蜀国诸葛亮病逝五丈原后，姜维执行其遗志，先后九伐中原。然而始终没有攻克魏国，反而劳民伤财，在蜀国军民之间引起怨言。蜀后主刘禅宠臣黄皓本来就跟姜维有私人矛盾，乘机攻击姜维“拥兵自重，徒劳无功”，不如废其兵权，姜维为躲避迫害就在沓中屯田。魏国实权者司马昭听到这个消息，考虑到蜀魏两国交战，从诸葛亮与其父司马懿对决，到后来姜维继续九伐中原，绵延时久。如今姜维遭冷遇，不如先行发兵，灭掉这个世仇。于是司马昭定下灭蜀大计。
公元263年，晋公司马昭派遣钟会、邓艾、诸葛绪分三路西进，志在灭蜀。东路将主帅钟会乃是太傅钟繇的小儿子，小的时候就显露才略。当时钟会九岁的时候有次同12岁的哥哥受魏帝召见去参拜皇帝，两个小孩都是生平第一次见皇帝。哥哥非常紧张，战战栗栗，吓得汗流不止，但是钟会却冷静自若，一点都不紧张。皇帝看到也觉得听怪的，就故意先问哥哥，哥哥回道：参见陛下，太紧张了，吓得我战战兢兢，汗流不止。帝继续问钟会，会答到：我见到您也是战战兢兢，吓得汗都不敢流出来。这么小的孩子，不仅心态好，回答的这么巧，真是神通啊。西路军统帅邓艾也是久负盛名，乃战争奇才，虽患口吃，讲话不利索，但胆大心细型，据说每见高山大川，都要勘察地形，指划军营处所，遭别人讥笑也不介怀。邓艾趁姜维被钟会牵制在剑阁之机，率军偷渡阴平小道，一举攻克成都，蜀后主刘禅投降，西蜀灭亡。蜀既亡，钟会忿恨邓艾抢占成都，夺了他的功劳，于是写信给司马昭污蔑邓艾造反，同时安排卫灌除掉了卫灌。后来钟会也联合姜维造反，反而被部下杀掉。
西蜀平定以后不久，司马昭染上病重，已经不能说话了，只能眼睛死死的盯住心腹贾充，手指着太子而卒，享年54年。贾充父亲贾逵，一生忠侍曹魏，但这对父子志向不同。贾充携众臣胁迫魏帝禅位，真是因果循环，报应不爽。昔日魏主欺凌汉献帝，如今曹家子孙也成为了后者。在群臣的劝诫下，魏末帝曹奂三让于司马炎，云“曹魏国运，行已至终。晋王祖孙，累世有功，今行尧舜禅让礼，让位于晋王”。司马炎在曹奂三让及群臣呼声下，于公元265年建元称帝，国号晋，定都洛阳，改元泰始。十四年后，公元279年，司马炎命杜预、王濬等人分兵伐吴，于次年灭吴，终结三国，一统天下。
这场自东汉末年黄巾起义开始的群雄割据，后演化为三国纷争的局面，历时89年，期间人们备受流离失所、战火连绵的悲惨境遇，终于在司马家手里完成了终结。天下重新回归一统，民心思治，同时那些掌控政权、文化艺术、教育以及经济的世家大族非常支持司马炎，这似乎是个非常好的时期，朝政君臣一体，朝野上下一心，人民渴望盛世！国号晋这个字，在周易里面的卦象是上火下地，谓火地晋，象征着光明普照大地，那是个盛世的预兆！晋武帝，你能带着你的臣民走向盛世吗？ 晋武帝做了几件事情，显示了他虽没有马上皇帝那样的勇武豪迈气质，但对知人善任、尊重贤能、恢复民生，促进经济发展、促进文化艺术繁荣还是在历史上留下一笔的。
一是在父亲灭掉蜀国后，再度发力。在司马炎精心准备下，利用东南吴主孙浩残暴本性、君臣不和、民心不附的时机，否决以太尉录尚书事贾充为首的反战派建议，果断发兵东吴，让名将杜预领兵，前后仅用了四个多月，便攻占建康，受降孙浩，一统天下，终结长达近百年的乱世历史。
二是发展经济，发展民生，迎来“太康盛世”。为解决豪门世族利用占据的田地肆意盘剥农民问题，晋武帝制定了“户调式”的经济制度。户调式共有三项内容，即占田制、户调制和品官占田荫客制。晋武帝时，对人口年龄进行了分组：男女16岁～60岁为正丁；13岁—15岁、61岁—65岁为次丁；12岁以下为小，66岁以上为老。占田制规定：丁男一人占田70亩，丁女占田30亩。同时又规定：每个丁男要缴给国家50亩税，计四斛；丁女缴20亩税；次丁男缴25亩税，次丁女免税。这一规定，使每个农民都可以合法地去占有应得的田地。不少豪门世家的佃户，也都纷纷脱离主人，去领取属于自己的一份土地。占田制发布以后，不少农民开垦了大片荒地，这对农业经济的好转起到一定的作用。司马炎很注意开垦荒地，兴修水利。如在汲郡开荒五千多顷，郡内的粮食很快富裕起来，又修整旧陂渠和新开陂渠，对于灌溉和运输都起到了很重大作用。泰始四年（268年），晋武帝还设立了“常平仓”，丰年按适当价格抛售布帛，收购粮食；荒年则按适当价格出售粮食，稳定粮价，维持人民的正常生活。晋武帝一再责令郡县官吏，要“省徭务本”，打击投机倒把、囤积居奇 。由于司马炎采取了这样一系列有力的经济措施，使农业生产逐年上升，国家赋税收入逐年充裕，人口逐年增加，仅平吴之后不到三年时间，全国人口就增加了130多万户，出现了“太康繁荣”的景象。
三是依靠世家大族，重用贤老忠臣，为人极为仁厚，尊重文人，发展文化事业。司马氏本就是魏晋时期河东世家大族，也是依靠世家大族势力击败曹爽及其党羽。司马炎对父亲时期的老臣忠臣极为尊重，对于文臣非常喜欢，非常注重文化发展。当时，盛行着一种被后人称颂的“太康文学”，其代表人物有一左，即左思，洛阳纸贵的典故就是该仁兄。左思写了著名的《三都赋》，名动天下。人们纷纷传抄，引起了纸张奇缺，纸价飞涨，“洛阳纸贵”从此便流传开去。二陆即陆机、陆云兄弟陆机，其中西晋的文坛中，最负盛名的要算陆机，被后人称为“太康之英”。、二潘（潘岳、潘尼叔侄）、三张（张载、张协、张亢兄弟）。晋武帝对文人的尊重以及文化开明政策，极大的弘扬了民族文化，为中华民族古代灿烂的文化做出了一定的贡献。
司马炎对臣民宽宏大度，也被称为史上最宽厚仁慈的开国帝王。于是在良好的君臣协力氛围下，一统天下，开创了太康盛世。再次的大一统、民心思治、经济的复苏、魏晋文化的再度繁荣、外族的俯首称臣……大好的局面，冉冉升起的晋帝国，却因一件事而停止，继而祸乱不止……
择储，历来是帝王家大事，亦关国本。司马炎素风流，后宫佳丽无数，自然皇子也不会太少，史载有二十多个，然后偏偏嫡长子司马衷是个弱智的皇子。关于司马衷的两个著名故事大家都应该听说过，大臣禀告灾荒饿死很多灾民，傻皇帝萌萌的问大臣，既然没有饭吃，干嘛不吃肉呢？让人哭笑不得。大臣们常劝晋武帝“太子仁孝，有纯古之风”然天下担子太重，太子难堪重任。太保卫灌更是假借酒醉，跪在司马炎床前说这个座位可惜了。司马炎儿子很多，优秀的儿子也有，司马炎自己也想过更换太子的事情，但是三件事情让他打消了念头，也不许大臣在议论择储的事情了。
一是司马炎司马衷有个儿子司马遹，司马遹非常聪明，在五岁的时候，宫中曾经晚上失火，晋武帝登楼远望。司马遹拽着晋武帝的衣襟到暗处。晋武帝问他原因，司马遹说：“夜晚仓卒之间，应该防备非常变故，不应让火光照见陛下。”晋武帝很是惊讶，小小年纪，竟有如此心思，真是有祖父司马懿遗风啊。所以司马炎觉得即使太子不行，但孙子很优秀，传位给太子当于变相传位给孙子，这样一想，他也就放心了。
二是，给司马衷选了个很厉害的太子妃，太尉贾充的小女儿贾南风。贾南风不仅长得黑矮丑，而且素狠毒有心计。在贾南风的“活动”下，司马炎对司马衷刮目相看，觉得太子只是平庸了点，但还不属于弱智，有群臣辅佐，当无大碍。
三是司马炎虽性风流，后宫佳丽无数，但对皇后杨艳确实挚爱，皇后的耳边风他的确听进去了，于是司马衷的储君位置经过三层保险，算是安稳无忧了。司马炎如意算盘打的非常好，国丈杨俊掌握兵马大权，国丈是未来新皇的外公，必会支持新皇这是其一；太子妃贾南风的父亲是贾充，是世家大族的代表，也是朝中老臣重臣，这也是未来新皇的大支柱，这是其二；诸皇子分封各地，拱卫京师，可以维持司马家天下稳固。
公关290年，在位25年的晋武帝司马炎布置好后事，含笑而逝。然后万万没想到，他精心设计的如意算盘，被一个女人毁得干干净净。
司马衷即位后，形同傀儡。妖后贾南风先是联合汝南王司马亮和楚王司马玮，矫诏擒杀太傅杨骏集团。后贾南风又看准了司马玮和司马亮不和，又矫诏命司马玮诛除司马亮和卫瓘两名辅政大臣。司马玮诛杀二人后，贾南风顺道诛杀司马玮，贾南风在太子少傅张华劝诫下又杀了司马玮。晋武帝心心念的皇孙司马遹，被贾南风关在金墉城，先是安排黄门孙虑去毒杀司马遹，但司马遹不肯服食，孙虑最终以药杵将司马遹活活打死！司马遹死后，赵王司马伦发布诛杀贾南风檄文，至此拉开八王之乱的序幕，一代祸国妖女贾南风终于了解了自己罪恶的一生，但是原来坚固如铁桶般的晋帝国，已经被搞的乌烟瘴气，七零八落……
早在三国时代，就被曹操收服的匈奴人，终于又迎来了机会。匈奴人刘渊再度反叛，建立赵国，拉开五胡乱华的序幕，中原世家大族纷纷南渡，避祸江南，一个新的历史时期，虽战乱频繁，但亦不乏精彩的南北朝时期到来……
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