如春秋時期百家爭鳴一般，戰國時期也不乏強將賢臣，靠著這些軍事家、政治家或是改革家，很多國家走上了富強之路。
七國
然而卻有一個國家，改革的事宜不靠賢臣，竟全“壓”到了君主頭上，並且對於他的改革，朝野多為反對意見！
趙武靈王胡服騎射
趙武靈王即位時，趙國國力不強，受中原大國欺侮，林胡、樓煩等遊牧民族也不時騷擾，鄰境較小的中山國也時常進犯。
胡服騎射
趙武靈王二十四年（前302年）頒佈命令，推行的“胡服騎射”政策——讓百姓穿短衣胡服，學騎馬與射箭，改革軍事裝備和作戰方法，趙國因而得以強盛。
然而因為趙武靈王的胡服改制很徹底（全國上下臣民都改穿短裝，束皮帶，用帶鉤，穿皮靴），命令還沒有下達，就遭到邯鄲許多皇親國戚的反對，加劇了改革的困難。
尤其是公子成等人以“易古之道，逆人之心”為由，拒絕接受變法。趙武靈王駁斥他們說：“德才皆備的人做事都是根據實際情況而採取對策的，怎樣有利於國家的昌盛就怎樣去做。只要對富國強兵有利，何必拘泥於古人的舊法。”
見趙武靈王心意已決，便四下散佈謠言說：“是故意做出來羞辱我們。”趙武靈王聽到後，召集邯鄲城滿朝文武大臣，當面用箭將門樓上的枕木射穿，並嚴厲地說：“有誰膽敢再說阻撓變法的話，我的箭就穿過他的胸膛！”公子成等人面面相覷，見識到騎射的威力，從此便再也不敢妄發議論了。
趙武靈王抱著以胡制胡，將西北戎狄納入趙國版圖的決心，衝破守舊勢力的阻攔，改革軍政，大大增強了趙國國力，擴張了數倍版圖。所以許多近現代史家為了推行改革，稱頌他為“向他國學習，改革變法的歷史先驅”。
而後其被當做“師夷長技以制夷”即洋務運動的歷史先例，地位亦被極大拔高，如梁啟超甚至吹噓他為“黃帝之後第一偉人”，因為他的離世，趙國錯過了唯一可能給秦國帶來致命打擊的時機。
“黃帝之後第一偉人”暫且不說，這是當時推行洋務運動的思想需要，拋開當時的追崇不看，趙武靈王到底有沒有資格被稱作“可阻擋秦國統一天下之人”呢？
年少繼位破除五國聯軍圍困
趙肅侯二十四年（前326年），趙肅侯去世，備受趙肅侯生前打擊的魏國伺機報復，遂魏惠王立即聯合楚、秦、燕、齊四國以會葬為名，各派精兵，趁趙國新君趙雍年幼之際，俟機圖趙。
局勢圖
對於十五歲的新君趙雍（趙武靈王）來說，父親的葬禮實在是兇險，搞不好趙國就會被五國聯軍滅掉。在趙肅侯的託孤重臣肥義的幫助下，趙雍決定採取針鋒相對、魚死網破的強硬應對措施，擺開決戰的架勢來迎接這些居心叵測的弔唁使者。
趙武靈王先是命令趙國全境戒嚴（代郡、太原郡、上黨郡和邯鄲一級戒備），而後聯合位於秦、魏、楚、齊之間的韓國和宋國，使趙、韓、宋三國形成品字型結構，將秦、魏、楚、齊四個國家置於兩面受敵或者三面受敵的被動局面。
又重賂越王無疆，使之攻楚，先把與趙國不交界的楚國注意力轉移到其老對手越國，而後重賂樓煩王攻擊燕和中山國。這一步便可看出趙武靈王其謀略：燕國較弱，在樓煩的強力攻擊下，必先緊張退卻；中山雖不是一流強國，但由於楔入趙國內，對趙國威脅比外部強敵更大，樓煩一攻擊便自顧不暇。
趙武靈王
在去掉了燕、楚兩個強敵以及中山後，魏、秦、齊集團對趙、韓、宋集團就沒有什麼優勢了。趙武靈王便命令來會葬的五國軍隊不得進入趙國邊境，只許五國使者攜帶各國國君的弔唁之物入境，由趙國負責接待的大臣將他們直接送往邯鄲。
魏、秦、齊見趙國重兵待客，戒備森嚴，而且趙、韓、宋聯盟已成，不得不打消了要佔趙國便宜的念頭。在與趙雍厚葬趙肅侯後，便匆匆離去。魏惠王發起的五國圖趙的陰謀被趙雍挫敗了，年少的趙雍初涉君位就經受住瞭如此嚴峻的考驗。
趙武靈王元年（前325年），魏惠王圖趙不成後，即開始著力彌補魏、趙關係裂痕，帶領太子魏嗣（後魏襄王）到趙國祝賀趙武靈王正式即位。趙武靈王與肥義也以禮相待。趙國的重要盟國韓國的韓宣王與太子倉也來趙國祝賀趙武靈王登基…
沙丘宮變謀略君王慘遭餓死
在此之後，趙武靈王經過一段時間的探索與挫折後，便開始了著名的“胡服騎射”改革，其後率將士攻擊匈奴，佔領今內蒙古南部黃河兩岸之地，建立雲中、九原兩郡，又在陰山築趙長城以抵禦胡人，最終前296年吞併中山國。
前314年，燕國發生子之之亂，國都被齊國、中山國攻破，趙武靈王又扶植燕昭王回國即位，可謂在歷史中大放光彩。
然而這樣一位不足50歲的明君，最後又是怎樣死去的呢？為何沒有將趙國帶領到霸主地位？
原來趙雍為圓寵姬吳娃遺願，乃廢太子章而傳位於子趙惠文王何，自號為“主父 ”，而後其對太子章於心不忍，且失權不平，便於公元前296年，封公子章於代，號安陽君，使大臣田不禮佐之。
次年，趙武靈王經過深思熟慮之後，打算把公子章立為代王。意趙王何和代王兩王並行，自己做為父王統治二王東山再起重掌趙國朝政，此舉直接引發了沙丘宮變，他在其宮變中更是被圍困，活活餓死於沙丘宮（在今邢臺廣宗），諡號為武靈王。
一代豪傑和春秋首霸齊桓公竟是殊途同歸……英雄氣短，雄心壯志難遂！
其後，惠文王趙何君臣同心共振國勢，以趙勝為相，藺相如為上卿，廉頗、趙奢、煖為將，並從燕、齊招致樂毅、田單等不世之才，整頓稅收，國賦大平，民富而府庫實；並不斷侵吞齊魏土地，在閼與之戰和幾之戰兩度大敗天下霸主秦國，迫使強秦於澠池之會結成對等同盟，成為關東第一強國，堪稱趙國史上最強大的時期。
這些成就都離不開趙武靈王富國強兵，打下的堅實基礎，亦足以告慰其父趙雍之英靈了。
趙惠文王
可惜的是，因為趙雍這位具有超時代眼光的人傑的離世，趙國甚至關東六國，終於錯過了唯一可能給秦國帶來致命打擊的時機，因此當惠文王也離世，年輕的孝成王即位後，秦國終於以其國力優勢，將趙國拖到了以總體戰的戰場。在決定天下命運的長平大戰，四十五萬趙軍覆滅，慘勝的秦軍亦戰損過半；邯鄲之戰，趙楚魏三國聯軍雖然絕地反擊，令秦國暫時退回函谷關。
但當二十年後，舔好傷口的秦軍再出關東時，已是萬軍辟易，天下難當，此時趙國卻由昏君趙遷、奸佞郭開當權，自然難逃覆亡厄運。
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