乾隆皇帝共執政60年，是歷史上為數不多的既高壽又執政時間較長的皇帝之一。清朝也是在他的統治下由盛變衰，他的成就與過失，後世學者一直爭議不斷，特別是他在位期間六下江南，也被後世諸多學者認定是清朝走向衰落的主要原因之一。但乾隆帝六下江南的真實原因是為何呢？確有必要細究一番。
有人認為：江南自古以來，物產豐富、文化發達、文化名人古蹟眾多，特別是蘇杭、揚州、江寧等均是富庶之地，還盛產美女。乾隆下江南是為了主要是為了遊樂。但只要稍加思考，乾隆作為一國之君，六次組織如此大規模的江南之行，只是為了遊樂，這是不可思議的。
野史中還有一種更為荒誕的說法：就是乾隆本就是浙江海寧陳氏之子，在出生時被掉包了。乾隆在繼位後是為了尋根問祖去的，確實在六下江南時，四次都到過陳家。但這種說法純粹是無稽之談，甚為荒誕，因為海寧陳家自康熙帝開始就是詩書之家，出現過一族三人通過科舉入仕做官，並且在乾隆年間的陳世倌是以大學士的身份光榮退休的，乾隆帝甚為敬重。另外傳說乾隆給陳家賜了兩塊扁“愛日堂”、“春暉堂”，其實這是張冠李戴了，這兩塊扁是康熙帝所賜，並非乾隆。
而真實的乾隆下江南，主要是為了進一步緩和滿族人與漢人之間的關係，鞏固滿清的統治。在滿清統一中國初期，對江南進行過血腥的大屠殺，著名的有“江陰守城八十一天”、“揚州保衛戰”等，可以說在清朝初年，江南的反清情緒還是非常激烈的。康熙帝就曾六下江南，並且還拜祭過明皇陵，賜扁、舉行大規模宴會拉近與漢朝官員的關係。乾隆下江南在很大程度上是效仿康熙的。並且他還視察過淮河治理、杭州西湖整治等水利工程，同時在他南下江南時期體恤民情，籠絡人心，頒佈過減免賦稅的法令。
乾隆能耗費如此巨大的人力物力六下江南，不排除有好大喜功之嫌，但根本的還是為了鞏固大清的統治，真相就是如此，看此平常卻不簡單，你有沒有感到失望？
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