告，自然界是存在着规律的，而且这些规律是可以被认知的。从此人类便不不再对自然产生迷信的畏惧，这个在上帝脚下匍匐了几千年的物种，开始用审视的眼光打量世界。
牛顿的另一面
《自然哲学的数学原理》发表不就之后，牛顿就被选为英国皇家学会的主席，从性格上来讲，牛顿是一个很不随和的人，有故事说他不喜欢胡克，所以他把胡克的画像全毁了，所以至今我们能看到几张牛顿的画像，而胡克的却一张也看不到。
众所周知，牛顿一生没有一个朋友，也没和任何人结过婚。在学术上，牛顿和莱布尼茨在微积分上出现过争执，牛顿（1667年）和莱布尼茨（1684年）各自独立发明了微积分，从时间点上牛顿手稿确实比莱布尼茨早了8年，但是由于种种原因牛顿的手稿完成之后并没有发表，直到1704年才在其光学著作的附录中，首次完整的发表了流数法。从内容对照来看，我们很清晰就能对比出微积分发明比流数法更完善，而且囿于当年通迅条件和学术交流条件的限制，莱布尼茨完全是在独立的情况下发明微积分的。1712年英国皇家学会就此问题专门成立了一个机构，，1713年发布公告称，牛顿是微积分的“第一发明人”。由于对牛顿的盲目崇拜，英国学者长期固守于牛顿的“流数术”，只用牛顿的“流数”符号，不屑采用莱布尼茨更优越的符号。而当时莱布尼茨的符号“微分法”早就被被欧洲大陆全面采用。
牛顿晚年生活十分富庶，他担任皇家铸币厂厂长期间为他积累起了巨大的财富，并且发明了近代货币的金本位制，将英镑打造为世界范围内一等一的稳定和强势的货币，奠定了国富民强的经济基础和金融基础，为开创盛极一时的日不落帝国奠定了强大的经济理论基础。也使得金本位制也作为近代货币的基本制度沿用到了上世纪下半叶。可以说这是牛顿在经济方面所被掩盖的光芒！
低垂的果实
如果说当年牛顿老家那颗苹果树上成熟的果子砸到了牛顿，使得他悟出了迄今为止最伟大的理论，那么我们已经在这颗成熟的果树上享用了几百年“低垂的果实”。考恩在《大停滞》中描述到，从上世纪70年代起美国经济就出现了停滞，他认为美国已经进入了“科技高原”。他认为电、汽车、火车、飞机、打字机、照相机、药品器材等等都是在1940年以前完成的，在这之后，除了计算机，人类几乎就没有什么划时代的发明。他对比了美国1950年美国人的物质生活，发现与现在并无太大区别。从而他得出了科技进步停滞的结论。
我们一直都有一个观点就是世界近60年内，世界一直没有出现伟大的科学家。有观点认为牛顿、爱因斯坦的诞生对个体是偶然，在整个历史进程中又存在必然，往往大师级人物出现是某段时期批量出现的，不是一个两个，如同大地震之前之后一定有很多次小地震，这是时代特点。
其实抛开上述历史决定论，我们在尼尔波兹曼的《娱乐之死》中也能找到相应的答案。为什么？他指出，现实社会（书中主要以美国社会为例）的一切公众话语都日渐以娱乐的方式出现，并成为一种文化精神。一切文化内容都心甘情愿地成为娱乐的附庸，而且毫无怨言，甚至无声无息，“其结果是我们成了一个娱乐至死的物种”。他指出在电脑传播方面，是运用电脑来促进有序的、逻辑的和复杂的思维，还是被电脑所利用、被视觉游戏的自娱自乐所吞噬。都成为将来所要面临的问题…
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