楚楚、采采、采衣、如雪，这些都是常见的名字，尤其是在武侠小说中，这些名字往往与那些灵动如水的姑娘有关，带给我们无限遐想。而实际上，这些听起来那么美的词，最开始是用来形容一种小昆虫——蜉蝣。
蜉（fú）蝣（yóu），它具有古老而特殊的形状，是最原始的有翅昆虫。它的英文名字很美，叫做mayfly，所以，它是一种属于五月的小虫。
西汉戴德在《夏小正》中写道：“五月蜉蝣有殷。殷，众也。蜉蝣殷之时也。蜉蝣者，渠略也，朝生而暮死，有何也，有见也。”意思是说，五月蜉蝣众多，它们是水生的小昆虫，朝生暮死。
它是最原始的昆虫，也是寿命最短的动物，它纷飞在五月，从水中生出。尽管它是如此渺小，尽管它存在的时间如此短暂，但是却被我国古代文人真情以待，留下来无数传唱千年的诗篇。它几乎集合了所有让文人动情的字眼，所以，它在古诗文中的高频亮相我们完全不必意外。
而《诗经》的这一首蜉蝣诗，是关于蜉蝣的最早描写，也几乎敲定了这种小虫子的命运弦音。
毛诗序：《蜉蝣》，刺奢也。昭公国小而迫，无法以自守，好奢而任小人，将无所依焉。
孔颖达正义：言蜉蝣之虫，有此羽翼，以兴昭公君臣有此衣裳楚楚也。蜉蝣之小虫，朝生夕死，不知己之性命死亡在近，有此羽翼以自修饰，以兴昭公之朝廷皆小人，不知国将迫胁，死亡无日，犹整饰此衣裳以自修絜。君任小人，又奢如是，故将灭亡。诗人之言，我心绪为之忧矣。此国若亡，于我君之身当何所归处乎？
毛诗序说，《蜉蝣》这首诗，是用来讽刺统治阶级的奢侈。孔颖达说，在这首诗歌中，用蜉蝣的羽翼来比喻曹昭公君臣的衣裳华美。蜉蝣这种小虫，不知道自己死到临头，还在修饰羽翼，就如同朝廷里那些小人，不知道国家将要灭亡，仍然奢侈度日。君主不明，任用小人，国家灭亡是必然结果，诗人所言，是为国担忧。
楚楚，鲜明貌，《说文》解释说：“会五采鲜色也”，所以衣冠楚楚即是形容衣服颜色鲜艳、多彩、明丽。
然而古来解诗经者，说法各异。关于《蜉蝣》这首诗，有学者提出了不同看法。
朱熹《诗集传》：" 此诗盖以时人有玩细娱而忘远虑者, 故以蜉蝣为比而刺之。言蜉蝣之羽翼, 犹衣裳之楚楚可爱也。然其朝生暮死, 不能久存, 故我心忧之, 而欲其于我归处耳。序以为刺其君, 或然未有考也。"
方玉润《诗经原始》:" 盖蜉蝣为物, 其细已甚, 何奢之有? 取以为比, 大不相类。天下刺奢之物甚多, 诗人岂独有取于掘土而出、朝生暮死之微虫也? 即以为玩细娱而忘远虑, 亦视乎其人之所关轻重为何如耳。”
朱熹说，这首诗大概是因为时人只顾游乐而没有长远考虑，所以用蜉蝣来比喻进行讽刺。说蜉蝣的羽翼像艳丽的衣服，然而朝生暮死不能久存，所以心生忧虑，联想到自己的命运。毛诗序说是讽刺国君，朱熹不这么看。
方玉润解释说，蜉蝣这种动物，微小到极致，有什么奢侈的呢？天下间可以用来讽刺奢侈的事物多得很，诗人哪里会偏偏选取蜉蝣这种掘土而出、朝生暮死的小虫。就算是如朱熹所说只顾游乐而没有长远考虑，也是在看当时人所看重的东西为何如此罢了。
尽管朱熹和方玉润的看法有所分歧，但都否定了《蜉蝣》这首诗是讽刺奢侈之风，而强调了蜉蝣朝生暮死，感慨人生短暂。
当代学者程俊英认为：“这是一首没落贵族叹息人生短促的诗。在这位感伤的诗人看来, 蜉蝣的朝生暮死, 与人的‘生年不满百’是一样的, 都逃不出死亡的规律。”
以蜉蝣来叹息人生短促合情合理，就好比庄子在《逍遥游》中讲到“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”，这种境况确实悲凉。所以自古以来人们对于蜉蝣的朝生暮死充满同情和感伤，我不禁想到，苏子与客渔樵于江渚之上，船上客便是悲观地说道：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”
苏轼听了之后却说：“逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！”
至于蜉蝣，它的一生只等于一天，那么在这一天里，它是如何度过的呢？
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。蜉蝣的羽翼，华美艳丽，多彩动人。
蜉蝣之翼，采采衣服。采采，是多的意思，蜉蝣的翅膀，层层叠叠，如同许多衣服那样华丽。
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。“阅”通“穴”，掘阅即是挖穴而出。蜉蝣从地下挖土而出，轻轻舞动雪白的麻纹衣服。
在《诗经·曹风·蜉蝣》中，这种昆虫的原始意象是如此的微小而震撼人心——它们只活一天，它们明艳动人。联想到我们自己，也只能说出一句“於我归处”啊！
下期预告：蝉
湖上西风急暮蝉。夜来清露湿红莲。少留归骑促歌筵。
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