漢武帝的奶媽曾經在外面犯了罪，武帝將要按法令治罪，奶媽去向東方朔求救。東方朔說：“這不是靠唇舌能爭得來的事，你想一定要把事辦成的話，臨走時，只可連連回頭望著皇帝，千萬不要說話。這樣也許能有萬一的希望呢。”奶媽進來辭行時，東方朔也陪侍在皇帝身邊，奶媽照東方朔所說頻頻回顧武帝，東方朔就對她說：“你是犯傻呀！皇上難道還會想起你餵奶時的恩情嗎！”武帝雖然才智傑出，心腸剛硬，也不免引起深切的依戀之情，就悲傷地憐憫起奶媽來了，立刻下令免她的罪。
京房和漢元帝在一起議論，趁機問元帝：“周幽王和周厲王為什麼滅亡？他們所任用的是些什麼人？”元帝回答說：“他們任用的人不忠。”京房又問；“明知他不忠，還要任用，這是什麼原因呢？”元帝說：“亡國的君主，各自都認為他的臣下是賢能的。哪裡是明知不忠還要任用他呢！”京房於是拜伏在地，說道：“就怕我們今天看古人，也像後代的人看我們今天一樣啊。”
陳元方遭遇到喪父的不幸，哭泣悲慟，身體骨瘦如柴。他母親心疼他，在他睡覺的時候，偷偷地用條錦緞被子給他蓋上。郭林宗去弔喪，看見他蓋著錦緞被子，就對他說：“你是國內的傑出人物，各地的人都學習你，怎麼能在服喪期間蓋錦緞被子？孔子說：‘穿著那花緞子衣服，吃著那大米白飯，你心裡踏實嗎？’我不認為這種做法是可取的。”說完就拂袖而去。自此以後有百來天賓客都不來弔唁了。
孫休喜歡射野雞，到了射獵野雞的季節，就早去晚歸。群臣誰都勸止他說：“這是小東西，哪裡值得過分迷戀！”孫休說：“雖然是小東西，可是比人還耿直，我因此喜歡它。”
孫皓問丞相陸凱說：“你們那個家族在朝中做官的有多少人？”陸凱說：“兩個丞相，五個侯爵、十幾個將軍。”孫皓說：“真興旺啊！”陸凱說：“君主賢明，臣下盡忠，這是國家興旺的象徵；父母慈愛，兒女孝順，這是家庭興旺的象徵。現在政務荒廢，百姓困苦，臣唯恐國家滅亡，還敢說什麼興旺啊！”
何晏、鄧颺叫管輅給他們佔一卦，說：“不知道我們的官位能不能升到三公？”卦成以後，管輅引證古書的義理，意味深長地勸戒他們。鄧颺說：“你這是老生常談。”何晏說：“瞭解事物變化的徵兆大概是很微妙的吧，古人認為這很困難；交情很淺而說話卻吐露真心，現代人認為這很困難。現在您才一面之交就全部說出了這兩個難題的解決辦法，可以說是‘明德惟馨’。《詩經》上不是說過嗎：‘中心藏之，乞何日忘之！’我一定牢記著你說的話。”
晉武帝既然不明白太子愚蠢，就有意要把帝位傳給他。眾位名臣也多有直言強諫的。一次，武帝在陵雲臺上坐著，衛瓘陪侍在旁，想趁機申述自己的心意，便裝做喝醉酒一樣跪在武帝面前，用手拍著武帝的座床說：“這個座位可惜呀！”武帝雖然明白他的用意，還是笑著說：“您醉了嗎？”
王夷甫的妻子是郭泰寧的女兒，笨拙而又性情倔強，貪得無厭，喜歡干涉別人的事。王夷甫對她很傷腦筋卻又制止不了。當時他的同鄉、幽州刺史李陽，是京都的一個大俠客，如同漢代的樓護，王夷甫妻子郭氏很怕他。王夷甫常常勸戒他妻子，就跟她說：“不只我說你不能這樣做，李陽也認為你不能這樣做。”郭氏因此才稍為收斂了一點。
王夷甫一向崇尚玄理，常常憎恨他妻子的貪婪卑汙，口裡不曾說過“錢”字。他妻子想試試他，就叫婢女拿錢來圍著睡床放著，讓他不能走路。王夷甫早晨起床，看見錢礙著自己走路，就招呼婢女說：“拿掉這些東西！”
王平子十四五歲時，看見王夷甫的妻子郭氏很貪心，竟叫婢女到路上撿糞。平子勸阻她，並且說明這樣不行。郭氏大怒，對平子說：“以前婆婆臨終的時候，把你託付給我，並沒有把我託付給你。”說完就一把抓住平子的衣服，要拿棍子打他。平子力氣大，掙扎開，才得以脫身，跳窗而逃了。
晉元帝到江南後還是喜歡喝酒，王茂弘和元帝向來有交情，常常流著淚規勸他，元帝終於答應了，就叫倒酒來喝個痛快，從此以後就戒了酒。
謝鯤任豫章太守的時候，隨大將軍王敦東下，到了石頭城。王敦對謝鯤說：“我不能再做那種道德高尚的事了！”謝鯤說：“為什麼要說這樣的話？只要從今以後，讓以前的猜嫌一天天忘掉就是了。”王敦又託病不去朝見，謝鯤勸告他說：“近來您的舉動雖然是想極力地保存國家，可是全國的人還不瞭解您的真實意圖。如果能去朝見天子，使群臣放下心來，眾人的心才會敬佩您。掌握人民的願望來順從眾人的心意，全都用謙讓之心來侍奉君主，這樣做，功勳就可以等同一匡天下，也能夠名垂千古。”當時的人認為這是名言。
晉元帝時，廷尉張闓住在小市場上，他私自設置街道大門，每天關門很早，開門卻很晚。附近的百姓為這事很發愁，就到州衙門去告狀，衙門不受理；終於弄到去擊登聞鼓，還是得不到裁決。大家聽說司空賀循外出，到了破岡，就連名到他那裡告狀。賀循說：“我被調做禮官，和這事無關。”百姓給他磕頭說：“如果府君也不管我們，我們就沒有地方申訴了。”賀循沒有說什麼，只叫大家暫時退下去，說以後見到張廷尉一走替大家問起這件事。張闓聽說後，立刻把門拆了，而且親自到方山去迎接賀循。賀循拿出狀辭給他看，說：“這件事本用不著我過問，只是和您是世交，為了您才捨不得扔掉它。”張闓慚愧地謝罪說：“百姓有這樣的要求，當初沒有立刻了解到，門早已拆了。”
太尉郗鑑晚年喜歡談論，所談的事既不是他向來所考慮的，又很自負。後來朝見皇帝的時候，因為丞相王導晚年做了許多值得遺憾的事，所以每次見到王導，定要苦苦勸戒他。王導知道郗鑑的意圖，就常常用別的話來引開。後來郗鑑快要回到所鎮守的地方，特意坐車去看望王導，他翹著鬍子，臉色嚴肅，一落座就說：“快要分手了，我一定要把我所看到的事說出來。”他很自滿，口氣很重，可是話說得特別不順當。王導糾正他說話的層次，然後說：“後會無定期，我也想盡量說出我的意見，就是希望您以後不要再談論。”郗鑑於是非常生氣，心情冰冷地走了，一句話也說不出來。
丞相王導任揚州刺史時，派遣八個部從事到各郡任職。顧和當時也隨著到郡裡去，回來以後，大家一起謁見王導。部從事們各啟奏郡守的優劣，輪到顧和，唯獨他沒有發言。王導問顧和：“你聽到什麼了？”顧和回答說：“明公任大臣，寧可讓吞舟之魚漏網，怎麼能尋訪傳聞，憑這些來推行清明的政治呢！”王導讚歎著連聲說好，眾從事也自愧不如。
蘇峻起兵東下討伐沈充，請吏部郎陸邁和他一起出徵。快要到吳地的時候，蘇峻秘密吩咐手下的人，叫他們進閶門去放火來顯示軍威。陸邁明白蘇峻的意圖，對他說：“吳地剛太平了不長時間，這樣做一走會引起騷亂。如果要製造騷亂的藉口，請從我家開始放火。”蘇峻這才作罷。
陸玩就任司空，有位客人去看望他，向他要一杯美酒，酒拿來了，客人便站起來在頂樑柱旁邊的地上奠酒，祝告說：“當前缺少好材料，才用你做柱石，你千萬不要讓人家的棟樑塌下來。”陸玩聽了笑著說：“我記住你的忠告。”
庾翼在荊州任職時，在一次僚屬拜見長官的聚會上，問僚屬們說：“我想做漢高祖、魏武帝那樣的人，你們看怎麼樣？”滿座的人沒有誰敢回答。這時長史江虨說：“希望明公效法齊桓、晉文的事業，不希望您效法漢高、魏武。”
羅君章任桓溫手下的從事，當時鎮西將軍謝尚任江夏相，桓溫派羅君章到江夏檢查謝尚的工作。羅君章到江夏後，從不問郡裡的政事，徑直到謝尚那裡喝了幾天酒就回去了。桓溫問他江夏有什麼事，羅君章反問道：“不知道您認為謝尚是怎樣的人？”桓溫說：“仁祖是勝過我一些的人。”羅君章便說：“哪裡有勝過您的人而會去做不合理的事呢，所以政事我一點也不問。”桓溫認為他的想法很奇特，也就不責怪他。
右軍將軍王羲之和王敬仁、許玄度兩人都很友好。兩人死後，王羲之對他們的評論卻更加刻薄。孔巖告誡他說：“明府以前和王、許交往，很有情誼，到他們逝世之後，卻沒有始終如一的友情，這是我所不取的。”王羲之聽了非常慚愧。
西中郎將謝萬在壽春潰敗了，臨逃跑時，還要講究用貴重的玉帖鐙。太傅謝安跟隨他在軍中，始終也沒有提過什麼意見。這時仍然只說：“現在哪裡還需要找這個麻煩！”
王大對東亭侯王珣說：“對你的定評原來就是不錯，哪能和僧彌賭勝呢！”
殷覬病重，看人只能看見半面。荊州刺史殷仲堪當時正要起兵內伐，去和殷覬告別，看見他病成那樣，就哭了，囑咐他好好養病。殷覬回答說：“我的病自會好的，我只擔心你的病呀！”
惠遠和尚住在廬山裡，雖然年老了，還不斷地宣講佛經。弟子中有人不肯好好學，惠遠就說：“我像傍晚的落日餘輝，按理說不會照得久遠了，但願你們像早晨的陽光，越來越亮呀！”於是拿著佛經，登上講壇，誦經響亮而流暢，言辭神態非常懇切。高足弟子，都更加肅然起敬。
南郡公桓玄喜歡打獵。每逢打獵的時候，車馬非常多，五六十里的地面，旗幟鋪天蓋地。良馬奔馳，像飛一樣追擊著野物；側翼隊伍所向之處，不管山坡山溝，概不迴避。有時隊列不整齊，或者讓獐兔等野物逃脫了，下屬官吏沒有不被捆起來的。桓道恭是桓玄的族人，當時任賊曹參軍，頗敢直話直說。打獵時常常腰裡帶著一條紅綿繩，桓玄問他：“這是幹什麼用的？”道恭回答說：“您打獵的時候，喜歡捆人，我總會被捆的，怕兩隻手受不了那粗繩上的芒刺啊。”從此以後，桓玄捆人的事就稍為少些了。
王緒和王國寶互相勾結，一起倚仗權勢，擾亂國政。王大很不滿意他們的所作所為，便對王緒說：“你做這種輕舉妄動的事，竟然沒有考慮到終有一天會感到獄吏尊貴嗎？”
桓玄想把太傅謝安的住宅要來修府第，謝混對他說：“召伯的仁愛，尚且能給甘棠樹帶來好處；文靖的恩德，難道再也保不住五畝大小的住宅嗎？”桓玄聽了很慚愧，就不再提了。
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