自古公主是皇帝的女儿，皇后是皇帝的正妻，各是各的角色，一般不会同时出现在一个人身上。不过，也有例外，比如杨丽华，她先是太子妃，再成为皇后，又成为皇太后，最后又成为公主，这是怎么回事呢？
（杨皇后）
杨丽华性格恬静，知书达理，又生得颇有姿容，在12岁时就被周武帝礼聘给太子宇文赟，成为太子妃。
公元578年，周武帝去世，宇文赟继位，是为周宣帝。杨丽华也随之被封为皇后。
不过，宇文赟是个荒唐鬼，他继位后从不考虑政事，只是一味沉迷酒色，性格又乖张多疑，朝中大臣若有劝谏，轻者杖责，重者丧命，因此无人敢规劝他。
杨丽华见宇文赟荒唐，很为北周王朝的未来担忧，于是屡有劝谏，但宇文赟不光不听，反而故意又立了四个最得宠爱的妃子为后，想以此惹怒杨丽华，找借口除掉她。没想到，杨丽华性情阔达，丝毫没有妒忌之意，倒让四位皇后对她好感倍增。
宇文赟为了多纳美女，做了许多荒唐事，比如扩建洛阳宫殿。
宇文赟是个喜好奢侈的人，为了能建造出富丽堂皇的宫殿，他总是亲自到施工现场监工。
宇文赟出行，不光要前呼后拥，还要五位皇后骑马随行，谁若是没能及时跟上，便会遭到他的责骂。
（宇文赟）
除了皇后被责骂，大臣被责骂那更是家常便饭。后来宇文赟还发明了“天伏”，就是打板子，将人打到伏在地上起不来。
宇文赟经常责打朝臣，就连后宫的五位皇后也常常遭到杖责，一时朝臣和后宫皇后惶惶不安，但都不敢言。
杨丽华看不过眼，常常苦口婆心地劝谏，结果总是招来一顿杖责。
挨了打的杨丽华并没有像其他皇后那样表现出服软的态度，宇文赟因此恼怒异常，下令赐她自杀。
杨丽华的母亲独孤伽罗听说后，冒死入宫向宇文赟求情，直至磕头到头破血流，宇文赟才收回了命令。
宇文赟觉得做皇帝不自在，仅做了一年便将皇位禅让给才6岁的太子宇文衍，做了史上最年轻的太上皇。整日过着夜夜欢歌，纵情声色的生活，很快他的身体垮了下来，不久便病逝了。
此后，杨丽华被宇文衍尊为皇太后。
杨丽华看着才6岁的宇文衍，深知主少国疑的道理，心里不免担忧宇家的天下会旁落他人之手。
（隋文帝）
就在这时，杨丽华的父亲隋国公杨坚在大臣刘昉、郑译的矫诏下，入宫代为辅政。对于杨丽华而言，自己的亲爹来打理朝政那当然是最好不过了。可是她不久就发现杨坚有篡位之心，但也无可奈何，只得同意将杨坚进爵为隋王。
又过了一年，杨坚便逼迫宇文衍将皇位禅让出来。他继位后，建立了隋朝，并自称隋文帝。
北周的灭亡，让杨丽华深恨杨坚所为，常常言语上颇为不满。杨坚也觉得愧对杨丽华，从不责备她。
公元586年，杨坚考虑到杨丽华才25岁，于是封她为乐平公主，打算替她另谋一门亲事。
不过，杨坚的良苦用心遭到了杨丽华的拒绝。
杨丽华做了24年的公主，在她49岁临终时，仍对唯一的女儿宇文娥英放心不下，于是对弟弟隋炀帝一再叮咛，希望将自己的食邑都让女婿李敏继承，让他们一生得享富贵。
可惜，杨丽华死后不久，隋炀帝便因为她女儿是宇文家后人，将其赐死。
(参考史料：《周书·卷九·列传第一》《北史·卷十四·列传第二》)
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