1845年，不願意再等下去的英國人強烈要求廣州向英國商民開放，打破二百年來英國商人不能進入廣州居住的禁令。官員們知道自己理虧，但是廣州士民的反英情緒再一次高漲。在一連串的群體性事件後，朝廷不得不再一次更換兩廣總督。
接下來，為你講述第二個重點：朝廷不得已讓出了部分權力，可它會甘心嗎？當士紳自發地帶領農民反抗英國侵略者，以及“漢奸”商人時，朝廷官員應該採取什麼樣的態度，和誰站在一起呢？
三元里事件之後，連英國人都看出來了這一點：官員懼怕人民，而不是人民懼怕官員。解散三元里民團的廣州知府餘保純，在秋天的全省科舉考試時，遭到了南海縣與番禺縣考生的集體抵制，不得不辭去廣州知府的官職。
朝廷派到廣州來的高級官員，很快就發現自己身處困境。一方面是已經與朝廷簽訂了條約的英國人的要求，一方面是廣州人反對洋人的運動。
按照1842年8月底簽訂的《南京條約》，廣州應該向英國人民及其家眷開放。然而，當廣州的官員向民眾宣佈這個決定後，他們遇到一系列的抵制活動，請願，貼告示，舉行集會等等。廣州的最高官員耆英只好和英國公使協商。英國方面也看到了廣州民眾的激烈情緒，默許了《南京條約》開放廣州的條款暫不執行，達三年之久。
三元里抗英
1845年，不願意再等下去的英國人強烈要求廣州向英國商民開放，打破二百年來英國商人不能進入廣州居住的禁令。官員們知道自己理虧，但是廣州士民的反英情緒再一次高漲。在一連串的群體性事件後，朝廷不得不再一次更換兩廣總督。
一個叫徐廣縉的漢族官員代替了滿洲親貴耆英。徐廣縉是那種傳統的儒家官員。他覺得，前任答應了英國人什麼，和他無關。比如開放廣州，在他看來，是耆英軟弱的讓步。所以，他根本不理會英國人進城的要求。
當時在華英國人的意見也分成了兩派。一派認為，廣州是一個關鍵，如果能夠粉碎廣州的反抗，就可以迫使中國實行理智的外交政策；另一派則認為，北京根本不會從南方的動亂中學習到任何東西，朝廷只會不斷地更換官員，而且每一任官員都不承認前一任官員的承諾。
事實上，徐廣縉和其他的廣州官員也在掂量自己的分量。上一任總督，已經成為廣州民眾暴動的犧牲品。所以，如果自己站在洋人一邊，又控制不住民眾的怒火，很可能也會被趕出廣東。這條路大概是走不通了。相反，如果站在民眾這一邊，因為英國人沒法直接面對皇帝，在中間搞些小動作，兩頭敷衍，似乎還容易一些。
而且，徐廣縉的儒家立場告訴他，鴉片戰爭已經證明了朝廷的軍隊無法指望，抵抗外敵的唯一力量只能是民眾，民眾才是保衛大清的基礎與希望。因此他決定，一方面繼續以民眾抗拒為藉口，拒絕向英國人開放廣州，另一方面為戰爭作準備，鼓勵團練。
簽訂《南京條約》
這一下打開了地方勢力興起的閘門。廣州的士紳願意為團練捐款，他們計劃組織十萬鄉勇來阻止洋人進城。因為地方偏遠，廣東人一向不太指望朝廷來保護他們，而習慣用自己的力量來解決問題。這種力量不只用來對付洋人，也用於內部的資源搶奪。後來咸豐、同治年間的土客械鬥，就是土著與客家人的私鬥內戰，死傷以百萬計，十分驚人。
有意思的是，這一次，廣州的商人進行了有效的組織。商會規定大商店出三個人，中等商店出兩個人，小商店出一個人。戰鬥中受傷的人給50元銀洋的醫藥費，犧牲者的家屬可以拿到150元。每家商店，不論大小，都要捐一個月的房捐給護城組織。僅僅幾年前，這些商人還被認為是跟英國人做生意的漢奸，遭到士紳與農民的唾棄。這一次，漢奸變成了城市英雄。
魏斐德認為，廣州商人的這些努力不是愛國主義的舉動，而是以城市為中心的，既反對洋人進城，也反對動亂中城內的匪徒，亂兵。但不管怎麼說，是什麼讓廣州的商人從對外合作變成了排外呢？不是愛國主義，而是經濟危機。
鴉片戰爭打開了中國的門戶。《南京條約》規定了五口通商。與鴉片戰爭之前相比，廣州不再是唯一的通商口岸了，它需要與上海，福州，廈門，寧波競爭。而恰恰廣州的排外情緒最為高漲，拒不執行條約規定的開放。更重要的是，一旦海岸線全面開放，廣州遠離內地消費市場的弊病暴露無遺。如果沒有內地龐大的消費市場作為後盾，廣東自己遠遠無法消化戰前那麼大的進口貨物。
《南京條約》
商業的衰落刺激了廣東從紳商到民眾的情緒，兩廣總督又順應這種情緒，甚至不惜編造北京的聖旨來拒絕英國人。在沒有準備好另一場戰爭之前，英國人也只好忍氣吞聲，雙方繼續在廣州開放問題上一次又一次的妥協。道光皇帝與兩廣總督都認為這是外交上的大勝利。但這種外交勝利帶來了以下三點惡果：
一，大量的團練加劇了社會的不平衡，農村陷入了混亂，城市也變得沒有統一的管理權，到處都是激動的好事之徒。這為後來華南的大動亂埋下了種子；
二，北京的朝廷基本放棄了對兩廣的控制，兩廣總督藉助這些動亂獲得了空間的權力；
三，憤怒的英國人認識到，在廣東是沒有辦法與中國政府打交道的，這裡的官員被民眾裹挾，或者說利用民眾來抵制洋人。如果要迫使中國政府屈服，唯一的辦法是用武力平息地方叛亂，並教訓傲慢的中國人，同時北上，直接與中央政府對話。
七年之後，第二次鴉片戰爭爆發，結果是北京政府被迫簽訂了《天津條約》。這場因果，我們後面還會提到。
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