导言：发生在詹金斯耳朵战争期间的卡塔赫纳战役是西班牙航海史上最重要的战役，这场对西班牙人来说无比辉煌的胜利使西班牙得以维持其在美洲殖民地的贸易利益直到19世纪初。它亦是18世纪以来西班牙人取得的胜利中战果和意义最大的。而指挥西班牙人取得这场胜利的指挥官则是布拉斯·德·勒苏。
自英国在1739年向西班牙宣战以来，卡塔赫纳就一直是英军的头号目标。英国海军上将爱德华·弗农迅速集结两栖舰队横渡大西洋，共计150艘战船，8,000名英国士兵和4,000名来自美国殖民地的增援兵力，也是这片英属大陆派出的最庞大的一支军队。“英方出兵时一度认为这是场一边倒的战争，”威斯敏斯特大学的海军历史学家理查德·哈丁介绍道。但进攻卡塔赫纳的战役让弗农傻了眼，防守这座重镇的西班牙将军布拉斯·德·勒苏有如定海神针。勒苏绰号“半人”，是西班牙军中的传奇人物，对祖国的奉献绝对称得上是名副其实。勒苏和弗农初见于1704年的一场战役，一颗炮弹夺去了勒苏的左腿，两年后一个弹片弄瞎了他的左眼，不久一颗步枪子弹又命中了他的左前臂。到1741年英军抵达卡塔赫纳时，勒苏似乎已经成了弗农的盘中餐。
西班牙海军上将勒苏
在这场战役中，未来的美国总统乔治·华盛顿的继兄弟，从英国附属殖民地维吉尼亚，带领四千名义勇军参战。英方派出195艘舰队，11.000名士兵，15.000名水手，4.000名维吉尼亚殖民地民兵，2.000名牙买加黑人佣兵。黑人佣兵被作为卡塔赫纳一役的前线士兵，英国士兵则是当时世上最精良的炮手，配有3.000枚炮弹。英国拥有最好的武装设备与士兵，胜券在握，意图终结西班牙在美洲的强权。
当时卡塔赫纳有稳固的军事基地与坚固的城墙环绕保护城市安全，勒苏还拥有三千名西班牙常备军，六百名遭强迫的内地印地安弓箭手及1.000枚炮火。尽管防守人数居于劣势，但这就是西班牙在卡塔赫内为了守护南美利益而有的防守配备。
1741年卡塔赫纳战役双方兵力数据
决定这场战役的关键，在于西班牙有效的渗透英国国会机密与英国指挥官弗农的参事团。在英国发动攻击前，西班牙国会与指挥官勒苏已做好淮备。尽管西班牙政军总督艾斯拉瓦亦派遣海军上将托雷斯前往卡塔赫纳淮备夹击英国舰队，西班牙战舰在古巴哈瓦那下锚后等待英国舰队航行经过，但托雷斯从未到达卡塔赫纳支援。 尽管援军没有出现，且资源匮乏，卡塔赫纳不会轻易弃城。为了守护西班牙最重要的南美殖民城市，勒苏决心背水一战，并动员所有资源，想尽办法支持战事所需。
船只要进入卡塔赫纳海湾有两个港口，大嘴湾（Bocagrande） 及小嘴湾（Bocachica）。大嘴湾因为过去沈船事件多，泥沙淤积，水深仅有两公尺，英军无法从大嘴湾挺进。预知英军必定只能先选择从小嘴湾进入海湾，西班牙决定放弃六艘军舰，使其沉于小嘴湾如法炮制大嘴湾的处境，好阻止英军进入。在击沉自家战舰前，布莱斯下令将战舰上的大炮卸下，并放置在重点位置上环绕保卫城市。 1741年3月13日，英军到达卡塔赫纳海湾，维侬命令前哨舰队在城市外海布阵。两天後，195艘战舰包围卡塔赫纳城，炮火隆隆击向外海小岛上的防卫基地，同时试图上岸，但并未取得太大成功。20日，英军试图从大嘴湾进入，但大嘴湾水深不够，加上有两艘西班牙风帆防卫，於是英军派遣12艘战舰往小嘴湾出发。
卡塔赫纳战役中的英国舰队
航行过程中，英军不断轰炸小嘴湾附近的西班牙军事基地圣地牙哥与菲利浦城。虽然西班牙在两处守区分别只有11枚与5枚大炮，但并未能对英军造成威胁。同日，500名英国士兵登陆；次日，所有英国士兵成功上岸。接下来连日，西班牙防御遭到严重摧毁，军事基地一个一个沦陷，西班牙军队放弃在此处应战，只留下一名指挥官与11名士兵看守基地坎普紮诺（Campuzano）。西班牙仅剩四艘风帆，大炮移防到菲利浦号与艾菲利卡号，在海湾亦有加利西亚号与圣卡洛斯号驻守。 4月3日，18艘敌军轰炸小嘴湾，摧毁坎普紮诺基地，西班牙城堡圣路易斯与圣荷西遭到猛烈攻击。4月4日晚间与5日，圣路易斯城惨遭摧毁。
4月5日晚间与6日，勒苏几番思索考量后，决定在大嘴湾再击沉两艘风帆阻止英军向前，并在小嘴湾放火燃烧菲利普号，又从圣卡洛斯号向艾菲利卡号击发九枚大炮，使之沉没在小嘴湾入口处。但圣菲利浦号遭英军捕获，西班牙海军来不及在英军登船前弃船。西班牙处境愈趋不利，圣荷西城士兵撤退到卡塔赫纳城内。4月13日早晨九点开始，卡塔赫纳遭到无止尽的炮击，同时内海湾的军事基地曼萨尼亚遭到围困，情况对西班牙人来说变得绝望，且粮食缺乏。英军军备充足，近期不可能休兵。卡塔赫纳遭遇最严重的英军炮火袭击。英军指挥官弗农认为西班牙至多再支撑两、三天，在这样高强度的炮弹轰炸，西班牙军队不可能还击。
守在卡塔赫纳的西班牙士兵插上西班牙国旗，决心坚持直到战死都不会弃城投降。4月16日凌晨四点，弗农派遣超过一万名士兵从海岸向城堡进攻，但遭到西班牙人以火枪与刺刀抵抗。4月17日，英国海军占领玻灞山丘，距离西班牙在加勒比海最坚固的城堡圣菲利普城仅一公里。
圣菲利普城旧址
此时，勒苏做了三个关键的决定：在城堡四周挖掘护城河，并开挖Z字形的壕沟阻止英军前进，另外派遣两名逃兵，诱使英军前线士兵进入城墙内。中了西班牙埋伏，英军损失惨重。
4月19日晚间和20日是决定战争结果的一次攻击，维侬下令动员60枚大炮，炮弹充足，并派出一万两百名士兵，兵分三路对抗胜菲利浦城内的一千名士兵。结果完全出乎意料之外，英国士兵的梯子不够高，无法跃进城墙。英国士兵无法进攻，也因派出军队庞大无法立即撤退。西班牙人趁这大好时机，火力全开对准英军无情扫射。20日凌晨，约300名西班牙士兵从城上跳下，西班牙士气高昂，英军惨遭屠杀，血流成河。顿时间英军陷入一片恐慌，阵式大乱，逃窜回船上。
4月22日到25日，英军势力明显消退，26日向城堡发动炮击。5月9日，指挥官维侬眼看攻城无望，决定撤退回牙买加。而英军伤亡之惨重，回程前只好自毁船只，因为没有足够的水手掌船。是役英军死亡9500-11500、伤者和病者7500、丢失枪支1500、损失6艘皇家海军舰艇、17艘皇家海军的风帆战列舰严重受损、失去四艘护卫舰和27艘运输船。
弗农的士兵接连患上黄热病等热带病，英军涣散的后援供给更是让这场灾难雪上加霜。这些沉船象征着卡塔赫纳对英军的英勇抵抗，壮烈激昂。这场大翻盘巩固了西班牙在加勒比海的控制权，并一直持续到七年战争。
位于马德里广场纪念碑中的西班牙海军上将勒苏的雕像
这场对英国海军看似结果已定的战役由于计划过于粗糙，西班牙人坚固的防御工事挫了英国锐气。由於指挥官维侬在战事结束前就先行向英国国会报捷，国内一片欢腾，并铸造了西班牙指挥官勒苏跪地将剑交给弗农的硬币。由当年铸造的硬币可见，骄傲的英国人并不知道勒苏没有一条腿，一个胳膊与一只眼。
当英国国王乔治二世得知真相时，下令英国历史学家不准记录这场如此难堪的失败战役。弗农回国后被革职，于1757年逝世，与众英雄葬在西敏寺教堂。勒苏却没这么幸运，在卡塔赫纳围城那年，1741年9月在卡塔赫纳伤重逝世，直至今日仍不知葬在何处。閱讀更多 黎塞留的野望 的文章
