在中原這片土地上，清明食白蒿距今已有上千年了，是伴著古代中原清明踏青之俗形成的一種傳統美食。春天到了，大地復甦，萬物生長，蜇伏了一冬的人們也就紛紛出動，去感受春天的氣息。清明前後，更是到了吃野菜的好季節，白蒿、薺菜、蒲公英、苜蓿等各式野菜爭先恐後從地下鑽出來，遍佈田野。
一家老小出動，踏青郊遊，採點青色回來也是自然。清明野菜品種繁多，而在我們農村當地最有特色最具儀式感最能養生的清明美食，非"蒿谷蕾"莫屬了。
做"蒿谷蕾"的主要食材是白蒿，白蒿是開春後最先泛綠的一種野菜，田埂地頭、溝渠河畔、道路兩旁，到處都有它的影子。
小時候常聽村裡老人說："三月茵陳四月蒿，五月拔來當柴燒"。意思是說，三月的茵陳才有藥用價值，也就能吃半個月光景；待到四月，萬物蔥綠，葉子長得很粗很大，有了很硬的梗，白蒿就變了味道，不好採也不好吃了；待到五月，硬梗就變成杆子，更沒有食用價值，所以只好拔來當柴燒了。
南方清明是把蒿草做成青團吃，我們這裡則是將其拌成"蒿谷蕾"來吃。看來不管南方北方，蒿都是一種清明草。因為青色寓意著生機，所以春季食物當以青為主色，蒿草又先諸草發生，自然就成了春日人們比較青睞的一種食材了。《詩經》中"呦呦鹿鳴，食野之蒿"說的就是蒿草，因屠呦呦研發青蒿素獲諾貝爾醫學獎更是熟為人知。白蒿食用，青蒿入藥，不起眼的蒿草竟蘊涵著治病救人的魔力，賜予人類妙手回春的靈感。
清明上墳祭祖後，在回家的路上，人們都會於山間田野採上點剛剛冒出頭的嫩白蒿，拌上小麥粉，上籠蒸熟，做成"蒿谷蕾"，或炒或拌。
或者燒張白蒿雞蛋餅，嚐個鮮解個饞正是時候。晉朝陸璣在《詩疏》就寫到︰"凡艾白色為皤蒿。今白蒿先諸草發生，香美可食，生蒸皆宜。"還記得小時候，大人小孩拿上鐮刀，去房前屋後麥地挖野菜的情景。蹲在地上，用鐮刀輕輕割，用小手輕輕揪，抖抖土，放到籃子裡，走完大片麥地田埂採下一大把，趕緊拿回家，擇洗乾淨，催著母親快點蒸，蒸得快熟時冒出的香氣直鑽鼻孔吸入胃裡，再傳到舌尖，等不到吃嘴角的口水就流出來了。
清明前後，人們在掃墓祭祖，感恩祖輩、懷念先人、寄託哀思的時候，這種"野火燒不盡，春風吹又生"的白蒿，從默默抽牙，到一團一簇，贈人美味，防病治病，年年歲歲再生，生命輪迴不息。上天把自然的饋贈，護佑，化作這株小小的蒿草、親近自然、催生歡笑。所以在這個祭奠先人，啟迪後人的特殊節日裡，白蒿的品質與清明的寓意完美結合而製作的"蒿谷蕾"，不僅成了當地百姓清明最有特色的節令美食，更成為了一一種符號，一種思念。
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