日本被称为樱花之国，但实际上最开始并不是日本的国粹，日本国土狭小远离大陆，自古以来都处于文明的边缘，古代日本可以说是全面处于对中华文明的膜拜和模仿之中，在中国的文化中，梅花代表孤独清高，所以日本古代的贵族也流行咏梅，虽然日本本土并没有梅花，只有在在民间才有樱花的的赏花活动，这是因为樱花一开就进入了春耕时节，这樱花的意义就代表了春天代表了希望，代表青春爱情和生命力。
后来随着日本社会的发展民族意识的觉醒，渐渐在文化上产生一种独创的需求，日本精英开始不甘于生活在中国文化的阴影之中，想要有意识的发展有自己风格的艺术，咏梅花这种本土没有的花朵，这种盲目崇拜渐渐减少，贵族开始转为为樱花写诗，为樱花作画。因为他们相信樱花只在日本生长，是日本独有的花，吟诵日本独有的花就是吟诵日本，吟诵本民族，是一种文化自强。
近代第一个统一日本的号称“天下人”的丰臣秀吉搞过两次大型的赏樱花的活动，让樱花登堂入室，从下级社会全面走入上流社会，可以说到了这个时期，樱花才成为日本上上下下全体国民文化的一部分。日本文化具有十分细腻敏感的特质，也就是所谓物哀的美学精神，这个哀并不是哀伤的意思，而是感动的意思，物哀就是面对世界万物的一种感动，对自然对人生的情感体验，有点类似中国说的触景生情，是一种对美丽转瞬即逝的意识。
樱花的花期不长，一旦盛开之后就要纷纷落下，化作春泥。樱花因为这个缘故，樱花就常常被形容为短暂而华丽的美好，既让人感叹生命的伟大又赞叹生命的美好，又唏嘘生命的短暂。当樱花逐渐被上层阶级接受之后，樱花又衍生了新的象征意义，他代表了纯真正直，代表财富权力和生命的美好可贵，因为短暂而更应该加倍珍惜，由此看来樱花在日本的的确确具有很深的意义，但是樱花这些寓意都和死亡没有什么关系。
日本在历史上一直处于文化弱势地位，在古代日本长期处在被中华文化的压制之下，到了现代中华文化相对式微，西方文化大行其道，日本又把膜拜和模仿的对象换成了西方，当时著名的思想家福泽谕吉，就是一万日元钞票上的那个人，他提出了脱亚入欧，全面学习欧洲，全盘西化，可以说从古至今日本一直没有什么支撑文化自信，民族自强的资本，而政权的稳定又离不开文化身份的认同和民族自尊，日本只能再夹缝中艰难的伫立和保持文化身份和民族自尊，努力寻找和强调自身的独特性。
这其中的最重要的努力之一就是在思想上创造天皇神话，树立天皇崇拜，在古代日本为了对抗从中国传入的佛教，统治者要推广本土宗教——神道教，如果你对日本文化比较了解，可能听说过这个在日本最重要的宗教体系，这个神道教的核心教义宗旨就是将天皇作为神来崇拜，天皇就是神的后代，是万古一系传下来的，到了近代，面对西方文明的冲击，日本也想尽办法保持这种代表日本人民族性的天皇崇拜，他们效法欧洲推行君主立宪，同时也希望宪法也具有日本的特色，将自古以来的天皇崇拜写入宪法，继续强化天皇的神性，强化天皇的绝对尊严，如果你去东京旅行，一定知道一个大型的神社，叫做明治神宫，里面就供奉着明治天皇和皇后，他们活着像神一样拥有绝对权力，死了也像神一样被供奉。日本国歌《君之代》也是在明治维新时期写出来的，歌词只有四句，吾皇统治，千秋万代，直到沙子变巨石，直到巨石长青苔。
用神权统治来进行政治宣传，是日本强化自己民族身份的重要手段，明治宪法规定天皇就是万世一系的天照大神的传人，绝对崇高，具有绝对权力，国家启动了一村一社的计划，在全日本建立了十七万座神社，用这种方式不知不觉中潜移默化的将全体日本人都网络进一个政治体，这就不难理解为什么日本人在面对忠孝不能两全时倾向于选择忠，因为他们忠于的不是一个国君一个政权，而是一种信仰。
也就是这个时期军国主义也开始在日本扎根，什么是军国主义呢？就是军事立国，军队弱小国家往往难以强大，这没错，军国主义却是走向另外一种极端，认为军队强大了国家一定强大，一切都应该建立在扩张军队的前提下，简而言之就是穷兵黩武，军国主义是日本在寻求本民族独特性的探索中产生的一种极端思想，在古代日本在面对强大的中国始终无力还手，只能祈求神风相助，到了近代又要唯西方列强马首是瞻，当日本建立军队，尤其是取得了日俄战争和中日甲午战争两场大胜，忽然发现可以和其他大国站在一起谈判了，让日本获得了可以树立国威的存在感，这个时候军国主义的建国纲领就被进一步的强化，日本追求自我民族特色的思想也就进一步划向大和民族是优等民族比其他民族都优秀的极端民族主义。
天皇崇拜和军国主义都是日本树立自身民族身份的结果，两者也互相作用互相强化，明治宪法规定，军队听命于最高权力者——天皇，是天皇领导的军队，这就是为什么日本军人总是说自己是皇军，天皇不必受制于国会和政府，可以直接领导军队，一方面强化了军国主义，一方面也是宣扬了天皇的绝对权威，军队是神领导的军队，为了天皇死去就是为了神献身，为了强化宣传这种信念，在日本皇宫附近建造了注明的东京招魂社，也就是现在的靖国神社，而古已有之代表日本文化的樱花这时也就成为了绝佳的政治宣传材料，不知不觉中和天皇崇拜、军国主义接连起来。
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