贾似道的人生，绚烂之后的凄凉（六）——孟珙之后，他成为抵御蒙古入侵的中流砥柱
蒙古帝国是一个以战争为唯一生存手段的国家。如果这个国家没有发动对外战争，唯一的原因是内部正在暴发战争。
成吉思汗发动了第一次西征，并灭了西夏；窝阔台发动了第二次西征，并灭了金国；蒙哥发动了第三次西征，在准备消灭南宋的战场上死去。这期间，只有贵由是因为暴毙，而来不及对外征伐。
蒙古对宋的战争，基本可以分为三个阶段，第一阶段是1234年至窝阔台去世的1241年；第二阶段从乃马真执政一直到蒙哥汗去世的1259年；第三阶段为忽必烈在位直至南宋灭亡。
1233年，扶持理宗登上皇位的杨太后与权臣史弥远相继去世，宋理宗赵昀终于结束了即位以来“渊默十年无为”的状态，得以亲政。准备将自己打造为“中兴之君”的理宗，对内整顿吏治，实现“端平更化”。对外趁着联蒙灭金的大好势头，发动了“三京之战”（也称“端平入洛”）。虽然成功地“收复”了汴梁与洛阳，但由于准备不足与内部的相互掣肘，战争结局无比凄惨。数万精锐葬身于河南，无数的钱粮军械也被迫丢弃。南宋发动的最后一场北伐战争以惨败而告终，从此元气大伤。
1235年，窝阔台在发动第二次西征的同时，以南宋先启战事为借口，兵分三路发动第一次攻宋之战。此时蒙古军队的战斗力还处于最强的状态，但由于主力西征，剩下的蒙古兵并不多，主要是依靠金亡后的降蒙汉军。无论是蒙军还是汉军，都有强烈的战斗欲望，他们必须通过战场上的胜利，来拓展自己的生存空间，同时通过战场上的劫掠所得来养活自己的军队。
西线上，蜀地被打残，成都沦陷，南宋被迫将防线后退至重庆。中线上，自岳飞1134年从金人手中收复的襄阳被蒙军所占，京南路一府八州军（除金州）外，全部丧失。东线，依靠纵横交错的水路，南宋勉强据淮而守。
“三京战役”的惨败，带来的直接后果是南宋朝廷的进退失据。对“北军”管控失败引发的叛乱，使中路防线被击穿。对形式的错误估计与对战争升级的准备不足，使蒙宋战争初期南宋防线处于崩溃边缘。同时，也因为朝廷缺乏一个有能力掌控全局的“操盘手”，几条防线各自为战，无法协调统一。
南宋时的重庆
在此危急时刻，号称“机动防御大师”的孟珙被推到了前台。
从1238年十月到1246年（淳祐六年）九月去世的八年间，孟珙在西线成都战场，收复夔州、整顿四川军政、成功地建立了山城防御体系，组建“宁武军”、“飞鹘军”；在中线京湖战场，收复郢州（现钟祥）、荆门、信阳军、襄阳，组建“先锋军”，并渡过淮河发动对蒙军的主动攻击。
这是属于孟珙的一个时代。孟珙所拥有的战场协调能力、临阵指挥能力、无论是对宋军还是对“归化人”军队的掌控能力，以及主动攻击蒙古军队的勇气与智谋，都是南宋中后期的任何将领都未曾超越的。
可惜孟珙早逝。
1246年（淳祐六年）九月，在孟珙去世前夕，遗表朝廷以贾似道代替自己的职位，从此将蒙宋防线正式移交于贾似道手中。继孟珙之后，贾似道成为南宋对抗蒙古入侵的中流砥柱。
在任职总领湖广财赋时，贾似道由于突出的政绩，开始在仕途上大放异彩。1245年，贾似道以宝章阁学士出任沿江制置副使，知江州，兼江南西路安抚使。1246年五月，又兼领措置淮西山寨城筑，由于在调度军饷、建筑城寨方面显示了出色的才干，一时名声大噪。
同年，在孟珙的建议下，贾似道升任京湖制置使，兼江陵知府。在当地开始组织士兵和百姓进行屯田、营田，开垦荒地，不仅解决了本地区的粮饷和筑城费用，还有余粮支援其他地区。
不久，又兼京湖屯田使。其接手屯田的第二年，收获的钱粮总额就已远超孟珙时期。自此，贾似道代替孟珙成为京湖地区的最高军政长官。
贾似道画像
相比较孟珙与贾似道。
孟珙出身军人世家，在军事能力上，贾似道跟孟珙还不是一个等级的。孟珙是南宋后期唯一一个敢于领兵渡淮与蒙古军队正面对战的将领。贾似道虽然在直接领兵的战场上也获得过胜利，但基本都是防守战时的胜利。其守成有余，而进攻不足。
但孟珙也只能是在战场上才能显示出他的优势，即便其战功再高，也无法进入国家的中枢高层。而贾似道出身进士，战场只是其进阶的一个资本。他最大的优势在于政务管理。贾似道无法在战场上与孟珙相比较，孟珙同样在政务能力也无法超越贾似道。
一个是将帅之才，而另一个，则是治国之才。
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