中日甲午战争爆发前，日本政府根据预谋战争的需要，预先布置了几条应急的情报网，其中最重要且最隐秘的恐怕是英国人詹姆斯为日本建立的情报网。
那么，这个英国人詹姆斯是何许人呢？又是如何建立这个情报网？该情报网又发挥了怎样的作用呢？
日本海军雇佣专家詹姆斯
为日本建立应急谍报网的是琼斯·马修兹·詹姆斯( johns·mathews·James)。他1839年生于英国，14岁时，来到印度，服务于英国皇家海军。晋升海军中尉后即退役来到中国上海闲居。后来又来到日本，服务于英国麦迪逊长崎分公司。
日本庆应三年(1867)四月，詹姆斯受雇于日本长州藩，担任藩舰“玄海”号舰长，为长州藩培养海军舰员做出了贡献。明治元年又受雇于熊本细川藩，受命赴英国监督建造“龙骧”舰。明治三年一月，该舰竣工后，作为舰长，驾舰回航日本。归国后，又受雇于日本政府的灯台部门，驾船巡航日本沿岸，从事测量调查等工作。
明治五年(1872年)五月二十八日正式被日本海军雇佣。他在日本海军第一份工作就是担任日本海军“筑波”舰的航海术指导教官。明治五年六月参与天皇南海巡视；明治六年、七年、九年连续三年驾舰送副岛、大久保、黑田等日本高官到海外考察。
明治九年转“高雄丸”。明治十年，日本“西南战争”爆发时，作为开拓使的汽船“玄武丸”船长，参与政府军对丰后水道的封锁和侦查工作。
明治九年詹姆斯任日本海军横须贺镇守府顾问，转舰政局工作。
明治十二年任“日进”舰航海士，翌年十一月被日本海军解聘，其原因说不清楚，也许是因为日本人认为詹姆斯已经跟不上日本海军发展的步伐，日本需要更高级的海军专业人才。
明治十五年二月二十八日开始，大约有一年的时间，詹姆斯担任了商校练习舰“明治丸”船的第二任船长。该船是作为灯台船建造于英国，后来成为了商船学校的练习舰。
从海军退职后，詹姆斯作为英国阿姆斯特朗公司的代理顾问，为日本购买“筑紫”、“浅间”、“磐手”等军舰穿针引线，并亲自于明治十六年从智利、明治十七年从英国将上述三舰开回日本。
明治十九年，日本海军从法国订购的3600吨军舰“畝傍”在离开新加坡的归国途中，不知去向。詹姆斯奉命驾“明治丸”找寻，因为辛劳，于明治二十年，获勋三等奖；二十二年获终身年金。
明治二十五年又担任递信省管船局名誉顾问。此外，詹姆斯还供职于三菱商船学校、共同运输会社、邮船会社(明治二十九年担任公司驻伦敦首任分公司经理)等。
这期间，詹姆斯与日本女子结婚，住东京南品川马场町。他与周边的邻居关系甚洽，曾出资修建附近的一条陡坡，人们将该坡亲切地命名詹姆斯坡。可见詹姆斯此时已经融入日本社会，这为后来明治政府高官大胆地委托其收集中国北洋海军情报奠定了信任基础。
明治四十一年一月，詹姆斯突患急病，死于横滨，享年70岁。由于生前皈依佛门，死后葬于日本身延山久远寺。
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