珊瑚海總面積達479.1萬平方公里，是世界上最大的海，相當於半個中國的國土面積。珊瑚海位於太平洋西南部海域，澳大利亞和新幾內亞以東，新喀里多尼亞和新赫布里底島以西，所羅門群島以南，南北長約2250公里，東西寬約2414公里。南連塔斯曼海，北接所羅門海，東臨太平洋，西經托里斯海峽與阿拉弗拉海(相通。珊瑚海因有大量珊瑚礁而得名，以大堡礁最著名，世界有名的大堡礁就分佈在這個海區。它象城壘一樣，從託雷斯海峽到南迴歸線之南不遠，南北綿延伸展2400千米，東西寬約2～150千米，總面積8萬平方千米，為世界上規模最大的珊瑚體，大部分隱沒水下成為暗礁，只有少數頂部露出水面成珊瑚島，在交通上是個障礙。
海水潔淨，珊瑚海海水的含鹽度和透明度高，水呈深藍色。珊瑚海的周圍幾乎沒有河流注入。又由於受暖流影響，大陸架區水溫增高，珊瑚海地處赤道附近，因此，珊瑚海水溫較高，全年水溫都在20℃以上，最熱的月份甚至超過28℃。這些都有利於珊瑚蟲生長。珊瑚堡礁以位於澳大利亞東北岸外16～241公里處的大堡礁為最大，長達2012公里；珊瑚礁為海洋動植物提供了優越的生活和棲息條件。 珊瑚海中盛產鯊魚，還產鯡、海龜、海參、珍珠貝等。珊瑚海的海底地形大致由西向東傾斜，平均水深2394米，大部分地方水深3000-4000米，最深處則達9174米，因此，它也是世界上最深的一個海。南緯20°以北的海底主要為珊瑚海的海底高原，高原以北是珊瑚海海盆。南所羅門海溝深7316米，新赫布里底海溝深達7540米。此外，還有北部的塔古拉堡礁，東南部的新喀里多尼亞堡礁為澳大利亞東部各港往亞洲東部的必經航路。亞熱帶氣候，有颱風，以1～4月為甚。經濟資源有漁業和巴布亞灣的石油。
屬熱帶海洋性氣候。1月份平均氣溫北部28°C，南部26～27°C；7月份北部22～26°C,南部18～22°C；氣溫年較差不大，北部為4°C，南部為6°C。降水量較少，1月份北部約10毫米，南部5～8毫米。珊瑚海位於南半球的信風帶，盛行東風或東南風，風速1月份整個海區約為5米/秒，7月份北部為5～6米/秒，南部為 6～7米/秒。水面比較平靜，這些條件都非常適合珊瑚蟲的生長，細小的珊瑚蟲便在大陸架和淺水灘上繁殖生長，發育成為眾多的珊瑚礁。這些珊瑚礁一般只是略略露出水面，色彩斑駁地點綴在清澈的碧水中，呈現出一派絢麗的熱帶風光。
以南緯15°為界，北面為反氣旋型環流，1～3月在季風影響下，南赤道流在所羅門群島和新赫布里底群島之間進入珊瑚海，流速小，僅15釐米/秒；南面為氣旋型環流，這是上述南赤道流的一部分,在南緯20°附近的東澳大利亞大陸斜坡上向南流動，形成東澳大利亞暖流，流速可達 25～50釐米/秒。水團可分 3個：表層水，由所羅門群島和新赫布里底群島之間進入珊瑚海的南赤道暖流帶來的赤道水所組成。水溫平均值，2月為25～29°C，8月為19～26°C。鹽度冬夏季均在34.5～35.5‰之間。表層以下100～200米處，出現一個高鹽水層，鹽度極大值為35.9‰；中層水，位於表層水之下的水層，鹽度逐漸減小，到了1000米處達到最小值，約為34.5‰。水溫為 5°C左右，這裡便是中層水的核心。它起源於南極輻合帶附近，在新西蘭和斐濟群島之間大約南緯25°處進入本海區；深層水，位於海盆區域，核心處的溫、鹽度特徵值約為1.7°C和34.73‰，它起源於北大西洋深層水。主要半日潮波從所羅門群島和新喀里多尼亞島之間進入珊瑚海，在澳大利亞和新西蘭之間向塔斯曼海傳播，主要全日潮波卻從塔斯曼海向北傳播。海區以不規則半日潮為主。平均潮差,海區東部的新赫布里底群島為1.3米，西部的凱恩斯可高達4.8米。
珊瑚海地處熱帶，水溫終年在18-28℃間，這裡風速小，海面平靜，水質潔淨，有利於珊瑚生長。它以眾多的珊瑚礁而著名。這裡，坐落著世界最大的三個珊瑚礁群，這就是大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亞堡礁。大堡礁最大，位於澳大利亞東北部，離岸最近處只有16公里，最遠處達240多公里。大堡礁像一條長帶斜臥在那兒，長達2000多公里，東西最寬處達150公里，面積約8萬平方公里。它大部分礁石隱沒在水下，露出海面的成為珊瑚島。500多個珊瑚島，星羅棋佈散落在900多平方公里的海面上，像一列列城堡，守衛著澳大利亞的東北海防。島上茂密的熱帶叢林，鬱鬱蔥蔥；旁邊白銀色的沙灘，灘外碧藍的海水下，可看到五顏六色的珊瑚礁平臺。這裡陽光充足，空氣清新，海水潔淨，礁石嶙峋，成了海洋生物的樂園。優美的環境，成了人們旅遊觀光的好地方。1979年，澳大利亞將大堡礁闢為海洋公園，許多腰纏萬貫的富翁，到這裡投資開發。在比較大的島上，建有機場、港口，絡繹不絕的遊客，乘飛機、坐遊船，來去方便。人們在這裡划船、游泳，進行日光浴和沙浴。還可以坐在裝有玻璃船底的遊覽艇裡，飽覽奇妙的海底世界。千姿百態的魚蝦，色彩各異的海貝，令你大飽眼福。身披紅綠綵帶的鸚鵡魚在吞咬珊瑚；水晶般透明的喇叭魚在水面忽東忽西；輕盈細小的雀鰓魚竟敢對準咬你的手；神色傲慢的大海龜在陌生人面前也毫不恐慌；水下的珊瑚世界，在陽光照射下，紅、黃、藍各色絢麗多彩；或樹枝狀，或人腦形，或如柳條，或如花朵，千姿百態，令人神往。
馬爾馬拉海，土耳其內海，土耳其亞洲和歐洲部分分界線之一段，東北經博斯普魯斯海峽與黑海溝通，西南經達達尼爾海峽與愛琴海相連。餘處被土耳其領土所包圍，是黑海與地中海之間的唯一通道，屬土耳其海峽（又名黑海海峽）。面積11350平方千米，是世界上最小的海，平均深度約494米，又譯馬摩拉海。平均含鹽度22。海中有兩個群島，常有地震。克孜勒群島在東北面，接近伊斯坦布爾，為旅遊勝地；馬爾馬拉群島在西南面，與卡珀達厄半島相望。自古就開採大理石、花崗岩和石板，沿岸城鎮均為興旺的工農業中心，有些是旅遊勝地。如果沒有了馬爾馬拉海，黑海就成一個湖泊了。博斯普魯斯海峽與馬爾馬拉海、達達尼爾海峽合稱土耳其海峽
馬爾馬拉海是歐、亞、非三大洲的交通樞紐，是大西洋、印度洋和太平洋之間往來的捷徑，因而在經濟、政治和軍事上都具有極為重要的地位。長期以來，地中海就成為列強爭奪的場所。18世紀初，英國曾把馬爾馬拉海當作自己的“內湖”。19世紀初拿破崙橫行歐洲時，就曾想奪取英國對地中海的控制權。第一次世界大戰期間，地中海成為交戰雙方海軍積極活動的地區。第二次世界大戰中，德、意海軍同英國的馬爾馬拉海地中海進行過激烈的爭奪。時至今日，西方大國正在地中海進行著日趨激烈的爭奪。從第二次世界大戰迄今，美國第六艦隊一直以地中海為根據地，西方一些大國的海軍艦隻也經常在這裡遊弋，加劇著緊張氣氛。從艦艇數量看，今日的地中海，已成為一些西方軍事大國軍艦湊集密度最大的海域。土耳其為了保護國家的主權與安全，要求軍事大國的艦隊和軍事基地全部撤出馬爾馬拉海。
馬爾馬拉海東西長270千米，南北寬約70千米，只相當於我國的4.5個太湖那麼大，是世界上最小的海。馬爾馬拉海是世界上強地震帶之一。這裡水下地殼破碎，地震、火山頻繁，世界著名的維蘇威火山、埃特納火山即分佈在本區。馬爾馬拉海海底起伏不平，海嶺和海盆交錯分佈，以亞平寧半島、西西里島到非洲突尼斯一線為界，把地中海分為東、西兩部分，海底地形崎嶇不平，深淺懸殊，最淺處只有幾十米（如亞得里亞海北部），最深處可達4000米以上（如愛奧尼亞海）。有的地方，一條航行著的船隻，船頭與船尾之間，水深相差竟有四五百米之多。
由於馬爾馬拉海是一個較大的陸間海，冬暖多雨，夏熱乾燥，海水溫度較高，蒸發作用非常旺盛，使海水含鹽度高達39‰左右，鹽業生產成了沿岸各國的一項重要經濟活動。這裡的蒸發量大大超過降水量和河水的補給量，據計算，一年之內，蒸發可使海面降低1.5米，如果封閉直布羅陀海峽，馬爾馬拉海將在3000年左右乾涸。但是，地中海依然存在，這是因為它有特殊的水體交換的緣故。由於海水溫差的作用和與大西洋海水所含鹽度的不同，使地中海和大西洋的海水可發生有規律的交換。含鹽份較低的大西洋海水，從直布羅陀海峽表層流入地中海，增補被蒸發去的水源，含
鹽份高的地中海海水下沉，從直布羅陀海峽下層流入大西洋，形成了海水的環流。但由於地中海四周幾乎都是陸地的地理環境，造成了這種環流的嚴重障礙，海洋生物賴以生存的氧氣和養料的混合被嚴重阻隔，成為馬爾馬拉海的生物比之其他靠大陸海區的生物要稀少的主要原因。
馬爾馬拉海的海島上盛產大理石。海中有兩個群島：克孜勒群島在東北面，接近伊斯坦布爾，為旅遊勝地；馬爾馬拉群島在西南面，與卡珀達厄半島相望。馬爾馬拉島很早以前就開始開採大理石，沿岸城鎮是興旺的工農業中心，並且景色優美，是土耳其的旅遊勝地。馬爾馬拉海氣候的成因主要是冬季受西風帶控制，鋒面氣旋活動頻繁；夏季受副熱帶高壓帶控制，氣流下沉。在世界十多種氣候類型中，全年受氣壓帶、風帶交替控制的氣候類型中，除馬爾馬拉海氣候外，還有熱帶草原氣候（赤道低壓帶與信風帶交替控制）和熱帶沙漠氣候（信風帶與副熱帶高壓帶交替控制）。全年受西風帶控制的氣候是溫帶海洋性氣候。分析可見，對馬爾馬拉海氣候的成因考查，既考查了學生對副熱帶高壓帶（最大影響緯度範圍是南北緯20~40度）和西風帶（最大影響緯度範圍是南北緯30~60度）分佈狀況的掌握情況，又考查了氣壓帶、風帶的移動問題。可以說，如果學生能對馬爾馬拉海氣候的成因準確理解，理解其他氣候應該是輕而易舉的事。
馬爾馬拉海周邊國家眾多，民風各異，但是獨特的氣候特徵還是讓各國的地中海風格呈現出一些一致的特點。通常，“地中海風格”的家居，會採用這麼幾種設計元素：白灰泥牆、連續的拱廊與拱門，陶磚、海藍色的屋瓦和門窗。當然，設計元素不能簡單拼湊，要有貫穿其中的風格靈魂。地中海風格的靈魂，目前比較一致的看法就是“蔚藍色的浪漫情懷，海天一色、豔陽高照的純美自然”。
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