在農村老家有一種很尋常的多年生草本纏繞植物，我們當地人都叫它“老鴰瓢”。這名字讓人感覺怪怪的。果實老熟後，會從中間縱裂開，褐色扁平卵狀種子，附著在狹翅上，藉助風力，它們的白絨便象蒲公英種子那樣飛往四面八方，種子飛走後，果殼呈瓢狀，所以有些地方稱蘿藦為：哈利瓢、老鴰瓢、牆瓢、雀瓢。。現在在農村也有好多人將葫蘆的硬殼一分為二，稱之為瓢，用來舀水、喝水，吃飯、飲酒，是為傢俬和勞作的工具。老鴰瓢的殼呈瓢狀，正因為古人用以挖米喂鳥雀才稱之為老鴰瓢的吧？折斷它的葉兒梗兒，便有乳白色奶汁般的汁液流出來。蘿藦生在土坡邊，林地旁，印象裡它喜歡纏繞在灌木叢和籬笆上。
初生的老鴰瓢葉，有點像地瓜葉。它開出粉粉絨絨的白花，如丁香般細小，花蕊間有紫色斑點若隱若現，常見蜂兒蝶兒圍著它轉，不肯落腳，或許是嫌它的花朵開得太不起眼了吧？小時候下地割草，常常不小心被鐮刀割破手指。摁了破處，便去尋老鴰瓢棵兒，掐下它的葉梗，將乳白色汁液滴在傷口上，等白汁凝固了，傷口的血也止住了，輕易不會感染化膿。後來才知道，它的汁液本就有消腫解毒功能。砍草留下的傷疤，至今有五六處清晰可辨，多虧當時都是老鴰瓢汁液給幫忙醫好的呢。在以前的時代野生植物令人喜歡，往往與它能吃好玩有關。春天裡，剛剛萌生出茅草穗，便引得孩子三五成群去尋覓，就是因為它柔嫩的茅穗，甜絲絲的好吃。孩子們喜歡老鴰瓢，也是因為它紡錘般的果兒裡，有嫩穗穂可以吃。
老鴰瓢的學名叫做蘿藦。《救荒本草》中稱它為：“婆婆針線扎兒”；《袖珍方》中稱它為：“婆婆針線袋兒”；《綱目》中稱它為：“婆婆針線包兒”。或許，古代先民就是依據蘿藦的果實形狀，來仿製針線包的吧？
蘿藦是非常古老的植物，《詩經》中便有記錄。陸璣雲：“芄蘭，一名蘿藦，幽州謂之雀瓢”。由此可知，詩經中的芄蘭便是蘿藦。蘿藦的莢狀果實，與古代人用骨製作的解繩結的角錐相似，而骨角錐也是那個時候成人的配飾。所以，有一位女子見蘿藦觸景生情，即景起興，述說出一首衝擊讀者心扉的愛情詩來：“芄蘭之支，童子佩觿。雖則佩觿，能不我知。容兮遂兮，垂帶悸兮。芄蘭之葉，童子佩韘。雖則佩韘，能不我甲。容兮遂兮，垂帶悸兮”。此詩大意是：蘿藦枝葉繁茂，少年佩戴上了如蘿藦果一樣的角錐，配飾角錐就長大成人，你怎麼反而不懂我的心思了，瞧你瀟灑得意，垂帶飄飄而行的樣子。
中草藥方劑，是中華民族的瑰寶，是數千年人類與自然和疾病抗衡，歷經一代又一代人驗證精選出來的。它可以對人體疾病和亞健康狀態，進行治療和調養，達到有病治病，無病防病的醫療作用。在西藥抗生素濫用，病毒產生耐藥性的今日，中草藥日益受到國際上的重視與青睞。老鴰瓢有補氣、壯精、補血、清熱、消腫等功效，可與枸杞和金銀花媲美。但現實中，人們似乎對老鴰瓢有所忽略。老鴰瓢分佈廣，易採摘，期盼更多的人瞭解近在身邊的老鴰瓢，用它來為自己的健康保駕護航。
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