在湖南省，龍山縣，咱果鄉脈龍村的山寨中央。幾棟轉角樓中間的土臺上，幾百年來，那座圓圓的墳塋高高的矗立在那裡。雖然長滿了蒼苔，但依舊完好無損，每每逢年過節，墓碑前總是香霧繚繞，鞭炮聲聲。寨上人紛紛前來祭拜。墓碑前許下的願望屢屢得以實現。後來寨子周邊的鄉民也常來祈福消災，在他的帶領下，徒子徒孫眾多。山寨中出現了三十多個精通梯瑪技藝的老師傳，其中最為有名的有：向順家，白倆瓜，鄔維孝，冉巖匠等人，這邦人至今還有健在的。
其實墓裡埋葬的，不是別人。而是遠近聞名的土家大梯瑪、脈龍村的永遠守護神、向氏家族的老祖宗：侗艿。他神乎其神的神話故事，在人們囗囗相傳中流傳了下來：
一 、 少年立志，河南學法
康熙二年，古老的脈龍村寨中，一座高大森嚴的四合院內，半夜十分。守候了一天的幾個接生婆，終於迎來了一個神奇小男孩的誕生。剛生下來的那會，整個屋子裡一片大亮，仿如白晝。當人們第二早起來發現，整個山寨裡的桐花全部開了。花期比以往整整提前了半個月，桐花，底部為鮮紅色。然後向外部的白色緩緩過度，整朵花彷彿抹上了一層過濾了百次的桐油，那麼油亮，那麼豔麗。那滿樹的花兒密的看不見一片桐葉。酷似那朝天齊奏的萬千只喇叭，吹奏著喜慶的樂章，來迎接這個小生命的到來。
大家心裡明白，這個小男孩以後必有過人之處。小男父母給他取名為：向天賜。不過後來人們幾乎都忘記了他的書名，而侗艿這個讓人摸不著頭腦、不知含義的外號卻是響徹了十里八鄉！
乾隆十四年，年方十三，志在千里，得以父母真傳土家梯瑪技藝的侗艿辭別父母，歷盡艱辛，迢迢萬里。來到了河南開封學習武術和法術。用來宏揚光大土家山寨梯瑪技藝，造福鄉里。
拜師那會，師傅家堂屋裡供著十二個香爐。每個香爐都代表著師傅家一個活著的人，在事先沒告知真情的情況下、侗艿將高香無意中插在了當地最有名氣的，大法師黃宗憲的香爐裡。這也許是冥冥註定的，該他有所作為。
學藝期間，侗艿誠心誠意跟著師傅學藝之外，勤快的他，還搶著邦師傅家做那些輕不分輕重的家務事和農活。師傅發現他為人忠厚老實，屬於可造之才，打心底裡喜歡，僅有獨子的師傅把他當二子來對待，將一生所學的技藝法術悉數傳給了他。什麼呼風喚雨、騰雲駕霧、封山開山、降龍伏虎、擒妖拿魔、等等好多絕技。無一點保留。
學習的第一天起，師傅家的千金小姐，曼青也在現場。芳齡十歲，侗艿仔細的端詳著曼青小姑娘，只見小姐有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容。手指纖纖似嫩藕，聲音如同琴低吟，
曼青也在偷偷的打量侗艿，發現他英俊瀟灑，氣質不凡，二人年紀雖小，卻都懵懵懂懂的老是喜歡在一起了。白天一起學法，晚上被師傅安排同床而眠，雖然同床而眠，但只要侗艿一上床，就會謎謎糊糊的睡去。夢裡總是覺得自己不是睡在床上，而是睡在一根扁擔上。只聽見扁擔下那汪洋大海的巨浪聲，震耳欲聾。嚇得心驚肉跳，不敢動彈。
不知不覺學藝三年多了，這天下午。曼青的嫂子在後花園碰見了侗艿。便笑著問侗艿：“你夜夜與小姐同眠，可很快樂？”侗艿哭喪著臉，把實情一五一十的告訴了她。嫂子瞬間明白了原由，那是師傅使了法術的，於是她把侗艿出了個主意。叫侗艿晚上睡覺之前，把床下的那碗水倒掉就好了。
當晚十點左右，他悄悄的倒掉了那碗師傅用符咒化成的海水。那個晚上他終於如願以償，和曼青小姐好事成雙了。從此以後兩人更是情深似海，形影不離，如膠似漆。
光陰荏苒，日月如梭。轉眼間，又過了三年。藝學成，該拜別師傅了。臨別時，師傅贈送他一把花紙油傘，囑咐他第二天清早起程返鄉。
這時，曼青知道了侗艿要回家的消息，急得團團轉，像熱鍋上的螞蟻。曼青早就知道，因為路途遙遠，父母絕對不同意這樁婚事。父親的決定像聖旨一樣不可動搖，迫於無奈，曼青想到了嫂子。平日裡嫂子最關心疼愛自己，決定問嫂子要個主意。
嫂子將嘴湊到曼青的耳朵邊，如此這般，這般如此，細說了一番。
第二天一早，按照嫂子的吩咐。侗艿打開油紙傘，用法術將小姐藏了進去。來到師傅門外，師傅還沒起床，侗艿對著師傅，磕了三個響頭，又起身對著師傅鞠了三個躬。最後，騰雲駕霧朝著老家脈龍界的方向而去。
不到兩個時辰，他就來到了脈龍寨自家的坪壩裡，學藝幾年歸來家中也無多大變化，只不過去時的滿山桐花，變成了另一年的滿山果實。
因為急於想見小姐，侗艿連忙打開油紙傘。把小姐放了出來。誰知，瞬間千萬只陰箭從四面八方向他倆射來。說時遲 ，那時快，小姐順手捉起身邊跑來跑去的大公雞。並叫侗艿拿來一口大鍋，只見她一口咬掉大公雞的紅雞冠子，將雞血塗抹在侗艿拿來的那囗鐵鍋上，嘴中唸唸有詞，施上法術。然後倆人躲了進去。利箭沾上雞血後返了回去，師傅看到了帶血而歸的利箭，認為他倆都被射死了，就不再追殺了，一對有情人就這樣躲過了封建時代的j利箭。
其實嫂子早就交待過曼青，只能進了堂屋，才能把傘打開。他知道公公家教甚嚴，絕不允許自己的愛女和別人私奔。寧願讓她去死，也不能敗壞門風，讓大家族的人數落他。可是嫂子看他倆如此相親相愛，就動了憐惜之心，不忍心拆散，就成全了他倆。
從此以後，他們在脈龍寨上成家立業，生兒育女，如今脈龍寨上的上千名的向氏宗族成員，都是他的後裔。
二、學藝歸來，大戰孽龍
乾隆二十年，大旱，從三月開始，滴雨未見。
五月上旬，叫天天不應的鄉親們都來到了學藝歸來，大梯瑪師傅侗艿家裡。請他前往脈龍溝上游，有座幾百年歷史的古橋邊上的那個龍洞，去收拾那條只要豐厚進貢，而不造福人類的孽龍。
逼其行雨，拯救那漫山遍野的，已快要枯黃的萬畝桐林和莊稼。千百年來，這裡的人們都是靠桐籽榨油換錢過日子。
他爽快的答應了鄉親們的請求。
一天上午，烈日炎炎如火燒。他帶著五個徒弟，手持寶劍。來到龍洞河的龍洞囗，布上香案，這一個新鮮稀奇事，早已驚動了十里八鄉的鄉親，這天都來瞧熱鬧來了。
臨進龍洞門時，他脫下了一紅一黑的一雙草鞋。對徒弟們說：“紅色草鞋代表我，黑色草鞋代表孽龍，兩隻草鞋將會打架。如果打得越兇，你們就要使勁的敲鑼打鼓，這樣我才能壓住它戰勝它，”徒弟們都異囗同聲的答應了。
“鄉親們啦！你們也要為我助威呀！”他對觀戰的鄉親們也這樣交待。
說完，他身穿大紅梯瑪裝，手持寶劍，腰掛牛角司刀。袋子裡裝著各種神符，帶著大徒弟轉身進入了龍洞。
不一會，龍洞內傳出了震耳的聲音，惡戰開始了。
洞內，侗艿嘴裡唸唸有詞，隨即又吐出三味真火。挺起寶劍直刺龍頭，那孽龍也不是好惹的主，毫不示弱，張牙舞爪，凶神惡煞般直撲侗艿而來。你來我往，大戰三百多回合，仍然不分勝負。
洞外，紅黑兩隻草鞋也打起了架來，而且越打越兇，時而抱成團，時而翻滾於地，時而迎頭相撞，咬著不放，你追我趕，互不相讓。
此時，弟子們手中的鼓鑼棒已舞花了鄉親們的眼睛，鄉親們也拼命吶喊。不一會，那隻黑草鞋只有招架之功，已無還手之力了，苦鬥了兩個時辰，洞外的弟子和鄉親，只顧著看草鞋打架，忘卻了敲鑼鼓吶喊助威了。
這下麻煩了！
由於缺乏人氣助威，紅色草鞋只能東躲西藏了，處於下風狀態了。
龍洞內，侗艿也漸感體力不支，法術不靈了，只有且戰且退。忽然！孽龍扯起一尾巴橫掃過去，把侗艿打進一個岩石縫裡，動彈不得，孽龍見他不能脫身，就飛身撲去，正欲取他性命時。侗艿急變成一張小竹葉，順水流進一個小洞穴逃走了。
疲憊不堪的侗艿，被戰敗後變成鴨子的大徒弟，用嘴叼著在洞穴裡飄遊了三天三夜後，從龍洞的另一口子流了出來。這個洞囗在賈市鄉，巴沙湖境內，消漲河內，很神奇的一個洞囗，四季都是陰風㖬嗖的。
變回人形後，侗艿垂頭喪氣的回到了家裡，對手下的徒弟們，一陣破囗大罵，眾弟子一個個無言以對，不敢做聲。
足足休息了十幾天，元氣才得以恢復，眾徒也在上次的失敗中吸取了教訓，侗艿第二次出戰，終於收拾了那條孽龍，從那年起，周邊的鄉村年年風調雨順，五穀豐登。
三、智勝老司
乾隆二十九年的秋天，縱橫數十里的脈龍界山上山下，漫山桐樹，鬱鬱蔥蔥。一顆顆鵝蛋般大小的油桐掛滿枝頭，豐收在望，走到哪裡都會看到山民們喜悅的笑容。
一天中午，侗艿從脈龍界後方山腳鳳溪鄉的一個老土司鄉家，敬完菩薩回家。肩挑兩個謝神用的牛頭。來到了脈龍界的山樑上，以山樑為界，前方下山是脈龍寨，後方就是鳳溪寨。
桐艿站在界樑上，正準備前方下山時，看見一個老土司，在青青桐果上割囗子，桐果開囗子後流出了晶瑩剔透的桐油，他就吞吐吸納，吸取精華。不一會功夫，一大片桐樹林就變的毫無生氣。侗艿知道這對以後桐果榨油的出油率大有影響。於是就教訓了一下這個老土司。
這個土司非常生氣，認為是他多管閒事。於是土司念動咒語，變成了一隻餓虎向侗艿撲去，企圖咬走他肩挑的牛頭，他見老土司心術不正，於是就立馬變成了一隻成年人大母指粗的毒胡蜂，蟄得老虎鑽進高山葦草裡不敢冒頭了。
過了好一會，那個鼻青臉腫的老土司，從葦草叢裡爬了出來，哭喪著臉，膝行而至，求饒於侗艿跟前。“在下有眼無珠，冒犯尊顏，望您老高抬貴手，饒過小人。”
侗艿見他有認錯態度，就厲聲吼道，“滾”！
老土司自知不敵就夾著尾巴逃跑了。
四、夫妻鬥法
乾隆三十二年，六月的一箇中午。烈日當空，太陽火辣辣的照射著大地。侗艿還是從脈龍界後方的鳳溪寨，給別人家小孩施法打解結回家。揹著東家酬謝他的香米紙草。行至脈龍界半山腰一顆千年金絲楨楠木樹下歇涼時，他遠遠的看見妻子曼青在自家屋後的斜坡上鋤草。因太陽大，天氣熱。妻子就施法扯來遠方的烏雲為她遮陽。而且邊鋤草邊唱歌，而一邊的鄉親們是又曬又渴，侗艿認為她做的不對，只顧自己，不顧他人，有點生氣。
於是他口中念動咒語，手對天空中一指，少頃，只見天空烏雲密佈，電閃雷鳴，飛沙走石。再過一會大雨滂沱，一直下了半個時辰，也是沒把握好分寸，競把屋後那塊斜坡地引發了泥石流，土地和莊稼被一掃而光。
幾百年後經過岩石的風化，這塊坡地又有了一層薄土，土上長滿了密密麻麻的樅樹，就在今年五月二十號的深夜，這塊斜坡上又發生了泥石流，並沖毀了好幾棟房屋，沖走了兩條鮮活的生命。
妻子見他把桐林和莊稼都搞成了光巖板，火冒三丈，大罵：“侗艿，你本事不小啊，敢和你師傅的女兒鬥法，看我今天怎麼收拾你”。
說完她招來七囗大鐵鍋，將侗艿身影壓在裡面，同時揮起寶劍砍下去，一劍下去砍破六囗大鐵鍋，嚇得侗艿面如土色，隨後馬上又燒掉了侗艿從師傅那裡帶來的法書。侗艿自知惹禍太大了，就飛身至妻子面前，磕頭求饒。妻子也是為了教訓一下他，就留下了法書中的一半沒燒，一百二十甲子的法書被妻子燒掉一半，以至於後來侗艿的法術遠不如從前了。
五、和江湖術士鬥法
乾隆三十六年十一月的一個早上，五六個常德的江湖術士來脈龍寨扒龍船。黃曼青正在自家院裡幹活，看見有客來就停下手中的活，準備給幾個江湖人士弄飯，熱情地招待了他們幾個。
她從房裡拿出幾個雞蛋，正往冒著青煙的油鍋裡下，誰知打一個下去，鐵鍋就通了一個眼，打兩個下去也一樣。
恰好這時，侗艿回家了。他一看就知道是那幾個常德人在戲耍妻子。於是他叫妻子把火再燒的旺些把鐵鍋快燒紅。再叫妻子往鍋裡打蛋，奇怪的事情發生了，下鍋的雞蛋不但沒砸通鐵鍋，而且雞蛋直接往外飛，往幾過常德人身上飛，當場幾個人嚇得大驚失色，跪地求饒。
侗艿夫妻還是弄好飯給他們吃了，當時幾個出門人也沒有辦法，起初只是想顯擺一下身手，戲耍一下鄉下娘子，哪知遇上了高手。
飯後侗艿問這幾個江湖人當天的行程，其中一個領頭的術士道：“我們今天就在寨中扒彩龍船”。侗艿道：“我給你們介紹一個好去處，”說著，他朝著脈龍界山簏埋著幾十座墳塋，長滿高大桐樹叫二坪的地方一指。那地方馬上變成了一座人聲鼎沸，雞鳴狗吠的山寨。侗艿對他們幾個說：“那裡最熱鬧了。”
幾個術士就帶著彩龍船，就去了那個熱鬧非凡山寨了。山寨裡，他們玩了東家，又玩西家，邊玩龍船，邊唱歌。敲鑼打鼓，鼓鑼聲震天，驚為天語。
他們在山寨裡玩得如痴如醉，不覺一輪紅日西墜。
這時寨中的幾位老者，對侗艿說：“你把那幾個心術不正的術士，玩弄了一整天，快收起你的法術吧，讓他們回你家安歇。侗艿點了點頭，收了法術。幾個玩得起勁的術士傾刻間如夢初醒，四周一瞧，原來他們一整天都在墳地裡打轉，他們朝自己的身子一看，發現自己的，臉、手、腳，都被荊刺劃的血肉模糊。衣裳也爛的襟一塊，布一塊的，醜態百出，狼狽至極。
時至黃昏，他們幾個邁著沉重的腳步，疲憊不堪的回到了侗艿的家裡，招待他們吃了晚飯，一個術士對侗艿說：“今天我們哥幾個被你戲弄了一整天，弄得我們狼狽不堪，哭笑不得，你也太不仗義了。”侗艿笑著說：“誰叫你們幾個先不地道，戲弄我屋裡人呢？”幾個術士頓時啞口無言。
六、鏖戰大溪囗
乾隆四十三年十二月的一天，山民們都忙著剝桐籽，許多人家為炕幹桐籽或榨桐油而手忙腳亂。寨子上沉寂了一年的幾個榨油房全都熱鬧了起來。一人多高的石碾，在水車的動力下來回碾著石溝裡的桐籽。油匠們穿著油亮發光的粗布衣服，忙著蒸粉，包秙，上榨，開榨了老遠就能聽到油匠們那蒼勁有力的吆喝號子。一聲聲響亮的撞擊聲後，山民們一年的希望，順著木榨的底盤，緩緩的流進了油桶。
看到山民們一切都順利平安，侗艿帶著妻子和幾個徒弟出門了。他們沿著明代古橋，川湘茶馬古道，去了四川酉陽大溪囗。在那玩雜技，鬥法寶，等一些江湖技藝。最後就打住在一個當地有名的員外家裡，白天就在員外院壩中表演空中走鋼絲，只見曼青身穿紅色緊身衣褲，腳著一雙淡藍色的繡花鞋，撐著一把油紙花傘，用輕盈飄逸的步伐在高空的鋼絲上，如履平地，時而翻著跟斗，時而倒掛金絲，時而金雞獨立，看得在場的所有觀眾都入了謎。
突然，鋼絲被剪斷了，鋼絲繩上的曼青好像早有防備，一個後翻身，穩穩的落在了地上。侗艿發現是當地一個巫師放陰剪，剪斷了妻子行走的鋼絲。
侗艿念動咒語，手拉斷了的鋼絲，兩頭一碰，鋼絲立馬接上了。隨後曼青又飛身躍上，又表演了，仙女指路，九天飛練，鳳凰點頭等一些精彩雜耍，慱得了觀眾的陣陣喝彩。
表演結束後，當地有一位白髮蒼蒼的老人對侗艿說道：“大梯瑪，我們這裡有個小孩最近不知道撞到了什麼鬼怪。十天以來，每晚都不能入睡，一閤眼就會看見床架上掛滿了無頭鬼、吊死鬼。滿床鋪都是泥鰍，穿來穿去。侗艿答應去看看，到了老頭家擺上香案，畫了符咒，燒了紙錢。接著拿出一柄桃木劍，東指西劃，噴上一囗法水，沒過多久，烏雲滾滾，狂風大作。
先前使壞的那個巫師，這時也在旁邊囗中唸唸有詞，漸漸的讓烏雲散去，狂風也隨即消失殆盡。
“ 大法師，怎麼回事？”老者問道。
“ 又是那個巫師作怪，”侗艿回答道。
只見侗艿手持桃木劍指向巫師的方向，口中唸叨著，“今日弟子奉請華陀醫聖救小孩一命，吾奉太上老君，句句如令。”說完對天挽了個結，然後左腳往後一蹬，右手朝天猛刺一劍。順手還放出一隻陰箭，少傾，小孩神志清醒，病通除去，家人喜極而泣。
此時，那位巫師捧腹而至，請求侗艿收回陰箭，最後灰溜溜的逃走了。
七、龍潭身亡
康熙四十五年冬閒時節，一年一度的湘鄂川比武鬥法大會開始了，侗艿師徒來到了四川龍潭鎮，志在奪取湘鄂川大法師的稱號。
鬥法過程中，當地的法師一個個都敗在了侗艿的手下，最後出現場的是當地最有名氣的陸大法師，只見他一上臺就毫不留情的使出了毒招，“黑虎掏心”，招招致命的架勢，侗艿一個金雞踩尾化解險招。接著對方又一個，“翻江倒海”。侗艿又一招，“泰山壓頂”應付幾招武術過後，雙方不分勝負。
鬥法開始了，陸法師首先放出了，“千斤榨”法術。侗艿來了一個，“落地深槽”化解。陸法師接著又來了個：“五雷符”。侗艿隨即祭出：“觀音符”來避之。
一來二去，兩人從辰時戰到未時，陸法師漸感體力不支，力不從心，難以招架了。只見他搖身一變，變成了一隻大蜈蚣鑽入了草叢中。侗艿就地一滾，變成了一隻大公雞。將蜈蚣追得無處藏身，情急之下，陸法師又變成一條紅脖子的雞公蛇，遊進了河裡，侗艿就地一躍變成了一隻大雄鷹，飛在空中緊追雞公蛇，
這時，陸法師心裡想，總這樣鬥來鬥去也不是辦法，況且自己年事已高，不宜久戰，而且作為當地聲望極高的法師，是不允許戰敗的。否則就無法立足於當地法界。
於是他想出了一個毒招，他馬上逃往龍潭大街上。發現一戶人家正在生孩子，他頓時喜出望外，他要的就是這個厭物。他偷偷進了這家人的產房，一把抓走了人家孩子血淋淋的胎盤，衝出房間，將冒著熱氣，流著鮮血的胎盤扔在了正在追來的侗艿身上。滿身鮮血的侗艿，頓時法術盡失，接著陸法師又放了一隻陰箭，然後，去得無影無蹤。
頓時侗艿法師倒地不起，腹不止。
平日裡，絕不會有中陰箭的事情發生。因為比武鬥法都講究點倒為止的。重在交流切磋，即使誤傷了人，也要及時解救，不會要人性命。因而出門時忘了將自己的影子藏在家中的神龕上，因而鬥法時沒收影，中了陰箭。
徒弟們傷心的抬著師傅回到家裡，進行治療，侗艿要求曼青和他徒弟，把自己放進甑子裡蒸上七七四十九天。可曼青愛夫心切，到了四十八天時，她打開了蓋子。發現侗艿已變成了一條龍，龍角還是軟的。要足夠四十九天後，龍角才會變硬，侗艿才能復活。
那時正是隆冬時節，農曆新年正月初二，一大早，紛紛揚揚的大雪下個不停。脈龍界上界下一片雪白，半夜裡，寒風凜冽，吹的寨上的木屋吱吱嘠嘎響個不停。雪也越下越大。
俗話說，玩槍的槍上死，玩刀的刀中亡。大梯瑪在治療的第四十八個寒夜裡走了。
臨死前，他要妻子將他埋在村子中央的土臺上。他要變成村寨永遠的守護神，
看著心愛的丈夫去世了，當年為了愛情遠離父母的曼青，守護了丈夫三年後。又回河南老家了，贍養父母去了，計劃父母歸天后，再回來和兒女們團聚。
誰知曼青這一去就永遠沒回來了，當時的親人們不知道原因，後輩更無法查證。也許病逝了吧。
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