人體恐怖分子——自由基
近年來，在保健知識講座中自由基出現的頻率越來越高，很多讀者對這個詞應該是不陌生了。那麼，什麼是自由基呢？為什麼我們如此害怕自由基呢？
社會上有些不甘寂寞的單身漢，如果總也找不到理想的伴侶，可能就會成為社會不安定的因素。自然界中也有這樣的一類物質，它們的原子或分子上的電子不成對，這類物質稱作自由基。自由基很不穩定，到處去奪取其他物質的電子。在化學中，這種現象稱為“氧化”。少量的自由基被封閉在細胞裡，對生命是無害的。但過多的自由基會破壞細胞和組織，從而引起多種疾病。
1960年代，生物學家從煙囪清掃工人肺癌發病率高這一現象中發現了自由基對人體的危害，人類才認識到還有比細菌和病毒更為兇險的敵人。
90年代初期，日本提出吸菸危害身體健康，不僅僅是尼古丁、焦油，還有一種更危害的物質是自由基。最新研究表明，吸菸中自由基的危害要遠遠大於尼古丁。自由基吸入人體後，引起肺氣腫、肺癌、肺間質纖維化等一系列與吸菸有關的疾病。
炒菜產生的油煙中含有大量的自由基，使經常在廚房的家庭婦女、中餐大廚患上肺病和腫瘤的幾率遠遠高於其他人。汽車尾氣、工業生產廢氣和核汙染等的自由基對人體的作用巨大，引起呼吸系統疾病、心血管疾病和癌症等一系列嚴重疾病。
自由基對人體的損害主要有三個方面：
1、使細胞膜被破壞；2、使血清抗蛋白酶失去活性；3、損傷基因導致細胞變異。
人體的細胞膜比較鬆軟，最容易受到攻擊，細胞因此失去彈性並喪失一切功能。更為嚴重的是自由基對基因的攻擊，可以使基因的分子結構被破壞，導致基因突變，從而引起整個生命發生系統性的混亂。
大量的研究資料表明，目前較為確定與自由基有關的疾病包括：腎臟病、動脈硬化、缺血性心臟病、器官移植排異、糖尿病、發炎性疾病、癌症、許多神經系統之疾病、高血壓、敗血症、急性外傷、眼睛疾病如白內障、藥物毒性、肺部疾病、血液疾病等等。
自由基是人體內最有破壞性的東西，公認為人體內的恐怖分子，臺北醫學院謝明哲教授將自由基比喻作體內的黑幫分子。人的心臟、肺、肝、腎、血管、大腦中含有大量的自由基，是造成這些器官組織功能老化病變的重要根源。腎臟是人體過濾器，遭受自由基的攻擊尤為嚴重，與自由基有關的腎臟病包括：腎小球腎炎、腎症候群、急性腎衰竭、腎臟移植排異、中毒性腎病變、阻塞性腎病變，及慢性腎衰竭等。
人體內自由基的來源
1、體內代謝過程會產生自由基；
2、某些抗生素、抗癌藥物會在體內產生自由基，特別是在高氧狀態；
3、電磁輻射和粒子輻射會在體內產生自由基；
4、吸菸、炒菜油煙會產生大量的自由基；
5、吸入石棉、石英，或矽塵，吞噬細胞會在肺部產生自由基；
6、汽車尾氣、工業廢氣、殺蟲劑、麻醉氣體、有機溶劑會在體內產生自由基。
抗氧化系統——剋制自由基的警察
老子曰：人法地，地法天，天法道，道法自然。大自然是一個巨大的生態平衡系統，人體也是一個小的平衡系統，號稱小宇宙。為了對抗自由基的危害，人體內形成了一個抗氧化系統，專門把過量的自由基進行清除，因而自由基不會對細胞造成太大的傷害。但是如果人體的抗氧化系統出現故障，或者自由基的數量太多，超出了人體抗氧化系統的防禦能力，人體細胞就會受到嚴重傷害，從而導致嚴重後果。
抗氧化酶：SOD和GSH-Px
人體內的抗氧化系統主要是各種抗氧化酶系統，比較重要的有SOD（超氧化物歧化酶）和GSH-Px（谷胱甘肽過氧化物酶）、CAT（過氧化氫酶）。
果蠅的壽命短，繁殖快，科學家常用果蠅做壽命實驗。在一項試驗中，科學家給果蠅補充抗氧化酶SOD和GSH-Px，結果使果蠅的平均壽命延長了70%。別小看這個數字，對人來講，相當於一個80歲死亡的人，又能多活56歲。這個實驗，一方面證明了自由基損害壽命，另一方面則證明了提高生物抗氧化系統的能力，可以顯著抵抗衰老進程，延長生命週期。
現在很多演藝圈明星雖然年長，但看上去依然青春靚麗，是因為她們非常注重保養。在她們每天使用的高級化妝品中，有一種成分必不可少，就是SOD。大家如果去商場轉轉，會看到各種SOD蜜之類的化妝品。
谷胱甘肽過氧化物酶（GSH-Px）是人體內廣泛存在的一種重要的過氧化物分解酶，它能消滅過氧化物和羥自由基，從而保護細胞。人體內的抗氧化酶就像不同的警種，之間是有分工合作的，必須互相配合才能圓滿完成消滅自由基的任務。GSH-Px和SOD也是一個互相配合的過程。沒有GSH-Px的協助，SOD的作用只能發揮一半。
人體的抗氧化酶是維護人體內安全的警察，有了它們嚴密地保護，大量的有害自由基被及時消滅，人體細胞不會受到侵害，才能維持正常的生產，生命得以運轉，生生不息。抗氧化酶，是當之無愧的人體衛士。
藤茶中的硒是迄今為止發現的最重要的抗衰老元素
谷胱甘肽過氧化物酶GSH-Px的核心是硒，補充硒能明顯提高GSH-Px的活性。黑龍江的克山病，江蘇等地的肝病高發區，就是因為人體內缺少GSH-Px。現在人們大力提倡補硒，很多人只知道硒好，不知道硒到底好在什麼地方，硒的好處其實就是用來提高人體內GSH-Px的數量，從而發揮清除自由基、預防癌症、養顏抗衰、保護肝臟、抵抗有害重金屬、抗輻射、免疫調節等方面的重要作用。關於硒以及GSH-Px的作用，我們已經在前面硒的章節講述過，這裡不再贅述。
中國的巴馬、恩施等長壽地區，都是有名的富硒地區，土壤、穀物中的硒含量高於全國平均水平。來鳳藤茶數十萬年來生長在恩施富硒地區，是土生土長的本地物種，得天獨厚的含有很高的硒，遠遠高於其他富硒產品，還曾經被不瞭解情況的科研人員所懷疑，因此來鳳藤茶天然獲得了抗氧化、清除自由基的本領。
二氫楊梅素——氧自由基的天然剋星
隨著生活水平的提高，人們對生活質量的要求越來越高，對食品、藥品、保健品也提出了更高的要求。是否來自天然、是否綠色環保已經成了人們評價它們的標準之一。當前國際上發現的一些熱點植物成分，大都是從民間藥、民族藥中發現的，其中黃酮類物質由於良好的抗氧化性，己成為了研究熱點之一。蛇葡萄屬植物藤茶中存在有二氫楊梅素，且含量極高，是自然界中難得的一種富含黃酮類成分的珍貴植物資源。
經過大量的科學研究，國內外醫學界一致公認，藤茶中的二氫楊梅素是天然的清除氧自由基的抗氧化劑，是氧自由基的天然剋星。
湖南醫科大學做了一項“二氫楊梅素對抗自由基誘導的紅細胞溶血實驗”，證明了藤茶對保護細胞安全具有明顯的作用。在人體內，血液中的紅細胞膜上含有豐富的不飽和脂肪酸，極易受到自由基的攻擊，引起脂質過氧化反應，使紅細胞的膜遭到破壞，最終導致紅細胞破裂，細胞內的物質流出，紅細胞死亡，這個過程就是溶血。
通過對比試驗，觀察到以下結果：在氧化損傷對照組中，完全不用抗氧化劑，任憑自由基發起對紅細胞的侵害，紅細胞溶血率高達65%；加入二氫楊梅素濃度為10ug/ml時，紅細胞溶血率降到52%；二氫楊梅素濃度升高到20ug/ml時，紅細胞溶血率降到36%。實驗說明二氫楊梅素能抑制自由基對細胞膜的傷害，在自由基傷害細胞前就把自由基滅掉，效果良好。
其原理是，二氫楊梅素分子結構中含有雙氫黃酮醇，經人體吸收後，半衰期只有4個小時，可產生具有超強還原性的活性氫，將氧自由基變成無毒的物質和水。所以剛開始飲用藤茶，會有尿液增多的現象。
二氫楊梅素從根本上提高了人體細胞的活力和免疫力，天然植物成分一方面具有化學合成抗氧物質的效用，另一方面又具有安全、無毒、低副作用的優勢，因此，現代生命學家把二氫楊梅素稱為對生命具有神奇魔力的植物黃酮。
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