公元前73年---前71年，在斯巴达克斯领导下，罗马共和国爆发了一场最大的奴隶起义，即斯巴达克起义。
这次起义是古罗马最大的一次起义，也是古代社会大规模奴隶反抗事件，在世界历史上具有重要意义。
在古罗马，到处都是大规模使用奴隶劳动的大庄园，奴隶被称之为"会说话的工具"。
奴隶主们为了取乐，建造巨大的角斗场，强迫奴隶成对角斗，并让角斗士手握利剑、匕首，相互拼杀。
一场角斗戏下来，场上留下的是一具具奴隶尸体。奴隶主的残暴统治，迫使奴隶一再发动大规模武装起义。
公元前73年的一个深夜，罗马中部卡普亚城的角斗士的铁窗内突然发出可怕的惨叫，在静寂的夜晚里显得格外凄惨。
3名卫兵急忙赶了过去，隔着铁窗厉声问道：“干什么？找死啊！还不老实睡觉！”
一名角斗士伸了脑袋说：“打死人了。高卢人打死了我们的伙伴。他被我们制服了，你们看该怎么处理他？你们不管我们就勒死他。”
卫兵拿着油灯一照，果然是死了一个人，另一个人正被几个人反扭着手。士兵说：“把他交给我们吧。把死人也抬出来。”
边说边开了门。说时迟，那时快，角斗士们迅速击倒他们，拨出他们身上的短剑，冲出牢门。
沉重的铁门被一扇扇打开，角斗士们挥舞着镣铐向屋外冲出。
“向维苏威跑啊！”只见一声高昂的呼喊声划破夜空，角斗士们蜂拥着向外跑去，消失在夜幕中。
这次角斗士起义的领袖是斯巴达克。
他本是希腊东北的色雷斯人，生得英俊健美，勇毅过人，在一次反罗马的战斗中被俘，沦为奴隶。
因他聪明，富有教养，体格健壮，他的主人把他送进
角斗士学校，想把他训练成一名出色的角斗士。在角斗士学校，他以他的勇敢和智慧，成了角斗士们的精神领袖。他利用一切机会劝说角斗士们为自由而死，而不应成为罗马贵族取乐的牺牲品。
他组织了２００多个角斗士准备暴动的时候，不慎泄密，于是只好提前行动，结果只有７８人冲出虎口。
斯巴达克率领这批人登上苏威火山，周围的奴隶听说了后，纷纷前来投奔，很快起义军就扩充到近万人。
公元前７２年春，罗马元老院派３千军队前往镇压。他们将起义军扎营的山头封锁起来，企图困死起义军。
斯巴达克向战士们发出战令：“宁可战死，不愿饿毙。”接着他积极寻求突围的计策。
一天，他巡视战场，看见一群战士在用野葡萄藤纺织盾牌。他突然心生一计：用野葡萄藤编织软梯，然后利用软梯顺着悬崖峭壁下山。
他的妙计得到战士们的呼应，很快一条长长的软梯编好了。起义大军在夜色的掩护下，平安地转移到山下。
他们包抄到敌军背后，发起猛攻，把３千敌军打得丢盔弃甲，溃不成军。首战大胜，起义军士气大振。
本来斯巴达克想穿过阿尔卑斯山逃离意大利的，但是由于大部队要翻过高山困难重重，于是斯巴达克决定挥师南下，渡海到西西里岛。
古罗马元老院当然不能让斯巴达克他们如愿离开，于是他们选出大奴隶主克拉苏，让他率领6个兵团对付起义军。
公元前７１年整个夏季，克拉苏是在与起义军作战失利的情况下度过的。
为了整顿军队，克拉苏恢复意大利军队残酷的“什一抽杀律”，临阵脱逃的士兵，每１０人一组，每组抽签处死一人。
士兵为了活命，重又鼓起勇气，提高了克拉苏部队的战斗力。
另一边，斯巴达克在滔滔的大海边与海盗谈妥，由后者用船把起义军运往西西里岛。
海盗们得了钱财，发下誓言，但到约定时间却不见踪影，原来他们被西西里总督收买了。这一背信弃义把起义军置于绝境。
但斯巴达克并未丧失信心，他组织起义军自己制造木筏，在木筏下绑扎木桶，代替船只渡海，但海上的大风暴又使这一计划落了空。
很快，克拉苏就带领士兵前来，他们用壕沟和防护墙阻挡起义军的突围。
公元前７１年初秋的一天，斯巴达克与敌军展开了生死决战。
由于双方装备差距太大，奴隶们大多饥饿疲劳，最终，6万起义军被击溃了。
斯巴达克奋战在最前列，直至牺牲。6000名俘虏被嗜血成性的克拉苏钉死在十字架上。
斯巴达克的起义虽然失败了，但沉重地打击了罗马的贵族统治。斯巴达克以他的勇敢坚强，卓越的组织才能和高尚的个人品质为后人称道。
马克思赞誉道：“斯巴达克是整个古代史中最辉煌的人物。一位伟大的统帅，具有高尚的品格，是古代无产阶级的真正代表。”
列宁说：“斯巴达克是大约两千年前最大一次奴隶起义中的一位最杰出的英雄。”
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