中藥的廣告經常說它是純天然製劑，絕對沒有副作用。許多人不敢吃西藥，選擇吃中藥，也是因為相信西藥有副作用，而中藥沒有副作用。那麼，中藥究竟有沒有副作用？
其實自古以來人們就已經認識到某些中藥是有毒副作用，甚至是有很強的毒性的。最早記載中藥的書籍叫做《神農本草經》，裡面共記載了365種中藥，分成上、中、下三品，無毒的是上品，毒性小的是中品，毒性劇烈的是下品。可見古人也知道中藥並非就沒有毒性，很多天然的東西吃了是會中毒的，甚至會被毒死的。
有人說，在我國中醫用中藥已經有幾千年的歷史，中藥有毒的話早就被發現了。其實一種藥物使用了幾千年，並不能證明它是無毒的，也不能證明它的毒性是清楚的。有的藥物毒性比較急、比較明顯，吃了很快就毒性發作的，是可以通過經驗摸索發現的。但是有的藥物的毒性比較慢、中毒症狀不那麼明顯，例如要經過幾年、十幾年才會出現症狀，等毒性發作了你都不知道是因為吃了什麼東西引起的。例如能導致癌症、畸胎、肝臟腎臟損傷的藥物毒性，是很難通過經驗摸索出來的，而必須經過動物試驗、嚴格的臨床試驗或流行病學調查才能發現。許多歷來被認為無毒的中藥，或毒性小的中藥，例如被《神農本草經》列為中品和上品的中藥，現在都被發現有嚴重的毒副作用，甚至發生過中毒死亡的病例。目前對中草藥的毒副作用還缺乏系統的研究，毒副作用還未被發現的中草藥不知還有多少。
還有人也是承認中藥有毒，但是認為不值得大驚小怪，他們會說，“是藥三分毒”嘛，西藥也有毒副作用嘛。但是，西藥在上市之前，它的藥效、安全劑量和不良反應，都已經經過了系統的實驗，做了詳細的分析，在說明書裡寫得清清楚楚，所以可以事先加以防範，出現了問題也可以儘量挽救。中醫雖然有“是藥三分毒”的說法，但是這只是一句廢話，中醫對某種中藥究竟有什麼毒副作用，服用後會對身體器官造成什麼樣的損害，基本上是一無所知的。現代藥物在說明書中都會詳細說明不良反應，中成藥說明書中對不良反應一項卻都寫著“尚不明確”。我們不是說有不良反應的藥就不能用，而是說要儘量地研究清楚，寫得明白，讓醫生、病人能夠知情，決定值不值得用它，知道出現了不良反應該怎麼處理。中藥不知道有毒副作用，知道了也不寫清楚，讓人誤以為中藥對普通人都無毒副作用，出了問題就以“是藥三分毒”為藉口推卸責任，這不是在草菅人命嗎？
也有人認為把幾種中藥放在一起，通過複方配製或辨證施治可以消除草藥的毒性。幾種藥物放在一起碰巧能消除毒性的可能性很低，它們通常並不能相互抵消毒性，而是毒性疊加在一起，有時反而能大大地增加毒性。即使存在抵消毒性的可能性，也必須用確切的實驗來證明，不能靠想當然的一句空話就要人們相信它。
我們應該學會保護自己，不管中醫怎麼辯解，不管廣告說得多麼好聽，也不要吃藥效不明確、毒副作用不清楚的任何藥物、補品。身體是你自己的，亂吃中藥吃出了問題，後悔就來不及了。
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