在國外，提起中國北京，除了故宮長城，很少有人說不出秀水街。在這裡，巴黎世家的老爹鞋標價900元，雷朋墨鏡299元，椰子鞋，450元...陳紅所工作的鞋店——Jenny Shoes Store，也被各式各樣的國際大牌商標填滿著，真假難辨，但是價格比同品牌同產品低很多。但是在國內，鮮少有人願意去秀水街商場購物。在這裡，熙熙攘攘的幾乎全是外國人。以至於江湖上一直有一個傳說，外國人來到北京必做的四件事："登長城、遊故宮、吃烤鴨、逛秀水"。對於這"北京四寶"，他們的瞭解可能比本地人還深，尤其是在"逛秀水"這件事兒上。
事實上，來這裡購買鞋子的外國人也都知道這些鞋子是假的，但這裡能夠給外國顧客一個非常滿意的價格。
老秀水街其實只是下崗職工、小商販們兜售廉價商品的地攤街，零零散散的商鋪散落在使館和外交公寓之間。90年代中後期，許多老攤主退出，各種外國名牌的仿冒品進駐，由於價格低廉，質量又很棒，"silk street"的名號漸漸在外國人的圈子裡響亮了起來。2005年老秀水閉市修整，秀水街大廈開業，雖然鋪面的租金上漲了許多，但幾平米的小店每天依然有不菲的收入。隨著打假的陣勢逐漸強大，秀水大廈的假貨也漸漸從明面上轉移到"地下"，你可能看不到琳琅滿目的假大牌，但只要你懂"路子"，依然買得到。
來北京參會的各國代表，開完會也都第一時間來打卡，尤其是政要們的"夫人團"。比如巴基斯坦總理夫人，在買買買洪荒之力的驅動下，剛下飛機都不用去酒店休息，直奔秀水街開掃。土耳其總統夫人也很膩害，逛了1個半小時，就拿下了42件衣服9個包，51件商品一共花了32000多人民幣，平均一件627塊，對一向大手筆的總統夫人來說，都是"大白菜"。 西班牙首相夫人，一大早就來到秀水，算是比較精挑細選了，和助理選了5件中國特色的T恤，2雙鞋子，2個包，3件羽絨服。然而在希臘總理夫人面前都不算什麼，作為回頭客，拿著去年購物的小票輕車熟路找到"收藏店鋪"，下單拔草，順便給商場"題字"："非常感謝秀水街的周到和熱情！"
深究外國人逛秀水街原因，多是為了嚐鮮，至於政要們則更是如此了。就像中國人出國靠遊記，已經成為習慣，前人說去那就去。商品齊全便宜，一站式搞定。覺得神奇好玩，享受砍價樂趣。外語服務，方便自在。離使館區近。
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