趙國平原君趙勝，戰國四公子之一，趙武靈王的兒子，趙惠文王的弟弟，擔任過趙惠文王和他的兒子趙孝成王的相國，和信陵君魏無忌一樣是以賢德文明於當時。他手下最出名的門客就是毛遂自薦中的毛遂。
平原君趙勝，在很大程度上要比魏無忌幸運，因為魏無忌在魏國期間因為賢德受到了自己哥哥魏安釐王的猜忌，所以他到死都沒有得到自己國家的重用。平原君呢？他成為了趙國的相國，並在自己哥哥死後又擔任自己侄子的相國，可以說魏無忌生不逢時。
趙勝手下最出名的門客名叫毛遂，這個毛遂一開始並不是一個非常知名的謀士，當時的毛遂名不經傳，從某種心理中可以看出，毛遂這個人的心氣很高，雖然成為了門客，但是認為很多的問題都是一般的問題，這些問題並不值得他出手，所以他一直在等待值得自己出手的機會。在公元前259年之後的長平之戰，秦國包圍了邯鄲，趙國這時已經失去了主力軍隊，沒有強大的防禦體系。這樣趙勝成為了這個外出談判的人，首先他將國家選定為楚國，楚國是一個老牌霸主，在春秋時期就是一個軍事強國。趙國則想要以推楚國為盟主為代價簽訂盟約，希望得到楚國的援助，平原君手下有很多的食客，這些食客中有很多有才能的人，一開始擬定是在自己的門客中選二十一人，和自己去楚國說服楚王簽訂盟約，但是選到第十九人之後，就沒有可選之人了，怎麼辦呢？這個時候毛遂出現了，他自我推薦想要跟隨訪問團去楚國說服楚王。由於毛遂在之前什麼貢獻都沒有，所以其他門客都認為這個毛遂是一個沒有能力的人。趙勝則詢問毛遂在自己門下呆了多少年，毛遂說自己在趙勝門下呆了三年，趙勝這時就以錐子作比喻，比喻有才能的人好比一把放進口袋的鋒利的錐子，剛一出現必見鋒芒。毛遂則回答說自己是沒有放入口袋的鋒利的錐子，加入自己被放入口袋，絕對會鋒芒畢露。
就這樣毛遂跟隨其他十九人隨平原君去了楚國，在路上其他十九人試探了毛遂的成色，試探之後都佩服不已。到了楚國之後，平原君的和談並不順利，很長時間都沒有定下來，這個時候毛遂在其他十九人的鼓弄下站了出來，他知道以平原君曉之以理，動之以情的談論沒有什麼用，於是上來之後口氣就非常的臭開始質問楚王，楚王則以‘你是家臣’的緣故讓他退下。毛遂 手握利劍，開始以武力威脅，同時態度強硬的和楚王講治國的道理不在人多勢眾，而在善於審時度勢，並且用白起攻打楚國，先後攻下了郢都和夷陵，並在第三戰中摧毀了楚王宗廟，這是對楚國先祖的侮辱，並說明自己來和楚國談判結盟不是為了趙國而是為了楚國。楚王在這樣的威逼利誘下同意了結盟。
平原君在回國之後，就對毛遂道歉，說自己見過很多人才，自認為自己非常擅長識別人才，當看到先生之後，我再也不敢說自己擅長識別人才了，並且將毛遂拜為上卿。
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