世界衛生組織規定，在歐美國家65歲及以上、在亞太地區60歲及以上者即確定為老年人，在中國，65週歲以上的公民被定義為老年人。
隨著年齡的增加，腎臟的解剖結構和生理代謝方面都發生了不同程度的退行性變化，進而導致腎臟發生老年性功能改變。但一般情況下，老年人的腎臟能夠維持正常的生理活動，只有在處於某種應激或疾病狀態下使腎臟的負擔加重，才會表現出異常。
人在40歲以後其腎臟的各種功能開始漸進性下降，50-60歲時日趨明顯，因此老年人的腎功能是隨著年齡而逐漸下降的。其大致趨勢為：40歲以後，腎臟體積逐漸縮小、每10年約減重10%，肌酐清除率每10年約下降8-10ml/nin。
上述變化使老年人對急性腎損傷（AKI）的敏感性大大增加，而且由於他們接受藥物干預、介入性治療和手術治療的幾率增加，所以老年人是AKI的高危人群。
老人AKI常見的原因有：
（1）心力衰竭、消化道出血、劇烈嘔吐和腹瀉；
（2）手術併發症和嚴重感染所致的敗血症；
（3）由於老年人的生理改變使藥物代謝產生變化，因此更容易出現藥物毒副作用，如各類抗生素、解熱鎮痛藥物等；
（4）前列腺肥大、尿路結石、腫瘤導致尿路梗阻。
所以，老年人平素應飲食規律、起居有常，適當進行身體鍛鍊，不濫用藥物。
對於不濫用藥物、合理用藥的主要措施有：
（1）儘量不使用腎毒性藥物；
（2）對主要經肝臟代謝的藥物應將劑量減少至常規成人的1/2或1/3；
（3）對主要經腎臟排洩的藥物應根據腎小球濾過濾，相應減量至常規成人的1/2或1/3或延長給藥時間間隔；
（4）對用藥者密切觀察，監測腎功能和有關生化指標。
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