王播（759年～830年），出身寒门，从小孤贫，凭着刻苦勤奋，以文辞自立。贞元十年（791年），擢进士，官至宰相。
少时居家迁至扬州，父亲病故后，家庭条件实在太差，只得到当地木兰院的僧寮里借读。
寺院里一天三餐的吃饭时间都固定在寺僧敲钟之后，王播每次听到开饭的钟声，便迅速放下手中的书本，敢去斋堂“随喜”吃饭了。但时隔不久，事情却变得离奇起来。
一天中午，沉浸在读书中的王播突然感到饥肠辘辘，抬头一看，太阳都已偏西，早已过了吃饭的时间，却没有听到钟声。作为一个寄人篱下的读书人，他实在也不好意思去问到底什么情况，于是便继续钻研苦读。过了好一会，饿过了头的王播终于听到了敲响的钟声。
王播兴奋极地一个冲向了食堂，去发现食堂了空荡荡的，一点开饭的样子都没有！王播看着食堂师傅脸上那副幸灾乐祸的神态，刹那间便全然明白了。他知道寺院已经厌倦他在这里吃闲饭了。他强忍着屈辱的泪水，当即返回住处收拾行李，并在寺院墙壁上愤然题写了一首诗，然后就头也不回地走了。
二十多年过后，王播调任淮南节度使，某天突然心血来潮想去当年的木兰院。早已闻知王大人要来的寺僧们，把王播当年居住过的地方修葺一新，还把他当年愤然写下诗作的墙壁，轻轻地用拂尘掸去浮尘，然后用上好的碧纱把它覆盖起来，免得它再次受到灰尘的侵蚀。
王播踏入这座曾使他奋发蹈厉的寺院时，当年的辛酸与辛苦真是历历在目，令他百感交集。猛一抬头，他发现自己当年写的那首被碧纱笼罩，这种优待不由得更使他感慨万千！思潮翻滚的他当即在原诗后续写起来，以便记录下他这先后不同遭遇的感慨。其诗云：
三十年前此院游，木兰花发院新修。
而今再到经行处，树老无花僧白头。
写完此诗，意犹未尽，王播便又题写了下面这首令他更为惆怅的著名诗作：
上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。
三十年来尘扑面，如今始得碧纱笼！
然后，他便长叹一声， 怅然离去。而后人拿它来作为素材入文学作品的便极其多了。苏轼《石塔寺》就说：“斋厨养若人，无益只贻患。乃知饭后钟，阇黎盖具眼。”在同首诗里，苏大诗人还一再感叹：“饥眼眩东西，诗肠忘早晏。虽知灯是火，不悟钟非饭。”
王播这事在真切地折射出世态人情的同时，对于自身要求有所作为的人士来说，它也未始就不能让人自我砥砺呢。因为要自我奋起以谋求改变恶劣现状的，他无疑也就更值得人们特别的敬重！
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